Il se dirigea vers l'Union Martiale le cœur battant. Il allait franchir l'un des points de passage les plus importants de sa vie et de sa Voie Martiale. Il était compréhensiblement un peu tendu, d'autant plus qu'il avait très peu de marge de manœuvre et de contrôle sur la réussite de la procédure au-delà de ce stade. Tout ce qui pouvait être fait avait été fait.
Rui passa en revue chaque détail même en franchissant le contrôle de sécurité, leur présentant sa licence martiale. Il ne voyait pas une seule chose qu'il pourrait faire, tant qu'il resterait Apprenti Martial, qui l'aiderait dans le processus d'évolution vers le Royaume d'Écuyer.
« Excusez-moi. » Rui s'adressa à l'un des membres du personnel. « J'ai un rendez-vous pour mon processus de percée vers le Royaume d'Écuyer. »
Il tendit sa licence martiale.
« Apprenti Rui Quarrier, vous avez effectivement un rendez-vous prévu aujourd'hui, bientôt. » Elle hocha la tête. « L'installation SRB-001 dans l'aile ouest, les plans vous aideront à vous y rendre. »
« Merci. » Rui acquiesça avant de se diriger vers la salle indiquée.
Cela lui prit plus de temps qu'il ne l'avait prévu, après tout, l'Union Martiale était immense, Rui dut se référer aux divers plans affichés à de multiples endroits dans l'Union Martiale.
« Excusez-moi ? » Rui fit entendre sa voix, attirant l'attention sur lui alors qu'il pénétrait dans l'installation désignée. « Je crois qu'on m'a dit que la procédure pour ma percée vers le Royaume d'Écuyer aurait lieu dans cette installation. »
La pièce à l'intérieur était spacieuse, elle donnait à Rui l'impression d'un centre médical futuriste. Il y avait d'étranges dispositifs et machines. Parmi eux, une petite chambre assez grande pour accueillir un homme.
Une équipe médicale s'y trouvait également. Plusieurs infirmières et assistants, ainsi que quelques médecins âgés.
« Bienvenue. » Dit l'un d'eux. « Je suis le docteur Menun. Puis-je voir votre licence martiale pour vérification ? »
Rui tendit docilement sa licence martiale, qui fut promptement vérifiée par l'un des assistants.
« Bienvenue, Apprenti Rui Quarrier. » Le docteur Menun dit en souriant courtoisement. « Je serai le médecin supervisant la procédure de percée d'évolution vers le Royaume d'Écuyer. »
« Ravi de vous rencontrer tous. » Rui offrit un large sourire, désireux de se mettre dans les bonnes grâces des gens entre les mains desquels il allait placer sa vie.
« Les préparatifs finaux pour la procédure de percée d'évolution d'Écuyer sont en cours de finalisation. » Expliqua le docteur Menun. « Certaines mesures doivent être prises avant que vous ne soyez prêt pour la procédure. Nous les commencerons sous peu, veuillez prendre place à la table. »
Elle fit signe à Rui de s'asseoir en face d'elle, à sa table.
« Maintenant, place à quelques questions de procédure standard. » L'informa le docteur Menun. « Avez-vous consommé des boissons alcoolisées depuis votre processus de mesure ? »
« Pas du tout. » Rui secoua la tête.
Oubliez depuis le processus de mesure, Rui n'avait pas encore mis une seule goutte d'alcool dans sa bouche dans sa seconde vie. Mais il n'avait aucune intention réelle de le faire. Il n'était pas buveur dans sa vie précédente, et il n'avait aucune intention de commencer cette habitude dans sa seconde vie.
« Avez-vous consommé des hallucinogènes depuis le processus de mesure ? » Demanda-t-elle, après avoir griffonné sur son bloc-notes.
« Non. »
« Avez-vous eu autant de sommeil naturel depuis le processus de mesure jusqu'à maintenant, comme nous vous l'avions conseillé ? »
« Oui. »
Le sommeil était un bon moyen de faire passer le temps afin que l'attente agonisante pour le processus d'évolution vers le Royaume d'Écuyer. Il pouvait retrancher plus d'une douzaine d'heures de son temps d'attente qu'il aurait dû subir s'il avait utilisé des potions pour rester éveillé.
Il fut ravi lorsque, parmi les directives à suivre pour la percée vers le Royaume d'Écuyer, figurait la nécessité d'un sommeil naturel et biologique.
« Avez-vous subi des blessures depuis le processus de mesure ? » Demanda-t-elle.
« Non. »
Il était difficile de se blesser quand il passait simplement son temps assis à l'Orphelinat Quarrier, ne faisant rien d'autre qu'entraîner Mana et Max pour tuer le temps.
« Avez-vous pratiqué l'entraînement ou la maîtrise d'une technique depuis la fin du processus de mesure ? » Demanda-t-elle d'un ton plat.
Évidemment, la réponse était non. Il était absolument impossible de maîtriser une quelconque technique en l'espace de quelques jours, même si c'était le grade de difficulté le plus bas.
« Et pour finir... » Elle fit une pause, avant de sortir une feuille de papier imprimée avec du texte dessus. « Consentez-vous à participer à une procédure qui est inhérente assez douloureuse, éprouvante et risquée, et acceptez-vous que l'Union Martiale ne porte aucune responsabilité quant à l'issue de la procédure ? »
Rui baissa les yeux sur la feuille de papier qu'elle avait posée devant lui, ainsi que sur le stylo.
Il devrait la signer pour exprimer son consentement écrit. C'était quelque chose qu'il avait anticipé et dont on l'avait informé. Il la signa sans hésitation.
« Nous devrons prélever du sang afin de nous assurer que vos réponses à certaines de ces questions sont bien exactes. » Expliqua le docteur Menun. « Il arrive parfois qu'il y ait des problèmes sans que l'Apprenti Martial n'en ait conscience. »
Rui tendit volontiers son bras à l'infirmière qui avait une seringue prête. Bientôt, le sang fut prélevé et emporté pour analyse. Heureusement, les analyses de sang étaient remarquablement rapides dans ce monde. Cela prenait généralement quelques jours sur Terre. Ici, le processus était hautement accéléré lorsqu'il s'agissait d'Artistes Martiaux afin d'assurer la livraison rapide des données et informations nécessaires.
Et effectivement, il fallut un peu plus d'une heure pour que les résultats arrivent.
« Bonnes nouvelles. » Le docteur Menun lui dit en étudiant ses résultats. « Vous êtes apte à subir le processus de percée vers le Royaume d'Écuyer. »
Elle se tourna vers lui. « Tous les préparatifs sont terminés maintenant. Enlevez tous vos vêtements. »
Elle le fixa, presque comme si elle s'attendait à une protestation. Pourtant, Rui obtempéra sans un mot, tendant ses vêtements à un assistant qui les récupéra. Bien que les hormones de son corps juvénile soient agaçantes dans de telles situations, il était trop vieux et trop fort mentalement pour qu'un quelconque « incident » embarrassant ne se produise.