« Vous me faites trop d'honneur », sourit Rui.
« Non non, je suis plutôt optimiste concernant tes chances de mener à bien cette mission diplomatique, rien qu'en me basant sur notre discussion jusqu'ici », secoua la tête l'homme. « Pour en revenir à l'essentiel, comme je l'ai dit, tu as raison quant aux moyens par lesquels nous identifions à quel point un tiers est capable de satisfaire des intérêts primaires tels que la sécurité alimentaire. Cela dit, j'ai volontairement pris la pénurie alimentaire comme hypothèse pour une raison. Elle est, de loin, la plus facile à identifier et à reconnaître grâce aux méthodes que tu as identifiées, et d'autres encore. Cependant, évaluer le degré auquel d'autres intérêts sont satisfaits est beaucoup moins aisé. Même d'autres intérêts primaires comme la sécurité nationale sont plus complexes que l'hypothèse que je t'ai proposée, principalement parce qu'il est plus facile à dissimuler. »
Rui acquiesça. Il en avait parfaitement conscience.
La sécurité nationale dépendait de facteurs tels que la taille de l'armée, la qualité et la quantité de technologie militaire, la puissance martiale d'une nation, le nombre d'Artistes Martiaux qu'elle possède, et sa démographie en matière de Royaumes. C'étaient des éléments bien plus difficiles à estimer. Pour des questions aussi complexes, il était plus sûr et plus fiable de s'appuyer directement sur les agences et départements de renseignement pour recueillir ces faits par espionnage, surveillance et infiltration, entre autres méthodes.
« Cela ne suffit cependant pas à lui seul », expliqua l'homme. « Oui, il est vrai que nous pouvons utiliser une variété de moyens pour comprendre si un tiers est capable ou non de satisfaire un intérêt particulier, mais il est également important de vérifier si cet intérêt particulier constitue même réellement un intérêt en premier lieu. Comprends-tu ce que je veux dire par là ? »
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Rui acquiesça. « Je vois. Tout le monde ne donne pas la même valeur à toutes choses. Pourtant, il devrait y avoir un large chevauchement. La nourriture et la sécurité physique sont absolues. Même les intérêts secondaires sont largement universels. »
Carl esquissa un sourire. « Largement, oui. Mais pas absolument universel. Prenons les exemples dont nous avons discuté plus tôt, par exemple. Les secteurs technologiques comme les communications, le transport motorisé, le développement et la maintenance d'infrastructures complexes, ainsi que la technologie militaire et défensive sont presque tous des intérêts universels parmi les États souverains du Continent Panama. Et pourtant, il existe des tiers qui ne rentrent pas dans ce paradigme. »
Rui sentait vaguement de quoi parlait l'homme.
« Et s'il existait une société assez isolée, dépourvue de développement technologique dans la plupart des secteurs ? Et s'il y avait un écosystème de groupes menant chacun un style de vie tellement éloigné de ce qui vous et moi connaissons, au point que les secteurs technologiques et industriels comme les communications, les transports et la technologie militaire leur soient totalement étrangers ? », l'homme afficha un sourire entendu. « Dans ce cas, tu aurais affaire à des groupes aux intérêts fortement distordus, sortant des paradigmes standards et classiques avec lesquels nous traitons régulièrement. Comment devrions-nous procéder dans une telle situation ? »
Rui sourit. « Il faudrait faire de notre mieux pour comprendre leurs intérêts en profondeur avant de chercher à imposer leur satisfaction afin de les amener à satisfaire nos propres intérêts. »
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« Exact », approuva Carl. « Je suis sûr que tu as déjà compris la raison pour laquelle j'ai abordé ce sujet. »
Rui hocha la tête. « La Tribu G'ak'arkan correspond parfaitement à l'hypothèse que tu m'as donnée. Ils font partie d'un écosystème isolé et ont développé une culture et une société fortement distordues, très divergentes de la civilisation moderne. Par exemple, leur petite quasi-société n'a développé aucune dépendance technologique pour assurer sa survie. En soi, ce serait extrêmement rare sur le Continent Panama. »
« Formulation impeccable, Écuyer », nota Carl. « La Tribu G'ak'arkan nous a été très mystérieuse depuis longtemps, et l'est toujours, dans une certaine mesure. Leur culture et leur mentalité hautement uniques et distordues ont rendu la plupart de nos leviers négociateurs, tactiques et capitaux inutiles. Ils rejettent violemment notre technologie car ils la perçoivent comme une menace pour leur culture et leur mode de vie, ainsi que par une répulsion primitive envers ce qu'ils ne comprennent pas. C'est problématique parce que cela signifie qu'ils rejettent non seulement la technologie, mais aussi nombre de ressources ésotériques naturelles valorisées par leur grande utilité technologique. Par exemple, quelle valeur Ire Slagpowder peut-elle avoir pour des gens qui rejettent déjà la technologie de communication à distance ? À leurs yeux, cette ressource autrement précieuse n'est rien d'autre qu'une forme étrange de poussière. L'Île Vilun est assez riche en ressources naturelles, mais les indigènes n'en ont guère extrait ni des sols, ni de la faune, ni de la flore, simplement parce qu'ils ne s'en servent pas. »
Rui acquiesça. Ces observations rejoignaient les siennes. La diplomatie, le commerce et la négociation étaient des domaines hautement développés, reposant sur des paradigmes solidement établis autour de traits et d'intérêts universels partagés par tous. Cela créait un cadre de fonctionnement commun. Les diplomates et ambassadeurs étaient formés pour exceller au sein de ce cadre. Rui n'avait aucun doute : l'Union Martiale devait trouver ça insupportable que la Tribu G'ak'arkan refuse complètement de jouer selon ces règles et hors de ce cadre.
Peut-être était-ce là une autre motivation ayant poussé à déployer des Artistes Martiaux en tant que diplomates pour négocier avec la Tribu G'ak'arkan.
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« Pour en revenir à l'essentiel », poursuivit Carl. « Les intérêts de la Tribu G'ak'arkan sont distordus et s'écartent considérablement des attentes. Comme tu l'as dit rapidement plus tôt, nous devons en apprendre autant que possible sur leurs intérêts. Pour connaître leurs intérêts, nous sommes inévitablement contraints de les étudier intimement, leur histoire, leur culture et leurs valeurs, ainsi que leur contexte environnant. »
Carl marqua une pause, posant son regard sur Rui. « On m'a informé que tu avais reçu les dossiers et documents entourant tout ce qui concerne la Tribu G'ak'arkan. »
« Certainement », acquiesça Rui.
« Combien en as-tu revus au juste ? »
« La totalité », sourit-il.
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À sa décharge, Carl ne manifesta aucun signe extérieur de surprise. Peut-être parvenait-il à contrôler son corps avec autant de précision. Ou peut-être n'était-il surpris en aucun cas, ayant sûrement étudié le profil de Rui avant leur rencontre.