L'ambiance sur Gaïa était tendue. La classe politique de la Civilisation Gaïenne avait appris les tribulations qu'avaient connues plusieurs omni-navires Pionniers en atteignant les divers systèmes stellaires du voisinage interstellaire. Le fait que simplement sortir du Sol pour atteindre leurs destinations galactiques les plus proches les ait mis dans un tel pétrin n'augurait rien de bon pour la Civilisation Gaïenne, malheureusement.
Cela signifiait que la vie était encore plus ubiquiste qu'ils ne le pensaient. Et pas seulement plus ubiquiste, mais aussi plus avancée et plus dangereuse qu'ils ne le croyaient. Ce serait une chose si les formes de vie qu'ils avaient rencontrées ressemblaient aux striders de cristal. Avancées et clairement très différentes de tout modèle de vie dont ils avaient connaissance sur Terre, mais ne représentant toujours aucune menace pour la Civilisation Gaïenne. Cependant, les rapports qu'ils avaient reçus de l'Alliance Panaméenne suggéraient que toutes les formes de vie qu'ils avaient croisées n'étaient pas de cet acabit. La présence d'étranges aliens ressemblant à des pieuvres, dotés d'une puissance brute considérable, choquante au point de leur permettre d'affronter des Sages Martiaux, même seulement dans l'espace, avait effrayé nombre de dirigeants à travers le monde. L'Alliance Panaméenne avait joué la transparence sur les crises qu'elle avait traversées en explorant certains systèmes stellaires du voisinage interstellaire, partageant avec eux les détails des entités extraterrestres affrontées et l'urgence qui y était liée. C'était un geste de bonne volonté pour favoriser un esprit réellement collaboratif au sein de l'Alliance Gaïenne, qui prenait forme rapidement.
Cependant, le problème restait en définitive du ressort de l'Organisation Spatiale Panaméenne ; ce n'était pas quelque chose que les dirigeants des autres nations pouvaient résoudre à leur place. Bien qu'ils disposent de leurs propres programmes spatiaux et de leurs propres projets pour voyager vers les étoiles, ils n'étaient pas tout à fait prêts pour des missions et pourraient éventuellement aider les Sages Martiaux qu'ils affrontaient.
Le public était moins au courant, mais avait néanmoins senti que quelque chose n'allait pas. Les flux de certains pionniers avaient été coupés sans explication, rendant tout le monde suspicieux. Surtout quand les données du Pioneer I et des striders de cristal, qui s'étaient rapidement bâti une base de fans dans la Civilisation Gaïenne, continuaient d'arriver. [Ces Pionniers ont dû se faire pulvériser. Il n'y a pas d'autre explication à l'arrêt du flux de données depuis ces omni-navires.]
[Repose en paix.]
[Ne sois pas bête. Ces navires sont truffés d'invintium puissant. Il n'y a aucune chance qu'ils aient été pulvérisés aussi facilement, et aucune chance que l'Organisation Spatiale Panaméenne n'en parle pas si c'était arrivé. Il y a probablement une anomalie environnementale qui a perturbé le pont-monde de communication entre l'omni-navire et Gaïa.]
[Je sais pas, moi, c'était pas le cas que la matière negatron créait des trous de ver qu'on ne peut pratiquement pas ancrer ?]
[Il a un point, je crois pas que ce soit aussi simple. Ils n'utilisent même pas cet argument, donc je sais pas pourquoi on supposerait ça.]
[Ils ont dû tomber sur de puissantes civilisations aliens intergalactiques qui les ont submergés !]
[Ah, les voilà, les théoriciens du complot.]
Ironiquement, ils étaient plus proches de la vérité que la plupart. Même tandis que les populations civiles de Gaïa plaisantaient sur les raisons pour lesquelles certains Pionniers avaient cessé de renvoyer des flux de données vers Gaïa, la direction du Continent de Panama était extrêmement tendue.
— Que pense Sa Majesté en organisant une flotte pour envoyer des renforts ? Qu'est-ce que ça veut dire vu qu'on ne peut pas les atteindre de sitôt ?! Lors d'une réunion de conférence impliquant les dirigeants du Continent de Panama, un homme dans la trentaine se pencha en avant, les yeux acérés. Il portait une tenue formelle traditionnelle de l'Empire Britannien, tandis que ses longs cheveux argentés étaient plaqués en arrière. Il arborait fièrement un badge aux armes de l'Empire Britannien sur la poitrine.
C'était le nouveau Premier Ministre de l'Empire Britannien, un subalterne et aide de longue date du précédent premier ministre, le Premier Ministre Edward, qui avait pris sa retraite après les deux guerres menées dans l'espace. — Premier Ministre James, remarqua la Secrétaire Claris d'un ton de voix glacial. La décision de Sa Majesté appartient à Sa Majesté. Vous n'êtes personne pour remettre en cause la volonté de l'Empereur de l'Eau et du seul Transcendant Martial de notre civilisation.
Le Premier Ministre James grinca des dents, serrant les poings. Il y a eut un temps où c'était l'Empire Britannien qui aurait prononcé ces mots à l'Empire Kandrien, avec l'Empereur Transcendant occupant le trône de Britannia. Maintenant, c'était l'Empire Kandrien qui avait obtenu un Transcendant Martial. Avec du recul, il n'était guère surprenant que ait réussi à percer jusqu'au Royaume du pouvoir absolu. La vitesse pure à laquelle il avait réussi à parcourir la Voie Martiale et le fait qu'il n'ait jamais cessé de progresser ni n'ait jamais heurté un long goulot d'étranglement étaient la preuve qu'il serait inévitablement devenu un Transcendant Martial.
Cela avait rendu la force de l'Empire Kandrien dans le Continent de Panama d'autant plus incontestable, leur permettant d'agir en maîtres absolus de tout le continent. C'était frustrant pour le nouveau Premier Ministre que l'Empire Britannien ait chuté aussi bas. Il y a eut un temps où l'Empire Britannien était considéré comme presque aussi puissant que l'Empire Kandrien.
Maintenant, le fossé entre eux s'était élargi à des degrés insondables. Tout à cause d'un seul homme.
Malgré son statut de chef d'État de facto de l'une des puissances du continent entier, il se faisait rabrouer par une simple secrétaire. La Secrétaire Claris n'avait aucune intention de transmettre ne serait-ce que les intentions de . Bien sûr, dans ce cas, même elle ne savait pas ce que avait en tête. Cependant, peu importait qu'elle ne sache pas ; elle ne le lui dirait pas même si elle le savait.
Ce n'était pas seulement le nouveau Premier Ministre sanguin de Britannia qui avait de telles questions, cependant. Les autres dirigeants du Continent de Panama semblaient aussi un peu contrariés par l'absence de toute information sur la raison exacte pour laquelle avait ordonné l'organisation de flottes d'urgence alors qu'ils ne pouvaient pas ouvrir de trou de ver vers les systèmes stellaires lointains de sitôt.
Et néanmoins, l'Organisation Spatiale Panaméenne exécuta ses ordres.
En quelques heures, une flotte de navires de guerre avait été mobilisée, toute prête à partir en guerre.