Comme il l'avait prévu, l'impact de son exploit n'était pas négligeable. Le plus immédiat, il put le constater dès son retour.
« Comme prévu ! » sourit le Senior Ceeran, enthousiaste. « Tu as réussi ! Je n'ai pas douté de toi une seule seconde ! »
C'était vrai, le Senior Ceeran était l'une des rares personnes à avoir exprimé son soutien total au plan de Rui après qu'il l'eut évoqué et proposé.
Le Senior connaissait depuis longtemps la spectaculaire précision à longue portée de Rui et en avait été le témoin direct ; il avait même commencé à s'entraîner à la technique après que Rui l'eut vendue à l'Union Martiale. Son soutien pour Rui reposait sur des fondations solides, non sur une foi aveugle.
Cependant, il était devenu clair pour Rui que parmi tous les Artistes Martiaux de la Secte des Longrangers déployés sur l'île de Vilun, aucun ne connaissait la technique du Traceur.
Tous fixaient Ves comme s'il était un extraterrestre venu de l'espace. Leurs regards étaient écarquillés, leur silence assourdissant, et ils s'écartèrent naturellement sur le passage de Rui alors qu'il traversait la foule.
« Rui, beau boulot ! » grina Kane.
Il avait été fort surpris en entendant le plan de Rui. Bien sûr, ce n'était pas la première fois qu'il entendait parler de la technique du Traceur de la bouche de Rui. Pourtant, c'était assurément la première fois qu'il découvrait ce dont la technique était capable. Rui l'avait simplement présentée comme une technique à longue portée.
Bien entendu, connaissant Rui, il savait que ce ne serait rien d'ordinaire, ayant grandement bénéficié de la précédente technique originale de Rui en tant qu'Écuyer Martial. Néanmoins, il avait été plus que légèrement surpris d'apprendre exactement ce que Rui visait à accomplir, et ce qu'il avait fini par réussir.
« Merci, Senior Ceeran, Kane, » sourit Rui en se tournant vers les deux hommes, avant de se tourner vers l'agent spécial Cravis. « Quelle est la réaction de la Tribu K'ulnen ? »
« Ton exploit a causé pas mal de remue-ménage dans leur village. Beaucoup de rage, de choc, et même de panique, » répondit l'agent spécial Cravis. « Le corps a déjà été récupéré par un Écuyer Martial défensif de haut grade. Il est clair que malgré ta retraite du champ de bataille de manière ostentatoire, ils prennent toujours des précautions remarquables pour s'assurer que cela ne se reproduise pas. »
Rui acquiesça, s'y attendant. Même s'il partait, ils se sentiraient incroyablement stupides si la même chose se reproduisait parce qu'ils avaient baissé leur garde.
« Nous avons observé une étincelle belliciste au sein de la tribu. Il semble que l'impact de cette mort choquante sur eux soit bien plus grand que s'il était mort au cours d'un combat prolongé. Il apparaît qu'ils sont hautement insatisfaits de la mort apparemment vaine et dénuée de sens de leur Écuyer Martial. » expliqua l'agent spécial Cravis.
Rui haussa un sourcil et le regarda avec une pointe d'inquiétude. « Sûrement que cela ne dégénérera pas au-delà du degré prévu, n'est-ce pas ? »
« Rassurez-vous, monsieur, nous sommes certains que la Tribu K'ulnen n'abandonnera pas toutes ses entreprises pour se lancer dans une guerre totale contre nous uniquement à cause de la mort d'un seul Écuyer Martial. Toutefois, comme prévu, soyez assuré que nous sommes devenus la priorité absolue parmi tous leurs conflits en cours. » expliqua l'agent spécial Cravis.
« Bien, car on aurait dit qu'ils allaient faire quelque chose de précipité d'après ce que tu viens de me décrire, » souffla Rui, soulagé.
« Ils ne peuvent pas se le permettre, monsieur, » expliqua l'agent spécial Cravis. « Nous n'avons pas franchi leur ligne rouge en commettant de graves violations contre leur population purement civile. Nous avons tué un Écuyer Martial qu'ils avaient déployé sur un champ de bataille censé être réservé aux Apprentis Martiaux. Compte tenu que leur Écuyer Martial a péri sur le champ de bataille, un champ de bataille où il n'aurait pas dû se trouver, ils n'ont pas vraiment d'incitation pressante à réagir de manière extrême. »
« On penserait que la mort d'un Écuyer Martial serait une raison plus pressante de sévir que la mort de civils, du moins c'est comme ça partout sur le Continent Panama, » songea Rui.
« Sur le Continent Panama, peut-être. Mais nous sommes loin du continent. La culture ici est différente. La mort de guerriers sur le champ de bataille n'a rien d'inhabituel pour eux. Parfois un camp gagne, parfois l'autre. Chaque tribu martiale a une expérience intime des deux issues. Cependant, une attaque contre les civils est tout autre chose. S'ils laissaient passer cela, ce ne serait pas différent d'annoncer à toute l'île qu'ils sont devenus faibles, et que leurs guerriers étaient trop faibles pour protéger leur propre peuple. Non seulement c'est une honte qui les répugne profondément, mais être perçus comme faibles ou mous attirerait une opposition et une pression accrues de la part de leurs rivaux et ennemis. »
« Leurs valeurs sont fondamentalement différentes des nôtres. Leur fort désir de guerre et de conflit est ce qui leur permet de faire face à la mort de leurs guerriers, puisqu'elle est une conséquence inévitable de leur mode de vie même. Mais une attaque lâche contre leurs membres non-guerriers, non. » Rui secoua la tête, soupirant de résignation.
C'était cette culture déformée qui avait fait traîner en longueur pendant de nombreuses années ce qui aurait dû être une entreprise diplomatique simple et rapide.
« Laisse tomber tout ça, » continua Rui. « Assure-toi juste de me tenir au courant de tout mouvement anormal de la Tribu K'ulnen. Et surveille aussi les tribus martiales environnantes, ce ne sera pas inutile de se tenir informé de leur situation. »
Rui s'arrêta net en réalisant qu'il avait oublié de s'enquérir de ce qui était sans doute la partie la plus importante sur l'île.
« Dis-moi ce qu'on sait de la réaction de la Tribu G'ak'arkan. On sait déjà qu'il n'y a aucune chance qu'ils aient manqué un conflit de cette ampleur dans leur voisinage géographique, relativement parlant. »