« Cela serait pourtant bénéfique pour l'Empire kandrien », fit remarquer la ministre Ru.
« Ce qui est mauvais pour la civilisation humaine l'est aussi pour l'Empire kandrien », rétorqua en hochant la tête. « Assez là-dessus. Je n'ai pas à me justifier auprès de toi ni de qui que ce soit. Quel est l'ordre du jour de cette réunion ? »
La ministre Ru poussa un soupir. Les autres ministres parurent également mécontents de son refus d'engager l'intégralité de ses moyens pour le bien de l'Empire kandrien, comme le faisait son père, mais hélas, ils n'avaient absolument aucun levier sur lui. Il pouvait agir à sa guise, et personne n'y pouvait rien.
« L'ordre du jour de cette réunion est la création d'un nouveau ministère », continua Ru sur un ton plus bureaucratique. « La réalité, c'est que désormais l'espace interstellaire est devenu la plus grande ressource stratégique au monde. Nous devons disposer d'une branche plus dédiée de l'exécutif central. »
Les yeux de s'illuminèrent. « Ça a de la gueule, donc une sorte de ministère des Affaires Spatiales au lieu de laisser l'Organisation Spatiale Kandrienne s'en charger ? »
« Précisément, il nous faut une bureaucratie plus dédiée pour gérer les affaires », remarqua la ministre Ru. « De plus, je pense que nous devrions poursuivre de manière agressive un appareil extrêmement puissant et expansionniste dans l'espace pour contrôler le plus d'étoiles possible. Après tout, nous avons le plus grand nombre d'Artistes Martiaux, de loin, dans l'Empire kandrien, nous avons la deuxième meilleure technologie, nous avons le plus de ressources, et nous avons le contrôle absolu sur l'approvisionnement en matière negatron. »
Elle lui lança un regard appuyé.
Le sourire de se fit ironique. « Oui, c'est exact. »
La réalité était que l'Empire kandrien n'avait rien à voir avec la matière negatron ; c'était qui la contrôlait principalement grâce à son emprise sur la population des monstres marins. Mais s'il le disait, il saperait réellement l'affirmation selon laquelle il se souciait de l'Empire kandrien. Il finit par décider d'intégrer l'Empire kandrien dans la chaîne de commandement sur la matière negatron, comme une sorte de prix de consolation pour son refus d'utiliser son pouvoir Transcendant au profit de l'Empire kandrien.
Et la réalité était que même le contrôle de tout l'approvisionnement en matière negatron suffisait à donner à l'Empire kandrien une capacité véritablement expansive pour dominer le monde. Bien sûr, avait veillé à ce que, in fine, l'Alliance Gaïenne contrôle la matière negatron, mais seulement parce que l'alliance elle-même la sécuriserait via un contrat exclusif avec l'Empire kandrien, où celui-ci serait grassement rémunéré pour ses contributions à l'humanité.
On ne saurait exagérer en disant que, de toutes les entités existantes, l'Empire kandrien était l'un des favoris pour remporter le nouvel âge de la conquête interstellaire qui avait déjà commencé. « Selon un rapport d'évaluation compilé par le directeur du Bureau Spatial Kandrien, il y a dix mille étoiles dans un rayon de cent années-lumière de Sol », dit Ru en lisant une feuille. « Ils estiment que l'Empire kandrien seul peut s'en assurer l'incroyable proportion de cinq pour cent, si nous mettons en place les bonnes politiques. »
Cinq pour cent n'avait pas l'air de grand-chose, mais cela représentait des centaines de systèmes stellaires, tous sous le contrôle de l'Empire kandrien. Une vague de murmures parcourut les ministres tandis que le rapport attisait le feu de l'ambition en eux. « Ce rapport conclut sur la base du capital, des ressources, de la technologie et des Artistes Martiaux à notre disposition », remarqua Ru en se tournant vers avec une expression entendue. « Je pense que nous devrions viser à maximiser au minimum cette capacité, sinon poursuivre une expansion encore plus grande vers les étoiles. Il devrait nous être possible de créer un empire stellaire continu qui se connecte à notre Système Solaire et au territoire de l'Empire kandrien ici sur le Continent de Panama. Idéalement, j'aurais aimé travailler avec les autres puissances de notre continent, mais… »
Sa voix s'éteignit sur une pointe de dédain. Tous avaient entendu la déclaration du Premier ministre James sur le Consortium Panaméen, un consortium de puissances de niveau Sage qui collaboreraient pour s'étendre dans l'espace. Pas une seule personne dans la réunion ne manqua de comprendre exactement ce que cela représentait.
Cela représentait le désir d'atteindre un meilleur équilibre des pouvoirs entre l'Alliance Panaméenne et l'Empire kandrien, ce dernier possédant essentiellement la première. En mutualisant l'ensemble de leurs pouvoirs et ressources, ils pourraient créer une force véritablement redoutable capable de conquérir une vaste étendue de territoire interstellaire.
acquiesça avec une expression appréciative. « Alors faisons-le. Je pense que nous devrions conquérir le maximum d'étoiles possible. Nous avons du capital grâce à la matière negatron que nous exploitons et fournissons à l'Alliance Gaïenne, nous avons le plus grand nombre d'Artistes Martiaux et de Sages de toutes les nations du continent, et nous disposons de beaucoup de ressources ésotériques de puissance qui donneront un avantage à l'Empire kandrien. Nous devrions pouvoir revendiquer de nombreux mondes. »
Il fut décidé que dès qu'il eut pris sa décision, il ordonna la création d'un ministère des Affaires Spatiales, tout en ratifiant un modèle public-privé pour l'expansion interstellaire.
L'Empire kandrien lui-même s'étendrait, mais ses citoyens pourraient investir leur propre capital dans leurs propres flottes pour travailler aux côtés de l'Empire kandrien et posséder leur propre immobilier spatial. L'objectif était de garantir que l'État et la citoyenneté travaillent ensemble.
L'Union Martiale fut également intégrée à l'équation ; ses représentants insistèrent pour former leur propre flotte afin d'étendre l'infrastructure martiale dans l'espace. À la fin de la réunion, l'Empire kandrien s'était engagé sur au moins cinq pour cent de toutes les étoiles dans un rayon de cent années-lumière. Cependant, beaucoup pensaient qu'ils parviendraient à en conquérir bien davantage.
La réalité était que personne ne voulait chercher noise avec eux à cause de l'ombre Transcendante de qui planait sur eux. Il n'en valait tout simplement pas le risque de faire intervenir un Transcendant pour défendre ses gens ; cela réduirait les frictions qu'ils subiraient, facilitant la prospérité de l'Empire kandrien dans l'espace.