Les branches des arbres du Donjon de Serevia possédaient un pouvoir de pénétration incroyable. Rui se rappela que lors de sa première entrée dans le Donjon de Serevia, il avait été transpercé par une branche qui l'avait facilement empalé sans difficulté, malgré la technique de Reforge d'Adamant qui le rendait extrêmement résistant et durable. Elle s'était aussi déplacée assez vite pour contourner ses réflexes lorsqu'il n'était pas alerte et concentré.
Cela signifiait qu'il était extrêmement probable qu'elles soient mortelles pour la plupart des Apprentis Martiaux. Cependant, cela n'avait jamais d'importance car les branches n'étaient pas une menace pour les Apprentis Martiaux, elles ne l'étaient que pour les menaces perçues comme étant au Royaume d'Écuyer.
C'était le cœur même du plan qu'avait élaboré Rui. S'il utilisait le masque de niveau Écuyer, il déclencherait l'arbre et les branches se déchaîneraient vers lui.
Il savait aussi par expérience, en les testant, que les branches s'en foutaient éperdument de ce qui se trouvait entre elles et leur cible ; elles empruntaient simplement le chemin le plus court entre elles et leur cible : une ligne droite.
Peu importe ce qui bloquait leur passage, elles pulvérisaient tout obstacle entre elles et leur cible.
Rui s'était demandé : et s'il y avait une armée entre eux et lui ?
Dans ce cas, les branches pulvériseraient l'armée pour l'atteindre.
Et si cette armée était une armée ennemie ?
N'aurait-ce pas signifié que Rui pouvait anéantir une armée ennemie entière en un clin d'œil, pourvu qu'il se positionne correctement avec l'armée et les arbres ?
C'est alors que Rui réalisa que la technique du Masque Mental de niveau Écuyer était extrêmement puissante, car elle avait le pouvoir de manipuler le Donjon de Serevia à son avantage.
Dans le Donjon de Serevia, Rui était le seul être à commander le Donjon de Serevia, indirectement. Quand Rui réalisa le potentiel dévastateur de son plan, il le soumit immédiatement au Commissaire Feristen et au Colonel Carnes. Tous deux furent d'abord sceptiques face à un tel plan, mais au fur et à mesure que Rui l'expliquait, ils devinrent de plus en plus stupéfaits en réalisant que la viabilité du plan n'était pas faible.
Les autres nations avaient d'abord cru que l'Empire kandrien avait perdu la raison en déployant un seul Apprenti Martial au lieu d'une armée.
Mais Rui n'était pas seul.
Il se battait avec l'intégralité du Donjon de Serevia de son côté. Les autres avaient une armée, lui n'avait besoin que de lui-même.
Ce qui suivit fut l'une des occurrences les plus choquantes qu'aucune des nations n'ait vues depuis qu'elles avaient mis le pied dans le Donjon de Serevia.
La totalité de la partie de forêt entourant le champ de bataille se déforma alors que les branches jaillissaient vers l'extérieur à des vitesses et une puissance stupéfiantes. Des branches venant de toutes les directions, depuis l'extérieur de la forêt, s'élancèrent vers l'intérieur avec un élan féroce.
Les chars furent touchés les premiers.
Les branches pulvérisèrent les chars, y creusant d'innombrables trous alors qu'elles fonçaient vers l'avant. Instantanément, tout le personnel qui opérait les chars de siège mourut sur le coup. Ce n'étaient que de simples êtres humains, empalés par une avalanche de branches.
Un tsunami de branches tranchantes comme des rasoirs traversa le champ de bataille à une vitesse et une puissance extraordinaires.
C'était d'une rapidité aveuglante.
La plupart des Apprentis Martiaux furent empalés en de multiples endroits.
La plupart moururent.
Bien sûr, tous ne moururent pas.
Les Apprentis Martiaux dotés d'une défense passive extraordinaire parvinrent à s'en tirer indemnes.
Les meilleurs, et aussi les plus chanceux des Apprentis Martiaux orientés vitesse, furent assez rapides pour esquiver les branches d'une manière ou d'une autre, ayant eu la chance d'être en position de réagir plutôt que trop absorbés par leur adversaire ou la guerre pour le faire.
Tous les Apprentis Martiaux sur le champ de bataille n'étaient pas incompétents. C'étaient des Apprentis Martiaux de haut grade qualifiés pour se trouver sur le champ de bataille du Donjon de Serevia.
S'ils avaient été alertes, concentrés et préparés face aux branches, la plupart auraient au moins réussi à survivre.
Cependant, ils étaient tous extrêmement distraits par la guerre et leurs adversaires. Leur manque de vigilance et la surprise et le choc qui s'ensuivirent entravaient grandement leurs mouvements. La douleur initiale perturba aussi leur réaction, les poussant à des réponses sous-optimales. Tous ces facteurs les firent tomber en proie au déluge de branches.
Les branches jaillirent à travers le champ de bataille en s'élançant vers le centre, vers leur cible.
Cinquante mètres.
Dix mètres.
Un mètre.
Ce ne fut que lorsqu'elles furent à dix centimètres de lui qu'elles s'arrêtèrent.
Rui parvint à désactiver la technique du Masque Mental à temps, juste à temps. C'était la partie la plus risquée de l'opération.
S'il arrêtait la technique du Masque Mental trop tôt, elle n'aurait pas fait son travail et l'opération ne serait qu'un succès partiel, mais s'il l'arrêtait trop tard, il mourrait simplement, empalé par les branches de toutes parts.
Pourtant, il avait réussi à jouer serré.
« Trop juste. » murmura-t-il tandis que les branches se rétractaient une fois l'aura de niveau Écuyer dissipée. Les branches se rétractèrent rapidement en reprenant leur position d'origine.
Elles laissèrent derrière elles un carnage, tel que Rui n'en avait jamais vu.
En quelques instants seulement, d'innombrables personnes avaient péri.
Les quelques survivants regardèrent autour d'eux avec la stupeur et le choc les plus bruts, les plus purs qu'ils aient jamais connus. Ils contemplèrent les innombrables cadavres jonchant le sol, totalement abasourdis et sans voix.
Ils ne savaient même pas quoi faire.
Que devaient-ils bien pouvoir faire dans une telle situation ?
Il n'y avait rien dans les protocoles sur ce qu'il convenait de faire si l'on survivait à une catastrophe de branches aberrante qui anéantissait votre armée entière.
Cependant, l'Empire kandrien ne badinait pas. Ils attendaient dans l'anticipation et la tension. Ils avaient tout misé sur la réussite de ce plan, allant jusqu'à laisser les trois pays se battre pour l'obtenir. L'Empire kandrien ouvrit immédiatement ses portes et déploya l'équipe offensive sur-le-champ. L'équipe arriva bientôt sur les lieux, puisqu'ils étaient si proches.