Cette déclaration fit tourner les têtes, emplissant leurs yeux de cupidité à l'idée d'obtenir un tel pouvoir.
Les étrangers étaient-ils prêts à leur offrir cette technique, parmi d'autres ?
Si c'était le cas… la perspective de commercer avec eux devenait bien plus séduisante qu'auparavant. En tant que tribu martiale orientée vers le combat à distance, l'acquisition d'une telle technique augmenterait probablement leur puissance de manière significative.
« Ne vous laissez pas aveugler par votre cupidité », ordonna le chef, captant immédiatement l'attention de tous les membres du conseil. « Même si nous obtenions cette technique puissante, il est fort probable que très peu d'entre nous parviendront à la maîtriser. Un tel pouvoir ne s'acquiert pas aisément, et plus une technique est puissante, plus elle est difficile. Vu ses immenses capacités, il se peut que nul parmi nous ne puisse la maîtriser. »
Cela tempéra l'excitation et la cupidité qui régnaient dans le conseil. Les paroles du chef portaient le plus lourd, et tous les prirent au sérieux. Bien sûr, ils connaissaient tous la corrélation entre la puissance et la difficulté des techniques.
« De plus, nous ne savons pas s'ils sont disposés à nous la céder en premier lieu… » Senior K'ahru. « Mais même s'ils refusent… »
Il grinca des dents tandis que son aura s'intensifiait, baignant tout le conseil dans son lourde présence. Les Écuyers Martiaux présents frissonnèrent en ressentant son immense cupidité et sa soif de combat.
« Même s'ils refusent… » continua-t-il. « Pouvons-nous vraiment les laisser garder une telle technique pour eux seuls ? »
La question réveilla l'esprit combatif de nombreux membres du conseil. Il avait fait appel directement à la soif de combat que chaque guerrier G'ak'arkan portait en lui depuis la naissance. Il avait fait appel directement à leur cupidité d'obtenir un tel pouvoir.
« C'est exact… » Leurs yeux s'élargirent. « Nous devons obtenir cette technique à tout prix ! »
Ils étaient des guerriers. Ils se battaient. Cela avait du sens. Pourquoi abandonner leurs techniques sacrées quand ils pouvaient simplement prendre ce qu'ils voulaient par la force ?
« Assez », les avertit K'Mala d'un ton sévère. « Avez-vous oublié pourquoi vous voulez leurs techniques en premier lieu ? Parce qu'ils sont forts. Croyez-vous que de telles personnes se laisseront faire et vous laisseront prendre leurs techniques ? Et s'ils décidaient de faire de même avec nous ? Nous laisserions-nous faire et leur donnerions-nous nos techniques ? »
Cela remua encore plus les membres du conseil.
Abandonner leurs techniques sous prétexte qu'on les attaquait pour les leur voler ? La simple idée leur était répugnante, totalement étrangère.
« Jamais ! »
« Nous nous battrons jusqu'au dernier guerrier pour protéger nos techniques ! »
« Alors vous pouvez être certains qu'il vous faudra vous battre jusqu'au dernier guerrier pour obtenir les leurs également », rétorqua K'Mala. « Nous perdrons plus que nous n'aurons gagné. »
« Tes paroles sont lâches, sœur », le ton glacial de K'ahru devint dangereusement périlleux. « Penses-tu que nous sommes plus faibles qu'eux ? Ils n'ont même pas un seul Artiste Martial de rang trois pour l'instant ! »
« Ne sois pas naïf, petit frère », elle ricana avec mépris. « Regarde toutes leurs actions jusqu'ici. Crois-tu vraiment qu'ils nous font confiance pour agir amicalement après nous avoir montré leur trésor ? Je ne serais pas surprise qu'un Artiste Martial de rang trois se cache dans leur village, tapi dans l'ombre. »
« Ha ! Un Artiste Martial de rang trois qui baisse la tête et se cache parmi des Artistes Martiaux inférieurs ? C'est absurde ! » grogna K'ahru.
« Les étrangers ont des coutumes absurdes. Nous en savons trop peu sur eux », riposta-t-elle. « Leur faire la guerre nous coûtera de lourdes pertes. Même si nous gagnons, nous serons trop affaiblis pour nous défendre contre nos rivaux et ennemis jurés… Quelqu'un souhaite-t-il que cela arrive ? »
Cela trouva un écho plus profond en eux. Contrairement à l'Union Martiale, les relations de la Tribu G'ak'arkan avec les autres tribus martiales de l'île étaient bien pires que simplement exécrables. Elles reposaient sur des siècles de sang versé. La simple pensée de perdre et d'être anéantis par leurs ennemis et rivaux brisa net toutes leurs ardeurs. Les enjeux étaient trop grands pour que même des guerriers aussi obstinés s'y jettent tête baissée.
K'ahru grinca des dents en sentant les flammes qu'il avait tenté d'attiser dans les guerriers de sa tribu s'éteindre. Il se tourna vers sa sœur aînée avec un regard haineux. « Une petite lâche qui a trop peur de se battre contre des Artistes Martiaux inférieurs. Pathétique. Tu fais honte à ton rang de guerrière ! »
Ses yeux s'aiguisèrent alors qu'il l'insultait devant toute la tribu.
Elle s'avança vers lui. « Un enfant immature qui a besoin qu'on le traite comme un bébé. Réfléchis avec ton cerveau au lieu de tes couilles, pour une fois, imbécile. »
Tous deux s'élancèrent en avant, le visage furieux.
« Assez », une aura accablante étouffa la leur.
Ils grimaçèrent sous la pression écrasante du guerrier le plus puissant et du chef de leur tribu.
« Oui, seigneur », s'inclinèrent-ils vers lui.
« J'ai assez entendu », leva-t-il la main en poussant un soupir. « J'ai pris ma décision. »
L'atmosphère du conseil se fit plus grave tandis que tous attendaient la décision du chef. Sa parole était loi. Sa puissance surpassait de loin celle de K'Mala et K'ahru, et son expérience du champ de bataille les éclipsait. Même tous les deux n'avaient pas le poids pour désobéir à ses ordres.
« Comme d'habitude, vous avez des avis opposés », commença-t-il. « Et, comme d'habitude, les deux ont du mérite malgré tout. »
Il se tourna vers K'Mala. « Tes inquiétudes sont fondées et sensées. Il y a beaucoup en jeu. Coopérer avec eux par un échange est un bien meilleur résultat que de devoir leur faire la guerre. Nous pourrions devenir considérablement plus puissants sans subir aucune perte matérielle. »
K'Mala acquiesça, ravie de voir son avis reconnu à sa juste valeur.
« Cependant, K'ahru a aussi raison. Notre tribu est bien plus nombreuse que leur colonie. De plus, depuis trois mois, nous n'avons pas vu la moindre trace d'un Artiste Martial de rang trois dirigeant leur colonie. Nous n'avons croisé aucun individu possédant un tel pouvoir. S'il n'est pas impossible qu'ils se cachent, rester tapi pendant presque une saison entière semble très invraisemblable. Il est bien plus probable qu'il n'y a pas d'Artiste Martial de rang trois, ce qui est cohérent avec le fait que ces diplomates de rang deux sont manifestement les chefs de leur village. »