La Bergère était fort enthousiaste à l'idée de laisser durablement son empreinte sur l'expansion de la civilisation humaine dans le cosmos. Après tout, tout le temps qu'elle avait consacré à l'étude de la civilisation humaine, de son développement et de sa croissance aurait été vain s'il ne pouvait être mis à profit à un moment donné. Bien entendu, elle n'étudiait et ne faisait de recherche en anthropologie pas uniquement dans l'espoir de l'appliquer un jour ; le domaine même était une passion profonde. Pourtant, lorsqu'une opportunité se présentait de rendre tout son travail véritablement significatif, elle n'était pas du genre à la laisser filer. L'expansion de la civilisation humaine dans l'espace la passionnait au plus haut point. Après tout, cela lui fournirait encore davantage de matériel de recherche.
Quel genre de civilisation l'humanité deviendrait-elle une fois qu'elle posséderait plusieurs mondes et se serait répandue à travers de nombreuses étoiles ? Comment la sociologie évoluerait-elle ? Comment la psychologie changerait-elle ? Comment l'économie se développerait-elle ? Comment la génétique divergerait-elle ?
Autant de questions pour lesquelles elle ne disposait d'aucune donnée, la civilisation humaine ne s'étant jamais étendue à un autre monde. Elle pressentait que les réponses seraient fascinantes et l'aideraient à comprendre l'essence de l'humanité.
Elle avait donc toutes les raisons d'aider à réaliser son objectif fou de conquérir dix mille étoiles en dix ans. Ordinairement, un tel but serait impossible, même avec son intelligence.
Cependant, lorsqu'elle vit devant elle, elle ne put s'empêcher de sentir qu'il y parviendrait s'il s'en donnait vraiment les moyens. Elle avait compté parmi les sages immortels qui n'avaient jamais entretenu de relation avec les Transcendants Martiaux, et n'avait donc jamais été en présence de l'un d'eux.
Elle avait entendu le Psycher, qui en avait tutoré un, dire que leur puissance dépassait toute compréhension et échappait aux lois de la réalité. Une idée qu'elle avait toujours rejetée comme une hyperbole absurde.
Jusqu'à ce qu'elle se retrouve face à l'un d'eux.
En effet, elle comprit enfin en plongeant son regard dans la profondeur des yeux éthérés de .
Elle pouvait sentir la puissance transcendante derrière eux. Le pouvoir de plier la réalité à sa volonté. Même dans sa simple présence, elle sentait tout se défaire. Comme si les lois mêmes de la réalité liant l'univers se mettaient à vaciller, telles des images à la surface d'un lac.
Comme s'il pouvait les dissiper sans effort. Comme s'il mettait tout son effort et toute sa retenue à ne pas le faire.
C'était un pouvoir calme, mais d'une extraordinaire insondable, qui ne secouait ni la terre ni les cieux, mais asservissait la réalité même dans laquelle elle existait.
C'est pourquoi elle était convaincue.
Si quelqu'un pouvait mener une civilisation à conquérir dix mille étoiles en dix ans, ce ne pouvait être que .
« Continue. » La cadence de la voix de l'Empereur était un calme maîtrisé. « Partage avec moi ta vision de l'avenir de la civilisation humaine à travers les étoiles. »
Ses yeux éthérés sondaient les tréfonds des siens. Son regard transcendant la traversait de part en part, la faisant se sentir transparente et nue face à ses yeux perçants.
« Oui, Votre Majesté, » répondit-elle avec respect. « La clef, ici, c'est que nous avons assez d'êtres humains dans notre monde et assez de ressources brutes pour conquérir aisément dix mille étoiles en dix ans. Après tout, réfléchissez-y. »
Elle sourit avec assurance. « Le seul Continent de Panama compte des centaines de milliards d'habitants ; il en va de même pour l'autre continent. Nous avons de nombreux esprits brillants qui peuvent désormais s'accomplir et réaliser tout leur potentiel intellectuel, car nos taux d'alphabétisation ont considérablement augmenté ces six dernières années depuis votre avènement comme Empereur. »
Elle ne le flattait pas simplement. C'était la simple vérité ; le fait était qu'avec le resserrement de la violence et de la destruction martiales, les capitaux avaient afflué à travers le Continent de Panama et à travers le vrai monde pour investir dans l'infrastructure et d'autres projets de développement sur le continent.
L'investissement dans de toutes nouvelles entreprises poursuivant de tout nouveaux modèles économiques avait grimpé en flèche sur l'ensemble du continent, provoquant une hausse précipitée de la demande de main-d'œuvre qualifiée, qui avait entraîné une hausse correspondante de la demande d'éducation. Avec l'aide de la Secte des Mendiants, qui, tout en n'ayant pas pardonné à son petit coup d'État contre les sages immortels, avait vu l'alphabétisation du Continent de Panama augmenter considérablement.
« Quel est ton point exact à ce sujet ? » haussa un sourcil. « Qu'est-ce que cela a à voir avec la conquête de dix mille étoiles en dix ans ? »
Elle lui sourit avec complaisance. « Je dis que nous disposons d'un capital humain et de ressources humaines suffisants pour rendre une telle chose possible. Avec les esprits à notre disposition. Tant que vous les exploitez correctement, vous serez en mesure de créer une vague d'innovation qui pourra grandement accélérer notre expansion à travers le cosmos. »
Ce n'était pas seulement les gens du Continent de Panama ; c'était aussi les gens des autres races et des autres civilisations. Eux aussi avaient un grand capital humain et de grandes ressources.
« Ce n'est pas seulement une question de personnes, mais aussi de ressources matérielles, » ajouta le Directeur Brenner, tentant d'apporter une contradiction avant que l'Empereur ne tombe sous le charme de l'étrange sage immortelle.
« Nous avons une abondance de ressources encore plus grande, » souffla-t-elle. « La réalité, c'est que nous avons une ceinture d'astéroïdes massive rien que dans notre propre système solaire qui n'a pas été pleinement exploitée par le vrai monde. Il y a d'autres planètes qui ont été entièrement épuisées de toute leur valeur minière. Sans parler de… »
Son sourire s'élargit. « Avec chaque système stellaire et chaque système solaire que nous conquérons, nous accédons à de plus en plus de ressources que nous pouvons utiliser pour nous étendre encore davantage. Ainsi, nous possédons à la fois les ressources humaines et matérielles pour conquérir théoriquement dix mille étoiles en dix ans. C'est ce que j'essaie de dire. La raison pour laquelle cela est considéré comme impossible n'est pas due à une limite absolue. Mais plutôt parce qu'exploiter tout cela pour créer une poussée accélérée dans le cosmos est extrêmement difficile. »
plongea dans la réflexion tandis qu'une lueur d'intrigue apparaissait au fond de ses yeux éthérés.
« Continue. »