« La secte des Longrangers... c'est ça ? » songea Rui, examinant ce nom qu'il n'avait jamais entendu auparavant.
Les sectes martiales n'étaient pas de notoriété publique, on n'en apprenait l'existence que si l'on atteignait un certain niveau de statut politique ou économique, ou si l'on était artiste martial. De plus, pour en savoir plus sur l'une d'entre elles, il fallait soit l'intégrer, soit être approché par elle.
Rui ne remplissait ces conditions que depuis peu, ce qui expliquait son ignorance à l'égard de ce qui était assurément une importante secte martiale.
« C'est exact. » Ceeran-senior. « Nous, les Longrangers, nous battons pour accorder un poids accru aux techniques de longue portée par rapport à ce qui leur est actuellement accordé. Les techniques de longue portée possèdent des avantages et des bénéfices simples mais puissants qui devraient être davantage exploités. Nos techniques sont simplement supérieures au frappage de courte portée. »
Rui haussa un sourcil à ces mots. « Les deux portées ont leurs forces et leurs faiblesses, comme je suis sûr que tu en conviendras. »
« Ce n'est pas faux, bien sûr », acquiesça-t-il. « Mais la vérité plus précise, c'est que les techniques de longue portée offrent de meilleurs avantages et moins d'inconvénients pour entraver l'artiste martial dans leur utilisation. Si tu es dans un match d'entraînement ou un duel où vous commencez à plusieurs mètres l'un de l'autre, les choses peuvent sembler plus équilibrées, mais en pratique, de telles circonstances sont assez rares. Surtout en temps de guerre, disposer d'une offensive de longue portée s'est révélé dramatiquement plus efficace que de s'engager dans des corps-à-corps rapprochés. »
Rui voulut répliquer, mais il s'arrêta, réfléchissant à la question.
Il n'était pas facile de réfuter les paroles de l'homme. Surtout quand Rui avait vécu une existence entière dans un monde où les armes de projectile à portée démontraient être plus percutantes au combat que les armes de corps-à-corps.
Cela était d'autant plus vrai dans les conflits de grande ampleur où il n'y avait aucune règle. Même les arcs et les flèches et les lances avaient historiquement plus de puissance en guerre et étaient devenus un pilier des conflits. La plupart des vrais conflits commençaient à distance, ainsi les mesures offensives de longue portée obtenaient toujours l'avantage d'infliger des dégâts avant que les armes de courte portée ne puissent le faire. Bien souvent, c'était la différence entre la vie et la mort.
Pourtant, Rui rejetait l'idée que les offensives de longue portée devaient recevoir une priorité plus élevée par rapport aux mesures offensives de courte portée. Car une fois la distance réduite, les artistes martiaux à offensive de longue portée se retrouveraient en position de désavantage !
Pour Rui, maintenir un bon équilibre entre les deux était la clé. Augmenter à la fois sa capacité offensive de longue portée et de courte portée était une mesure prudente à prendre.
'Peut-être devrais-je me pencher sur les techniques de manipulation de trajectoire dans lesquelles il se spécialise,' songea Rui.
La synergie entre le système ADO et une telle technique était incroyable ; peut-être pourrait-il étendre la technique du Traceur pour y inclure une technique de manipulation de longue portée afin de transformer les Balles Soniques en projectiles autoguidés !
'Alors la technique serait vraiment à la hauteur de son nom !' Les yeux de Rui s'écarquillèrent.
L'efficacité du Traceur augmenterait substantiellement. Rui dut admettre que le senior Ceeran était sur quelque chose en cherchant à intégrer le système ADO à son art martial.
« Lire le processus de développement du Traceur était encore plus intéressant que la technique elle-même, » nota l'homme. « Vraiment, tu t'en sortirais très bien chez les Longrangers. »
« Essaies-tu de me recruter, senior ? » sourit Rui en coin.
« Je mentirais si je disais que je ne suis pas intéressé, mais... » Il secoua la tête. « Nous avons examiné ton profil. Tu as déjà refusé les invitations de sectes martiales bien plus alléchantes et puissantes que celle de la secte des Longrangers, comme la secte du Feu, par exemple. Pourtant, après tout ce temps, tu n'as toujours pas rejoint de secte martiale. On peut en conclure sans risque que tu as des réserves quant à l'idée même de rejoindre une secte martiale et tout ce que cela implique. »
Rui acquiesça, ils avaient touché au cœur du problème. « C'est vrai. C'est dommage qu'il n'existe pas de secte polyvalente. »
« L'orientation d'une telle secte est presque contradictoire avec le principe même des sectes martiales. » répondit l'homme. « C'est pourquoi il n'y en a pas. Cela n'a pas de sens de prôner tous les domaines également, cela n'impacterait en rien la répartition du budget. »
« Vrai... »
« Cela dit, même si nous ne t'invitons pas directement, nous pouvons toujours engager des transactions. Comme celle dans laquelle nous nous engageons en ce moment. » Le senior martial sourit. « Je te promets que la secte des Longrangers ne sera pas ingrate pour ta technique, surtout une fois que nous aurons vérifié qu'elle fonctionne vraiment comme tu l'affirmes dans les tests que nous allons commencer. »
« Je suis intrigué par ce que tu as à proposer, vraiment. » Rui haussa un sourcil.
« En temps voulu. » L'homme sourit, avant de gesticuler vers l'avant. « Nous sommes arrivés. »
Rui se tourna, faisant face à une vaste installation devant lui.
À l'intérieur, un spectacle fit même lever ses sourcils. De longs couloirs s'étendaient avec toutes sortes de cibles à l'autre bout. Même le plafond était remarquablement haut, conçu pour accueillir des techniques de grande envergure et à large zone d'effet.
Rui acquiesça, appréciatif. « C'est remarquable. »
« C'est quelque chose que notre secte a financé pour faciliter la recherche et le développement les plus approfondis et rigoureux des techniques de longue portée dans tous les paramètres, poussés à l'extrême. Bon, alors, commençons, veux-tu ? »
Il fit un geste en avançant.
À un poste précis dans la vaste installation se trouvait une équipe de chercheurs, occupée à un travail technique avec divers dispositifs et machines de toutes sortes.
« Ah, senior Ceeran, nous venons de terminer toutes les préparations pour les expériences de test que vous nous avez ordonnées. » Une personne âgée l'accueillit, s'inclinant profondément lorsqu'ils l'atteignirent. « Nous pouvons commencer à tout moment. »
« Parfait, nous commençons immédiatement ! » L'homme sourit, excité, avant de se tourner vers Rui. « C'est parti, assure-toi de donner le meilleur de toi-même. »
« Que dois-je faire exactement ? » demanda Rui.
« Tu dois simplement toucher les cibles que nous t'indiquerons. Nous testerons les limites de portée, de fréquence et de précision de ta précision statique et dynamique tout en contrôlant des facteurs tels que la taille de la cible, sa position, son inclinaison, ainsi que les conditions atmosphériques et sensorielles... »
Au fil de leur échange, le senior Ceeran fut incroyablement impressionné de constater que Rui non seulement était capable de suivre les concepts employés dans la recherche empirique, mais qu'il en démontrait une compréhension qui surpassait même la sienne !