« Vous avez collaboré avec lui pour vous débarrasser de ce "virus extraterrestre", » continua Mère Vyia sur un ton entendu. « Soit. Mais maintenant que c'est fait, je crois que cela met également un terme à vos collaborations. »
« Cela ne signifie pas pour autant que je veuille entrer en compétition avec lui ; il m'a aidée à acquérir l'intuition dont j'ai besoin pour atteindre un rang de puissance supérieur prochainement, » remarqua Mère Maeria avec une pointe d'ironie dans la voix.
« Qu'il en soit ainsi, vous ne devriez pas ignorer le fossé grandissant de puissance entre Panama et le reste de la civilisation humaine, » observa Mère Vyia. « Les trois mille Sages Martiaux étaient déjà intenses, mais depuis qu'il a percé jusqu'au Royaume Transcendant, l'écart s'est mué en abîme. »
« Je ne pense pas que ce soit quelque chose qui devrait vous préoccuper, » répondit Mère Maeria. « Nous sommes du même côté. »
Mère Vyia secoua la tête. « Je ne nie pas que nous soyons du même côté, surtout depuis les invasions extraterrestres. Mais cela ne veut pas dire que nous devrions nous laisser distancer. La réalité, c'est qu'au sein de l'Alliance Gaïenne, qui prend forme rapidement, le pouvoir décidera in fine qui a la voix la plus forte. Et pour l'instant, la voix de l'Empereur est sans pareille ; il commande essentiellement toute la Civilisation Gaïenne. Cela ne présage rien de bon pour notre indépendance à long terme. »
Mère Maeria voulut protester contre l'analyse cynique de sa cadette. Mais elle savait qu'elle avait raison, dans une certaine mesure. Ayant passé du temps avec , elle savait qu'il n'était pas exactement un saint. Et effectivement, la façon dont il avait assujetti le Monde Martial par sa puissance était accablante. S'il estimait que c'était pour le bien commun, il était prêt à faire des sacrifices.
Pour sa défense, cela s'était bel et bien avéré être pour le bien commun.
Le Continent de Panama s'était extraordinairement amélioré après que son régime de l'Ordre du Vide eut rendu la vie meilleure pour tous. C'est pourquoi il n'y avait presque aucune résistance significative de la part du public contre lui, même parmi les Artistes Martiaux.
Ces Sages Martiaux qui n'appréciaient pas son ordre étouffant étaient les bienvenus pour le défier. S'ils parvenaient à le vaincre, ils étaient exemptés de son régime.
Il n'avait pas perdu un seul combat en six ans. Sa domination était accablante même avant qu'il ne perce jusqu'à la Transcendance.
Mais après la Transcendance ?
L'expression de Mère Vyia se durcit légèrement en se remémorant la marée d'eau astronomiquement titanesque qui avait anéanti les monstres nébulaires ayant envahi leur galaxie dans l'intention de les détruire. Elle savait que la puissance qu'il avait réussi à obtenir façonnerait leur civilisation entière si on la laissait sans contrôle.
Ce n'était même pas qu'elle pensait du mal de lui. Les Panamans avaient été bons pour les elfes noirs ; ils étaient très différents des elfes à bien des égards. Et plus était fort par rapport au reste de la civilisation humaine, plus il aurait d'influence sur eux.
Et il en avait déjà beaucoup. Par exemple, l'une des raisons pour lesquelles les elfes avaient choisi de participer à la Guerre du Vrai Monde, malgré leur nature fondamentalement pacifiste, était due au fait qu'ils étaient influencés par et les Panamans. Sinon, ils étaient absolument anti-guerre, quoi qu'il arrive.
Et les changements ne s'étaient pas arrêtés là. Les événements de la dernière décennie environ depuis le Déploiement avaient rappelé à tous que le pouvoir était absolu. Et que seuls les forts survivraient, tandis que les faibles souffriraient et périraient.
Cela avait créé une course aux armements pour le pouvoir, que les Panamans étaient en train de gagner. « Même l'Armée Évolutive, malgré tout le potentiel de sa prochaine génération, a reconnu que la Civilisation Panaméenne est la plus puissante, » remarqua Mère Vyia. « Sinon, ils n'auraient jamais accepté l'Alliance Gaïenne. »
Elle se tourna vers sa sœur. « Vous devrez percer jusqu'au Royaume Transcendant. Toutes les civilisations devront atteindre un rang supérieur. »
avait été assez généreux pour partager ses connaissances et informations sur le rang supérieur avec les puissances du monde. Ce qui montrait que, même s'il n'influençait pas le reste de Gaïa, il agissait tout de même de bonne foi. Il ne restait plus à l'humanité qu'à le rattraper et devenir ses égaux au lieu de ses subordonnés.
C'était probablement quelque chose qu'il souhaitait également, considérant qu'il portait seul le destin de la Civilisation Gaïenne.
Mère Maeria acquiesça d'un air grave. « J'atteindrai le rang supérieur, soyez-en sûre. Une fois notre civilisation et notre continent unifiés. Rien ne pourra plus menacer la nature. »
Pendant que les elfes et les autres civilisations avaient leurs propres considérations sur la croissance et la puissance de la Civilisation Panaméenne, le Continent de Panama avançait bon train.
Serun I n'était que le début.
Ce n'était pas la seule mission que l'Organisation Spatiale Panaméenne avait planifiée au cours des six dernières années. Il ne leur aurait pas fallu six ans pour planifier le Projet Interstellaire s'ils n'avaient eu affaire qu'à une seule cible. Il y avait une vingtaine de systèmes stellaires dans un rayon de vingt années-lumière autour de Gaïa, et l'Organisation Spatiale Panaméenne, sous la direction d'Astromind, avait pris la décision audacieuse de tous les cibler avec vingt missions différentes.
L'Ère des Étoiles avait débuté à plein régime, non pas en une lente éclosion. Même pendant que les autres civilisations autour de Gaïa accéléraient leurs propres programmes spatiaux pour produire des opérations interstellaires, l'Organisation Spatiale de Panama allait de l'avant avec ses ambitions et ses objectifs.
Avec le succès de Pioneer I, elle devint beaucoup plus confiante quant à l'exploration et l'expansion vers de nombreux autres systèmes stellaires dans le district interstellaire de la Voie Lactée où se trouvait Sol. Le lendemain même eut lieu la mission vers Woodbridge 34, un système stellaire situé à dix années-lumière de Sol, bien plus loin que le système de Serun I. Le surlendemain serait l'Étoile de Barnard.
Dans une série d'expansions audacieuses de système stellaire en système stellaire, la Civilisation Gaïenne étendrait sa portée à travers les quartiers intergalactiques et deviendrait une civilisation véritablement interstellaire.