Cela donna au Senior Ceeran une impression encore plus grande de Rui. Il le regarda, impressionné, alors que Rui s'entretenait directement avec les chercheurs de la Secte des Longrangers, le Senior Ceeran n'étant plus en mesure de suivre la conversation et s'en remettant aux experts du processus.
Une fois les doutes dissipés, les tests débutèrent immédiatement.
« Le test RQst5s100 va commencer sous peu. » L'un des chercheurs parla dans un enregistreur. « Ce test consiste à évaluer la précision statique de la technique du Traceur du sujet à une distance de cent mètres avec une cible de taille cinq. »
Il se tourna vers Rui, hochant la tête.
Rui se tourna, regarda la cible à cent mètres, exécuta le système ADO sans effort avant de tirer une Balle Sonique au loin.
THWOOM
BANG !
En moins d'une seconde, la balle frappa le centre rouge de la cible.
Un tir parfaitement précis.
Personne ne fut surpris, cent mètres pouvant être extrêmement difficile pour des Apprentis Martiaux, mais les Écuyers Martiaux et leurs cerveaux évolués, renforcés par les avancées de leurs Voies Martiales, leur permettaient d'atteindre ce degré de précision aisément.
Cependant, les expressions de l'équipe et du Senior Ceeran devinrent de plus en plus enthousiastes au fur et à mesure que les expériences progressaient.
Au moment où Rui atteignit cinq cents mètres, le Senior Ceeran affichait déjà un sourire narquois. Il était évident qu'il appréciait ce qu'il voyait. Il observa Rui de près à chaque tir, particulièrement son attitude. Il nota que Rui manifestait le genre de comportement qu'on observe chez quelqu'un qui fait du calcul mental, ce qu'il faisait réellement, plutôt que celui de quelqu'un d'hyper-concentré sur la cible.
À sept cents mètres, même la voix du chercheur qui commentait les résultats et le déroulement commençait à perdre son détachement tandis qu'il devenait de plus en plus impatient et excité.
À neuf cents mètres, le Senior Ceeran eut un petit sursaut d'énergie lorsque Rui parvint à toucher la cible à cette distance. La même distance à laquelle il avait affirmé avoir tué Herguson Meine. C'était la preuve irréfutable que tout ce qu'il avait dit était vrai et que c'était bel et bien l'authentique !
À mille mètres, une perle de sueur coula sur le front de Rui tandis qu'il parvenait tout juste à atteindre la cible, serrant les mâchoires alors qu'il se poussait à la limite.
Ce ne fut qu'à mille et un mètres que son expression s'effondra lorsqu'il manqua la cible entièrement.
« Tsk, semble que ce soit ma limite, pour l'instant, » soupira Rui.
« Tu devrais être aux anges, sauter de fierté, » ricana le Senior Ceeran face à la déception de Rui.
« Peut-être, c'est juste un peu agaçant parce que je sais que ce n'est pas ma limite absolue, je peux faire mieux avec le temps, » soupira-t-il.
« Le fait que tu débutes si bien est un signe extrêmement encourageant, jeune homme. Je ne pense pas qu'il existe un seul Artiste Martial de dix-huit ans capable de rêver d'accomplir ce que tu viens de faire ! » s'exclama-t-il. « Ton avenir est radieux, et ton potentiel est sans limite ! »
« Merci, » acquiesça Rui.
Les tests restants se déroulèrent sans accroc. La technique du Traceur de Rui fut testée de façons qu'il n'avait même pas essayées auparavant. À la fin de l'évaluation, Rui en ressortit avec une compréhension bien plus grande de sa propre technique que jamais auparavant.
Il y avait des choses qu'une approche scientifique systématique apportait et qu'il ne pouvait tout simplement pas remplacer par son observation aiguisée, aussi perspicace fût-il. La puissance de la technique du Traceur était indéniable. Le Senior Ceeran avait perdu la dignité qu'un directeur adjoint martial était censé maintenir, se perdant dans l'étude des techniques de Rui.
« Rien qu'en te regardant, j'ai reçu une quantité tremenda d'inspiration, plus que je ne sais quoi en faire. » L'homme avait du mal à contenir son excitation. « Il ne me manque qu'un pas pour atteindre le Royaume de Maître et tu m'as peut-être fourni une solution ! »
Rui haussa un sourcil. « À un pas du Royaume de Maître ? »
« Je suis un candidat Maître. » L'homme acquiesça distraitement. « Je suis au zénith depuis près de deux décennies, essayant de comprendre comment franchir le pas vers le Royaume supérieur ! »
Rui recula avec surprise en examinant l'homme de près. Il paraissait remarquablement jeune, certainement pas de l'âge d'un homme qui aurait stagné plus de dix ans au sommet du Royaume Senior.
Rui plissa les yeux. 'A-t-il bu une potion de longévité ?'
Rui savait qu'entrer dans le Royaume d'Écuyer prolongeait la vie dans une certaine mesure, mais cela ne justifierait pas la jeunesse que l'homme semblait afficher. Y avait-il peut-être un effet similaire lorsqu'on entrait dans le Royaume Senior ? Les informations concernant les détails des Artistes Martiaux des Royaumes supérieurs étaient si impénétrables que beaucoup de tels détails restaient totalement hors de portée de quelqu'un comme Rui.
L'homme, cependant, continua de marmonner pour lui-même, arpentant la pièce de long en large, inconscient de la confusion de Rui.
« Euh, monsieur ? » appela prudemment Rui.
« Hum ? » Il leva les yeux.
« Les différents tests sont terminés. » Lui rappela Rui. « Y a-t-il autre chose à faire avant de pouvoir négocier la compensation et la rémunération ? »
« Oh, quel étourdi je fais. J'ai failli oublier cette partie, absorbé que j'étais dans mes pensées. » Il secoua la tête. « Bien sûr que non, retournons à mon bureau immédiatement, nous avons beaucoup à discuter, jeune homme. »
Rui soupçonnait que l'Union Martiale, ou plutôt la Secte des Longrangers, ne serait pas insincère dans sa compensation. Les termes de cet accord décideraient à eux seuls si Rui serait un jour prêt à leur revendre ses techniques. S'il se sentait floué, ils ne bénéficieraient plus jamais de sa brilliance, et ils le savaient probablement.
Même pas peur, Rui ne serait pas surpris s'ils offraient une rémunération supérieure à la valeur de la technique, juste pour s'assurer qu'il garde une excellente impression de la Secte comme étant juste et généreuse.