« Bien sûr. » Le vieil homme acquiesça, comme s'il s'y était attendu. « Vous vous fondrez parmi nos soldats à l'avant-garde de notre formation et n'interviendrez que lorsque l'arme Hlorn sera déployée, ce qui, selon nos prédictions basées sur les assauts précédents, devrait se produire dans un délai de cinq à sept minutes, en fonction de multiples facteurs tels que la préparation, la vigilance et, bien sûr, la chance. »
Rui acquiesça en mémorisant ces détails ; ils avaient un sens parfait.
« L'assaut débutera dès que nous approcherons de la limite de détection garantie. » Énonça le vieil homme. « C'est la frontière au-delà de laquelle, quoi qu'il arrive, nous ne pouvons éviter d'être repérés par la surveillance du bataillon britannien occupant le fort. L'Apprenti Martial assurant la surveillance sur cette section du fort nous détectera à environ cent mètres, et à partir de là nous accélérerons immédiatement tandis que les escouades à longue portée de notre armée commenceront à lancer des flèches explosives une fois que nous serons à cinquante mètres du fort, afin de causer un maximum de pertes dans le bataillon britannien ainsi qu'un maximum de chaos et de ralentir leur préparation. »
Il marqua une pause avant de poursuivre. « Une fois arrivés au fort, nos Apprentis Martiaux offensifs lanceront immédiatement des attaques coordonnées sur le rempart et s'efforceront de le percer pour créer une brèche permettant à l'armée de s'infiltrer dans le château. Nous avons tenté des variantes de stratégies similaires auparavant, cependant, nous subissons trop de dégâts pour pouvoir continuer, du fait que le Hlorn est pleinement opérationnel à ce moment précis. C'est là que vous intervenez. »
« Je vois... » Rui acquiesça.
C'était un plan rationnel, doté d'un objectif clair et qui tirait le meilleur parti des ressources dont ils disposaient. Exploiter l'obscurité dans ces circonstances particulières avait du sens, et le changement d'approche une fois la surveillance inévitablement déclenchée allait aussi de soi ; l'objectif d'infiltrer le fort était tout aussi logique, car le reprendre de force aurait été une tâche impossible. Néanmoins, certaines failles inquiétaient Rui.
« Si votre but en approchant du fort est de vous y infiltrer, pourquoi ne pas viser la véritable porte d'accès au transit au lieu d'essayer de créer de force une ouverture en plein milieu du rempart ? » Demanda Rui. « N'aurait-il pas plus de sens d'opter pour une stratégie créant une guerre asymétrique où vous vous concentrez sur la prise de contrôle de la porte, discrètement ou de force, d'une manière ou d'une autre, pour simplement l'ouvrir le moment venu ? »
« Votre proposition correspond à ce que nous souhaiterions idéalement, mais il y a des obstacles pour la réaliser. » Le vieil homme soupira. « La porte est en réalité le point le plus sécurisé de tout le fort. De plus, elle est verrouillée de manière extensive avec de multiples systèmes de sûreté dès la tombée de la nuit, ce qui rend sa prise de contrôle et son ouverture pour le moment de l'attaque une tâche chronophage. Combiner la puissance de dix Artistes Martiaux offensifs qui se sont entraînés spécifiquement pour cette tâche afin de coordonner leurs attaques efficacement et faire un trou dans le rempart est en réalité moins long. Dix Apprentis Martiaux combinant leur puissance peuvent effectivement produire un rendement qui dépasse largement le Royaume d'Apprenti. »
Rui acquiesça. « C'est un plan plus simple, c'est certain. »
« La simplicité est l'idéale. Tenter d'ouvrir les portes exigerait un degré de complexité qui augmente la probabilité d'une erreur ou d'une variable imprévue capable de faire capoter tout notre plan. Si nous ne pénétrons pas dans le fort à temps, nous devrons immédiatement battre en retraite par le flanc le plus raide et le plus rapide de la montagne, de peur de nous faire pulvériser par l'arme Hlorn. »
Rui acquiesça. Il est vrai que plus un plan est complexe et sophistiqué, plus la probabilité d'une erreur ou d'un résultat inattendu est grande, et plus ces erreurs et résultats risquent de provoquer un écart trop important par rapport au plan prévu.
Les plans plus simples comportent moins de variables, ce qui signifie moins de choses qui peuvent mal tourner. Dans le cas de ce plan, à moins que l'un des Apprentis Martiaux offensifs ne soit éliminé très tôt ou ne commette des bourdes en série, il n'y avait pas grand-chose qui puisse aller véritablement de travers sur le plan conceptuel.
Au cœur de la bataille, il vaut mieux garder les choses simples. Bien qu'il soit tentant de mener des opérations incroyablement sophistiquées et compliquées comme on en voit dans la franchise Mission Impossible, quiconque a déjà participé à une bataille à grande échelle sait qu'il vaut mieux rester simple.
« Une fois que j'aurai détruit le Hlorn, je partirai immédiatement, j'aurai accompli ma mission et je partirai sur-le-champ, c'est clair ? » Rui le fixa, observant ses réactions avec attention.
« Bien sûr. »
Son ton, ses expressions, ses micro-expressions et son attitude étaient impeccables, pourtant quelque chose disait à Rui qu'il passait à côté de quelque chose.
('Le Hlorn n'est pas une arme récemment transférée au bataillon britannien.') Notait Rui. ('Pourtant, le vieil homme n'a jamais mandaté d'Écuyer Martial. Même si la puissance de l'arme est immense, c'est un canon assez volumineux et maniable avec difficulté, rigide, lent, à portée effective, précision et exactitude limitées. Il ne peut pas non plus être utilisé si l'armée se trouve à l'intérieur du fort ou trop près. La fenêtre pendant laquelle le Hlorn est le plus dévastateur se situe entre leur détection à cent mètres et l'atteinte des remparts ; une fois collés aux murs, le Hlorn ne peut plus grand-chose sans risquer d'endommager lui-même les remparts.')
L'esprit affûté de Rui calcula et analysa frénétiquement le mobile derrière sa mission, tant d'un point de vue empirique avec les données dont il disposait que d'une évaluation personnelle de l'ancien général du Fort Zurtun. L'homme n'était pas un sot ; si le Hlorn existait depuis des années et que l'armée rebelle était non seulement toujours vivante et vaillante, mais aussi en position de lancer des assauts avec une chance raisonnable de victoire, alors dépenser des fonds accumulés sur des années pour mandater la destruction de l'arme Hlorn n'était clairement pas quelque chose qui valait la peine d'être fait.
Ses yeux se plissèrent tandis qu'il dévisageait l'homme. ('Qu'est-ce que tu trames, vieux ?')