Le temps s'écoula même alors que le monde entier se précipitait pour prendre part à la course aux étoiles dès qu'il le pouvait. La réalité était que même si le monde avait voulu accéder à l'espace ce jour-là même, il ne le pouvait pas. L'écart était trop grand entre l'infrastructure et les ressources dont ils avaient besoin et leur disponibilité immédiate.
Les chantiers spatiaux qui construisaient nominalement des vaisseaux pour les acteurs étatiques qui en passaient commande étaient désormais libres de construire des navires pour qui ils voulaient. Ils furent immédiatement submergés de commandes d'innombrables entités dans le monde, qu'elles soient étatiques ou privées. La législation laissez-faire votée par l'Assemblée Générale de l'Alliance Gaïenne leur donnait la liberté de vendre à qui ils voulaient à leur propre discrétion. Ils commencèrent immédiatement à étendre leur propre capacité de production, car l'appétit vorace de la civilisation humaine était tout simplement bien trop grand pour qu'ils restent à leur taille actuelle. Sans parler du fait que, dans des circonstances normales, la construction ne serait-ce que d'un seul chantier spatial était extrêmement coûteuse, tant financièrement qu'en termes de ressources.
Cependant, avec le pic de la demande du secteur privé pour des navires, il devint immédiatement extrêmement rentable d'étendre leur capacité de production d'un ordre de grandeur, sinon davantage.
Ce n'étaient toutefois pas seulement les entreprises de production de navires qui commençaient à étendre leur production pour accommoder la demande en flèche ; c'était aussi tous les autres secteurs et industries, même ceux seulement tangentiellement liés. S'ils avaient quoi que ce soit à voir avec l'espace, ils étaient immédiatement submergés d'innombrables commandes et inondés de capital tandis que leur cours de bourse s'envolait vers des sommets sans précédent. Ils étaient à la fois tenus d'étendre leurs capacités et dotés des moyens pour le faire. Les fournisseurs de matières premières reçurent également tangentiellement un afflux massif d'investissements en capital, leur permettant d'extraire davantage de ressources non seulement de Gaïa mais aussi de l'espace. Même si les récentes batailles dans l'espace au cours des quatre derniers mois avaient causé des dommages, la majeure partie du système solaire était encore largement intacte en ce qui concernait les ressources minérales dans l'espace. En fait, grâce à la Vrille de Lumière réduisant la moitié du système solaire en poussière, ils pouvaient collecter des minéraux beaucoup plus aisément.
Les quelques planètes intactes dotées d'une puissante présence minière commencèrent à être raclées pour leurs ressources de manière extrêmement agressive. Peu importait même qu'il s'agisse de composés et de matériaux inventés qui n'étaient que de la camelote ; la demande était si astronomiquement élevée que même la transmutation nucléaire était rentable. Comme prévu, l'humanité fit tout son possible pour déverser toutes les ressources et tout le capital dans l'expansion spatiale, provoquant une accélération qui aurait été simplement impossible autrement.
À l'inverse, les industries qui n'avaient rien à voir avec l'espace subirent en réalité une période de vaches maigres en matière de capital, l'exemple le plus notable étant l'industrie des sous-marins des grands fonds. Cette industrie avait été la cible d'un financement considérable en raison de la présence de matière negatron dans le Grand Océan Vide. Cependant, maintenant, elle avait été complètement drainée de capital. L'industrie ne s'était pas remise du krach boursier causé par la course à l'espace.
« Putain. » La ministre Ranea grimaça en parcourant plusieurs rapports des chantiers navals et maritimes sur la privation aiguë de capital pour développer les affaires maritimes. Ses cheveux étaient en bataille et frisottants, tandis que des cernes sombres pendaient sous ses yeux alors qu'elle épluchait toutes les informations à sa disposition, cherchant un moyen d'empêcher l'industrie maritime de souffrir grandement.
« Tout le monde se rue vers l'espace », marmonna-t-elle pour elle-même. « Qu'est-ce qu'il y a de si cool dans l'espace ? C'est juste du vide et des ténèbres sans fin. L'océan n'est-il pas vachement plus cool ? »
Elle savait qu'elle faisait preuve de puérilité, bien sûr. Elle savait aussi que c'était prévisible depuis longtemps et avait fait de son mieux pour se préparer à ce moment. Cependant, ce qu'elle n'avait pas prévu, c'est que son frère embraserait l'humanité dans une frénésie totale qui nuirait à leurs affaires maritimes et navales domestiques, chose qui semblait le laisser indifférent. Sa vision voyait bien plus loin que des questions plus petites et limitées, car il se concentrait constamment sur le destin ultime de la civilisation humaine. Depuis qu'il avait percé jusqu'à la Transcendance, Ranea le trouvait absolument insondable. Même quand il la regardait, elle ou n'importe qui d'ailleurs, elle avait l'étrange impression qu'il ne les regardait pas eux, mais plutôt quelque chose de plus fondamental à leur existence. Comme s'ils n'étaient même pas des gens, mais quelque chose de bien plus banal et transparent pour lui.
Tandis que les autres étaient émerveillés par sa présence divine et le tissu même de la réalité pliant sous sa présence, elle trouvait son pouvoir nouveau et son nouveau moi dérangeants, même si elle ne le disait pas à voix haute.
« Occupée ? » La voix de sa jeune sœur, Ru, attira son attention alors qu'elle se tournait pour trouver la jeune femme debout sur le pas de sa porte. Ranea prit un moment pour apprécier à quel point la femme ressemblait à leur père. Ses yeux dorés, ses cheveux dorés, et même leurs visages et leurs têtes étaient extrêmement similaires. De tous les enfants que leur père avait eus, c'était elle qui avait le plus hérité de lui.
« Tu ne vas pas trouver le moyen de rendre l'industrie maritime locale capable de rivaliser avec l'industrie spatiale capable de rivaliser avec l'espace, tu sais ? » remarqua Ru sur un ton pointu. « C'est pas une bataille que tu peux gagner. »
« Je sais, mais je vais pas juste abandonner un secteur auquel j'ai dédié toute ma vie », souffla Ranea.
« Je te demande pas de l'abandonner, je dis juste que tu devrais te concentrer sur des solutions qui marcheront vraiment », répondit Ru calmement. « Les industries maritimes sur Gaïa seules ne peuvent pas rivaliser contre l'industrie spatiale, mais... »
Ses yeux dorés s'illuminèrent. « L'industrie maritime sur des mondes extraterrestres avec leurs propres océans... c'est une tout autre affaire. »
Les yeux de Ranea s'écarquillèrent de stupeur. « Il y a des océans sur les exoplanètes ? »
« Pas sur tous, et dans la plupart des cas ils sont gelés, mais oui », répondit sa sœur sur un ton désapprobateur. « Il serait bon que tu passes un peu de temps à apprendre l'astronomie maintenant que le cosmos est à notre portée, chère sœur. »
« Haha, j'ai jamais eu envie de faire ça, mais peut-être que t'as raison », les yeux de Ranea s'allumèrent d'intrigue à cette possibilité. « Peut-être que la solution pour garder les affaires maritimes en vie, c'est d'emmener tout ça dans l'espace ! »