Au vu des arguments que le colonel venait d'exposer, Rui dut admettre que la faction de la Fusion n'était peut-être pas si absurde : il était vrai que l'Empire kandrien deviendrait une force avec laquelle il faudrait compter bien plus sérieusement si le pouvoir de l'Union Martiale fusionnait avec celui de la Famille Royale.
Il secoua la tête ; pour vrai que cela fût, la probabilité d'une union entre le gouvernement kandrien et l'Union Martiale était trop faible pour valoir la peine d'être poursuivie, à son avis.
« Cela a été très intéressant et éclairant », coupa Rui. « Cependant, cela n'a pas grand-chose à voir avec ce qui nous occupe ici et maintenant. »
« Vous avez raison. » Un mince sourire ourla ses lèvres. « La conversation a juste pris une direction étrange. »
'Ouais, c'est ça.' Rui ricana intérieurement. Il n'était pas un naïf, il était clair que le colonel avait évoqué sa faction pour une raison. « Il essaie probablement d'orienter ma perception et mon impression de la faction de la Fusion dans l'espoir que je la rejoigne. »
Bien entendu, Rui n'avait aucun intérêt à s'embourber dans la politique, cela ne le concernait guère. Tant qu'il pouvait s'entraîner paisiblement, accomplir des missions et devenir plus fort, la scène politique de l'Empire kandrien lui importait peu.
« Bref, revenons à ce qui est pertinent... »
« Ah oui, la commission. » Le colonel hocha la tête. « J'ai demandé à l'un de mes amis, haut placé dans la faction de la Fusion, d'empêcher la fiche de mission de divulguer la vérité sur le véritable client de la commission. Je m'excuse pour la tromperie, sincèrement. Je tenais vraiment à vous engager, après tout. »
L'homme inclina légèrement la tête.
« Pour me présenter à votre faction ? » demanda Rui placidement, sans réagir extérieurement à l'aveu de l'homme.
« Cela faisait partie des raisons. » Il acquiesça. « Mais je veux réellement engager vos capacités d'entraîneur. Vous êtes réputé pour votre aptitude à former. »
« Ah bon ? » Rui leva un sourcil. « Et pour qui exactement avez-vous engagé mes services, colonel ? »
« Ma fille. » Il le lui dit. « Elle va tenter l'Examen d'Entrée Martial cette année. »
Rui leva un sourcil tandis que maintes pensées lui traversaient l'esprit : l'enfant d'un colonel martial de l'Armée Royale entrant à l'Académie Martiale semblait étrange, mais bien moins lorsqu'on le replaçait dans la perspective des convictions politiques du colonel. En fait, si elle rejoignait l'Union Martiale comme Artiste Martiale, cela pourrait même augmenter le levier politique de la faction de la Fusion.
De surcroît, il allait aider une rivale de Max et Mana à s'entraîner, il ne savait trop que penser de cela. Au minimum, il devait veiller à les former encore mieux.
« Je vois. » Rui hocha la tête. « Très bien, nous pouvons commencer immédiatement. »
Le colonel acquiesça en souriant, avant de faire signe à l'un de ses serviteurs. « Amenez ma fille ici immédiatement. »
En une minute, le serviteur revint avec une fille qui paraissait avoir le même âge que Max et Mana. Elle avait une silhouette fine, des cheveux bleus saisissants et des yeux roses. Pourtant, plus que son physique, ce qui attira l'attention de Rui fut son attitude.
Elle avait un regard farouche, teinté d'une pointe d'orgueil, ainsi qu'une pointe d'admiration pour Rui.
« Voici l'Écuyer Rui Quarrier dont je vous ai parlé, votre nouvel entraîneur de combat pour le prochain Examen d'Entrée Martial dans quelques mois. » Le colonel la lui présenta en souriant. « Il est extrêmement réputé pour son incroyable capacité à entraîner et à favoriser la progression de ses élèves. Présentez-vous à lui. »
« Oui, père. » Elle répondit respectueusement avant de se tourner et de s'incliner devant Rui Quarrier. « Je suis Crea Jenken, j'ai hâte de m'entraîner sous votre direction. »
« C'est un plaisir de vous rencontrer. J'ai hâte de faciliter votre progression et votre Voie Martiale. » Rui répondit courtoisement, avant de se tourner vers le colonel. « Nous avons assez perdu de temps, colonel, nous devrions commencer l'entraînement au plus vite. »
Le colonel hocha la tête. « Commencez immédiatement, je vous prie, ma fille vous guidera vers ses terrains d'entraînement. »
Rui se leva en acquiesçant à l'homme. « Ce fut une bonne discussion, colonel. »
« En effet. » Il hocha la tête. « J'espère pouvoir la continuer avec vous un jour. »
Rui acquiesça légèrement avant de suivre Crea en rumillant ses paroles. Elles laissaient entendre qu'il était intéressé à l'attirer dans leur cercle.
Il secoua la tête en écartant la question, tandis qu'il se concentrait sur la fille qui le menait vers une salle d'entraînement ouverte. Elle était plutôt vaste, avec un grand éventail d'équipements d'entraînement physique formant une salle de sport dans une section de la salle et des équipements d'entraînement au combat dans une autre. Plusieurs serviteurs se tenaient dans la salle d'entraînement, prêts à répondre à leurs besoins.
« Nous y sommes. » Elle se retourna, face à lui.
Rui acquiesça, en examinant les lieux. « Vous avez une belle installation ici. »
« J'ai entendu dire que vous aviez réussi l'Examen d'Entrée Martial du premier coup à mon âge. » Elle dit soudain en le fixant d'un regard intense.
« ...C'est exact. Il semble que vous ayez appris quelques choses sur moi. »
« Comment avez-vous fait ? » demanda-t-elle.
Rui se contenta de lever un sourcil, avant de pouffer. « Une combinaison de compétence et de tactique, je suppose. J'étais physiquement plus faible que presque tous mes concurrents à l'époque, j'ai dû me battre dur, mais plus important encore, j'ai dû me battre intelligemment. »
Il se tourna, face à elle. « Il en ira de même pour vous, si vous comptez le réussir. »
« J'intégrerai l'Académie Martiale ! » S'exprima-t-elle d'un ton vigoureux.
Rui sourit légèrement devant sa détermination, avant de lui poser une question. « Pourquoi souhaitez-vous intégrer l'Académie Martiale ? »
« Pour devenir Artiste Martiale, évidemment. » Ses sourcils se froncèrent.
« Ce n'est pas comme s'il fallait aller à l'Académie Martiale pour devenir Artiste Martial », lui dit Rui, en désignant la salle d'entraînement. « Regardez cet endroit, votre père a arrangé un lieu merveilleux pour que vous vous entraîniez et deveniez plus forte. Il peut engager des Écuyers Martiaux comme moi pour vous aider à vous entraîner. Pourquoi voulez-vous aller à l'Académie Martiale alors que vous avez tout cela ? »