« Cette sensation… »
Comment aurait-il pu ne pas la reconnaître ? Il l'avait perçue d'innombrables fois au cours de sa vie.
« Apprenti Martial… » Marmonna-t-il en rejoignant rapidement leur position.
Tous deux interrompirent leur combat d'entraînement, leurs sens ayant détecté son approche. Ils se tournèrent vers lui, un sourire aux lèvres.
Avant même que Rui ne puisse leur parler, il avait déjà remarqué à quel point ils avaient grandi. Leur énergie était plus calme, plus posée. Ils avaient perdu leur comportement enfantin et immature. Leurs yeux, autrefois emplis d'émerveillement et de curiosité, brillaient désormais de détermination.
Rui ressentit une douleur au cœur à l'idée d'avoir manqué leur percée vers le Royaume d'Apprenti. Ce était regrettable, mais il n'y pouvait rien.
PAS
Il atterrit devant eux.
« Vous deux… » Il sourit. « Dire que vous m'avez rendu fier est un euphémisme. Félicitations, vous êtes désormais des Artistes Martiaux. »
Il leur ébouriffa les cheveux avec tendresse, bien qu'ils commencent peut-être à être trop grands pour cela, avoua-t-il intérieurement.
« Merci, grand frère », rayonna Mana sous ses éloges.
« Merci, grand frère ! » Grinça Max.
« C'était donc ça, la surprise, hein ? » Ria Rui. « C'est pas gentil de cacher des secrets à votre grand frère, vous savez ? »
« Héhé… On voulait vous annoncer la nouvelle en personne », ricana Max.
Tous trois partagèrent un rire.
« Bon alors, parlez-moi de vos Voies Martiales », ordonna Rui.
Leur expression devint plus sérieuse.
« Mon Art Martial est centré sur le déplacement dynamique », expliqua-t-elle. « Mon style de combat se concentre sur le déplacement tridimensionnel pour des applications défensives et offensives. Aucune attaque ne doit m'atteindre, et aucune défense ne doit m'entraver. »
« Intéressant… » Acquiesça Rui.
Cela avait du sens vu comment elle s'était battue jusqu'ici. Elle plaçait et calait toujours ses mouvements pour se positionner de la manière la plus appropriée. Ainsi, il pouvait voir sa Voie Martiale pencher dans cette direction.
Il se tourna vers Max, pressentant qu'il connaissait déjà sa Voie Martiale.
« Mon Art Martial, ce sont les frappes à momentum cumulatif ! » Grinça Max. « Je fonce, j'accumule un maximum d'énergie, et j'écrase mes adversaires avec un seul gros crash ! »
« Comme prévu… » Acquiesça Rui. Max adorait se ruer au combat et balancer chaque once d'énergie accumulée dans un seul impact.
D'une certaine manière, sa Voie Martiale poussait à l'extrême la technique du Canon Fluide que Rui avait jadis utilisée. Bien sûr, cela signifiait que son Art Martial était extrêmement étroit et extrêmement focalisé. Ce n'était pas une mauvaise chose.
Il connaissait des Artistes Martiaux ayant atteint des sommets terrifiants en se concentrant purement sur une seule spécialité.
Le premier qui lui vint à l'esprit fut Hever.
Hever n'avait, à ce jour, maîtrisé qu'une seule technique. Il y avait incorporé des éléments d'autres techniques pour l'élever. Mais elle était toujours considérée comme faisant partie d'une unique technique.
Ainsi Rui n'osait pas mépriser les Arts Martiaux singuliers et focalisés. Parce qu'ils donnaient tout à cette unique chose. Dédaient tout ce qu'ils avaient à offrir dans une seule direction, et parvenaient à accomplir des exploits tout simplement incroyables.
Si Max continuait à poursuivre une voie maximisant la létalité et la dangerosité de ses frappes de charge, il deviendrait sans nul doute un Artiste Martial terrifiant.
« Au fait, grand frère ? » Mana coupa court à ses pensées. « Nos sens se sont tellement améliorés, et pourtant pourquoi je ne parviens toujours pas à sentir ne serait-ce qu'un fragment de votre puissance ? »
Rui portait encore son Masque Mental de niveau humain. Il n'aimait pas attirer l'attention des autres, après tout. Il n'avait aucun intérêt à devenir l'objet de l'attention d'êtres humains ordinaires.
C'était d'autant plus vrai considérant qu'il s'était promené avec l'aura d'un Artiste Martial de grade dix pendant dix mois !
Il avait passé chaque jour à attirer instantanément l'admiration ou la peur des observateurs en continu pendant tout ce temps, uniquement parce qu'il devait maintenir l'illusion de sa force. Maintenant qu'il était de retour dans l'Empire kandrien, il n'avait plus besoin de faire cela et pouvait paisiblement revenir à ne plus marcher comme ce qui équivalait à une lumière aveuglante pour les humains ordinaires.
« C'est parce que j'utilise une technique pour supprimer la projection de ma puissance », soupira Rui en répondant. « C'est pas quelque chose que j'apprécie particulièrement. »
« Assez parlé, grand frère. On fait un combat d'entraînement ! » Max était vraiment excité à l'idée de s'affronter à Rui depuis qu'il avait percé au Royaume d'Apprenti.
« Héhéhé… Tu mourais d'envie de faire ça, pas vrai ? » Souria Rui. « Qui sait, même si vous êtes des Apprentis Martiaux, deux contre un risque d'être trop. »
Il tenta de leur donner un peu d'espoir, espérant qu'ils ne comprenaient pas la disparité entre le Royaume d'Apprenti et le Royaume d'Écuyer.
« Ne nous prenez pas pour des idiots, grand frère », bouda Mana. « On s'est battus de toutes nos forces contre notre Apprentie Verema. Mais on était complètement impuissants face à elle ! »
« Ah… c'est vrai », Rui avait failli oublier qu'il avait engagé un certain nombre d'Apprentis Martiaux de différentes Voies Martiales pour exposer ses deux frères et sœurs à différents types d'Art Martial. Pour leur montrer ce qui était possible. « Haha, j'espérais pouvoir vous avoir. »
Le duo avait été surpris de constater à quel point ils avaient été impuissants face à un Apprenti Martial, même s'ils étaient plus âgés.
« Le Royaume d'Apprenti est vaste. Il est divisé en grades, allant de un à dix », expliqua Rui. « Vous deux, à cet instant, vous n'êtes même pas grade un, puisque vous n'avez pas encore maîtrisé une seule technique de niveau Apprenti. Vos mentors et entraîneurs Apprentis Martiaux sont tous autour du grade cinq. »
« L'écart entre le grade un et le grade cinq est si grand que ça ? » Fronça-t-elle. « C'est deux contre un, vous savez ! »
Ils étaient encore limités par leur expérience humaine. En général, un deux contre un entre combattants de niveau humain entraînés était une victoire décisive pour les deux. Surtout si le combat était un duel équitable. Les humains n'avaient pas la capacité d'atteindre de tels niveaux de compétence pour surmonter un avantage numérique qui possédait aussi de la compétence.
La même chose était absolument fausse pour les Artistes Martiaux, et ils allaient bientôt l'apprendre.