« Tu les regrettes déjà ? » demanda Kane tandis que Rui contemplait l'île en arrière.
« Franchement, je n'ai pas passé tant de temps que ça avec les Artistes Martiaux, » répondit Rui.
« Et cette nana de Senior Martial, alors ? » demanda Kane sans façon.
Rui fronça les sourcils. « Ouais, je suppose qu'elle va me manquer. »
« Héhé, t'as le béguin pour elle ? Y a eu un truc entre vous ? Rui et K'Mala assis sur un arbre… »
Rui secoua la tête avec un sourire résigné. Il était trop vieux mentalement pour se laisser atteindre par des plaisanteries puériles. « Au fait, t'as une idée de ce que tu vas faire ensuite ? »
Kane devint plus sérieux en entendant cela. Il savait pourquoi Rui posait cette question, c'était au sujet de la proposition qu'il lui avait faite quelque temps plus tôt sur l'île de Vilun. Une proposition qu'il devait reconnaître comme étant séduisante.
Kane ne connaissait pas grand-chose au donjon.
En revanche, il connaissait bien Rui. Si lui pensait que visiter le donjon était une bonne idée pour tous les deux, alors Kane était définitivement du même avis.
« D'accord, je suis partant, » haussa les épaules Kane. « Comment s'appelait le donjon, déjà ? »
Rui lança un regard désapprobateur à son ami. « Tu aurais dû te renseigner sur le donjon avant d'accepter aussi bêtement. Avec un comportement comme ça, tu te fais avoir. »
Kane secoua la tête intérieurement. Il aurait instantanément refusé presque n'importe qui d'autre s'il avait suggéré de faire équipe et de plonger dans un donjon dangereux avec une concurrence immense de la part d'autres Écuyers Martiaux de cette section du continent.
Pourtant, c'était différent quand c'était Rui qui faisait la proposition. Non seulement l'homme était vif et rusé, mais c'était aussi quelqu'un en qui Kane avait une confiance profonde.
C'est pour ça qu'il avait accepté la proposition de Rui. En réalité, il l'avait acceptée au moment où Rui l'avait formulée, des mois plus tôt, intérieurement ; c'était la première fois qu'il le lui disait.
« Je suis content que tu sois partant, » Rui se tourna à nouveau vers l'océan. « Ça réduit nettement les risques par rapport à si on y allait seuls. »
Rui avait confiance en ses capacités, pourtant, au bout du compte, il n'était qu'une seule personne. Il pouvait commettre des erreurs, être pris au dépourvu. Avoir quelqu'un d'autre avec soi était toujours préférable.
Kane était fiable à ses yeux, et plutôt digne de confiance. Il y avait très peu d'Écuyers Martiaux pour qui il pouvait en dire autant.
« Mais malheureusement, aucun de nous n'est prêt pour l'instant, » soupira-t-il.
« Hein ? » Kane leva un sourcil.
« Le donjon est un point de rassemblement pour certains des Écuyers Martiaux les plus accomplis de cette section du continent. On n'aura pas affaire à des Écuyers Martiaux de bas niveau. Je doute fort que quiconque en dessous du grade cinq puisse y compétitionner efficacement. »
« C'est vrai, » acquiesça Kane.
Il avait percé bien plus récemment que Rui et était de deux grades en dessous. Il était particulièrement inapte à prendre part à une entreprise aussi folle.
« En plus, j'ai besoin de rassembler un maximum d'informations sur le Donjon de Shionel, » fit remarquer Rui. « On peut probablement acheter des renseignements détaillés et de l'intelligence sur le donjon auprès de l'Union Martiale. Mais ça ne suffira pas. Il faudra analyser ces informations et élaborer une stratégie et un plan d'action qui nous permettront de maximiser nos gains. »
Rui n'était pas du genre à se lancer dans ce genre d'aventure sans préparation. Il voulait tout savoir de ce qui était pertinent.
Le donjon ressemblait probablement à celui de la forêt de Serevia, sauf que son réseau souterrain était intact parce qu'on ne l'avait pas comblé de force pour boucher les failles de sécurité. Il s'enfonçait profondément sous terre.
Il devait trouver des informations sur sa structure, le niveau de concurrence, et les rendements en matériaux ésotériques qu'on pouvait récupérer. De plus, il lui fallait des renseignements sur les bêtes qui occupaient le donjon, celles-ci influencerait grandement son évaluation de la difficulté d'explorer le donjon de la Confédération de Shionel.
« Il faut aussi qu'on devienne plus forts, » nota Rui. « Pendant qu'on rassemble et analyse les informations, on devrait déjà augmenter notre puissance au minimum vital. »
Kane acquiesça en soupirant. « Ça va pas être simple, tu sais. Devenir plus fort en tant qu'Écuyer Martial, c'est bien plus compliqué qu'en tant qu'Apprenti Martial. À l'époque du Royaume d'Apprenti, tu pouvais juste maîtriser des techniques qui n'étaient pas les tiennes et basta. Mais dans le Royaume d'Écuyer, sans la synergie qui vient de l'utilisation de techniques pour lesquelles tu as une affinité, ta croissance sera bloquée. Et sans l'individualité qui vient d'avoir créé, ne serait-ce que partiellement, tes propres techniques, tu peux oublier l'idée d'atteindre le Royaume de Senior. »
« Si c'était facile, tout le monde le ferait, » répondit Rui calmement.
Il n'était pas nécessairement en désaccord avec Kane. Ce dernier avait raison de dire que la progression dans le Royaume d'Écuyer différait de celle du Royaume d'Apprenti.
Pour Rui, cependant, c'était une bonne chose. Il le soupçonnait depuis un moment, mais il l'avait confirmé récemment. Et il excellait à développer sa propre force.
Il avait toute une vie d'expérience et de connaissances d'un autre monde. Il pouvait les appliquer pour créer des techniques que nul autre ne pourrait imaginer. Grâce aux connaissances sur l'être humain et la mécanique de la réalité qu'il avait héritées de sa vie précédente, il avait amplement de carburant et de matière première pour construire des techniques.
Là où les autres Écuyers Martiaux peinaient, Rui prospérait. Il était certain qu'aucun Écuyer Martial de son âge et de son expérience, ou de son manque d'expérience, dans le Royaume d'Écuyer, n'aurait pu concevoir autant de techniques puissantes.
Il se rappela qu'un des Écuyers Martiaux avec qui il s'était entraîné en créant l'une de ses techniques lui avait dit que le chemin vers le Royaume de Senior était difficile et dur. Eh bien, Rui réalisait que cela ne s'appliquait pas entièrement à lui.