« C'est aussi vrai. » Le colonel hocha la tête. « Il y a un grand débat au sein de notre faction quant à la nature de l'union ; après tout, nous avons besoin d'un objectif clair et précis. Il serait fou de notre part de courir après le principe ambigu "l'union fait la force". Il y a beaucoup de problèmes à résoudre et à aplanir, et nous ne sommes pas aussi unis que nous le souhaiterions. » Il soupira. « Franchement, beaucoup de questions plus techniques dépassent mon entendement et mon domaine d'expertise ; je suis un Artiste Martial et un militaire, après tout. Mais le principe seul est assez fort pour que nous puissions nous rallier sous une même bannière, une bannière à laquelle je suis prêt à prêter mon pouvoir et mon influence. »
Rui n'était visiblement pas convaincu. On pouvait arguer que les contre-pouvoirs que l'Union Martiale et la Famille Royale s'imposaient mutuellement maintenaient la stabilité de la nation. Aucune des deux parties ne pouvait être dominatrice, car elle entrerait inévitablement en conflit avec les intérêts de l'autre, ce qui signifiait que la première ne serait pas autorisée à aller trop loin avant que la seconde n'exerce son pouvoir pour la contenir.
Par exemple, l'Empereur Royal ne pouvait pas exploiter les Artistes Martiaux autant qu'un souverain aurait pu le souhaiter, en raison de la présence puissante de l'Union Martiale. Aller trop loin contre l'Union Martiale n'était pas judicieux, car si cette dernière décidait d'employer sa vaste puissance martiale, ses ressources et son renseignement, le gouvernement kandrien ne pourrait pas rester stable. Il ne pouvait pas se permettre de pousser l'Union Martiale trop loin, de peur que celle-ci n'en décide assez et ne menace de déclencher une guerre civile.
Par ailleurs, l'Union Martiale ne pouvait pas être aussi envahissante dans son influence sur la société qu'elle l'aurait souhaité, l'Empire kandrien limitant son emprise. Elle devait encore se conformer aux lois de la nation dont elle n'était pas spécifiquement exemptée par le Pacte Martial de Kandrie.
Cet statu quo inspirait bien plus confiance qu'un pouvoir illimité et sans contrôle déversé entre les mains d'une seule entité.
Il se tourna vers Rui, remarquant sa réaction. « Peut-être est-ce parce que tu es encore un jeune Écuyer Martial et que tu n'as pas encore obtenu assez de pouvoir et d'autorité au sein de l'Union Martiale, ce qui pourrait t'amener à trouver le principe et l'objectif naïfs ; cependant, il est certain qu'une fusion renforcerait considérablement cette nation. »
Rui haussa un sourcil, dubitatif. « Je ne pense pas que la différence serait si considérable. Les ressources nettes n'ont pas augmenté, après tout. »
L'homme secoua la tête. « Le gouvernement kandrien et l'Union Martiale gaspillent une quantité considérable de capital sous diverses formes l'un à cause de l'autre. Bien qu'il puisse sembler que l'impasse entre le gouvernement kandrien et l'Union Martiale ne le soit pas, elle pèse réellement sur les deux entités. »
« Comment cela ? » Les yeux de Rui se plissèrent.
« Bien que les deux camps sachent que l'autre est très peu susceptible de provoquer une guerre civile, la possibilité existe, et c'est pourquoi les deux parties déploient de nombreuses mesures et contremesures pour parer à l'éventualité d'une guerre civile provoquée par leur ennemi. » Le colonel expliqua. « Si un tel scénario se produit, le vœu le plus souhaitable dans cette situation serait de savoir qu'il arrive. De savoir quand il arrive, comment il arrive. Les deux camps investissent d'énormes fonds et ressources dans le renseignement et la collecte d'informations. L'Union Martiale suit les mouvements de l'armée, elle tient un registre des armes de siège existantes, de leur déploiement, de leurs mouvements ainsi que de la fabrication de telles armes de siège, elle suit la fabrication et les stocks existants de potions d'augmentation temporaire, de ses Artistes Martiaux les plus puissants, etc. Le renseignement ainsi recueilli lui permet d'évaluer si l'Empire kandrien se prépare à la guerre ou non. »
Rui acquiesça. C'était assurément une mesure prudente qu'il approuvait ; il était important de pouvoir détecter les premiers signes d'une guerre civile et s'y préparer en conséquence.
« L'Empire kandrien fait aussi quelque chose de très similaire, évidemment. » L'homme expliqua. « Il surveille les actifs martiaux les plus puissants de l'Union Martiale ; ses Sages Martiaux et ses Maîtres Martiaux autant que possible. Il existe des départements entiers au sein de l'Agence de Renseignement de Kandrie qui sont uniquement dédiés au suivi d'un seul Artiste Martial. Si tu deviens assez puissant, tu peux supposer que tu auras ton propre département. Il surveille également le taux d'acceptation des commissions de l'Union Martiale, le nombre d'Artistes Martiaux hors du pays à un moment donné, ainsi que l'afflux et le reflux d'Artistes Martiaux à travers les frontières et au sein de la nation elle-même. Tous ces paramètres permettent à l'Empire kandrien d'évaluer si l'Union Martiale se prépare à la guerre ou non. »
Rui hocha la tête, cela avait beaucoup de sens. La simple quantité de fonds et de ressources dépensée dans la guerre du renseignement qui, sans nul doute, opposait constamment l'Union Martiale à l'Empire kandrien, drainait considérablement leur capital. Espionnage, écoutes, surveillance, pistage, infiltration et autres missions secrètes de collecte de renseignements étaient sans doute fort coûteux. Pourtant, aucun des deux camps ne pouvait se permettre de ne pas s'y livrer.
De plus, si Rui ne se trompait pas, il y avait probablement d'autres mesures que les deux parties prenaient et qui étaient tout aussi lourdes.
« Ce n'est pas limité à la seule collecte de renseignements, non plus. » Il soupira. « Ni l'Union Martiale ni l'Empire kandrien ne peuvent jamais affaiblir leur pouvoir militaire et martial au sein de l'Empire kandrien au-delà d'un certain degré, de peur d'inviter une attaque de l'autre côté. L'Union Martiale ne peut pas se permettre de laisser ses Artistes Martiaux accepter plus d'un certain nombre de commissions étrangères à un moment donné, car elle ne peut pas se permettre d'avoir trop d'Artistes Martiaux quitter l'Empire kandrien, affaiblissant ainsi sa puissance de base à un instant T. La même chose s'applique à l'Empire kandrien. »
Il soupira. « Ne vois-tu pas ? Nous nous retenons mutuellement tellement, l'Empire kandrien pourrait être bien plus grand si nous exploitions vraiment chaque once de notre puissance. »