« Monsieur, nous avons perdu le contrôle total de la station minière de Sorora ! »
« Quoi ?! Qu'est-ce qui s'est passé, bon sang ? »
« Monsieur, vous devriez regarder ça ! »
Les yeux du Premier ministre Edward s'écarquillèrent alors que ses subordonnés lui partageaient une image montrant, en vue élargie, les contours d'un large segment du système solaire. Il avait été rayé de la carte.
Des planètes entières, des ceintures d'astéroïdes, des lunes et des débris spatiaux.
Tout avait été complètement détruit. Le Premier ministre Edward se retrouva totalement figé d'horreur face à la réalité inimaginable dans laquelle il semblait s'être réveillé. Il était minuit dans l'Empire britannien lorsque les secousses s'étaient propagées sur l'ensemble du continent, le tirant de son sommeil.
Il avait été encore plus surpris par les vagues d'eau qui avaient déferlé sur l'ensemble de la civilisation humaine et sur Gaïa. Cela signifiait que ce contre quoi se battait était si puissant qu'il avait dû tout donner pour simplement riposter.
Et puis, les secousses s'arrêtèrent.
Le maelström de chaos s'arrêta.
Et pendant un instant, toute Gaïa se trouva dans un état de paix bienheureuse. Il y avait une différence marquée dans l'air, comme si un sentiment de sécurité s'abattait sur chacun d'entre eux.
Et puis, cela arriva.
Le Premier ministre Edward reçut une avalanche de rapports d'urgence de diverses institutions et organisations concernant l'espace extra-atmosphérique. Chacun partageait des images d'un objet lointain non identifié qui avait pénétré dans leur système solaire. L'objet ne ressemblait à rien de ce qu'il avait jamais vu, évoquant une bulle de savon qui aurait été gonflée à la taille d'une planète. Il semblait se déchirer et trembler en émergeant d'un ver de terre encore plus grand, prenant racine au bord du système solaire. Sa surface était iridescente et bigarrée, tout comme la surface d'une bulle de savon. Ses profondeurs étaient insondables et impénétrables.
L'analyse préliminaire conclut qu'il s'agissait très probablement d'un vaisseau basé sur des paradigmes d'ingénierie entièrement incompréhensibles selon les standards de la conception des vaisseaux spatiaux gaiens.
Et puis, quelques minutes plus tard, on l'informa qu'un segment entier du système solaire avait été totalement anéanti.
« Ceci… » Les yeux du Premier ministre Edward s'écarquillèrent de stupeur alors qu'il étudiait les images avant-après fournies par leurs télescopes. « Qu'est… qu'est-ce que c'est ? »
Son ton était celui d'un choc pur, sans mélange.
« Comment une telle chose est-elle possible ? »
Les mots ne pouvaient même pas commencer à décrire à quel point ce qu'il regardait l'ébranlait. « Nos télescopes et capteurs spatiaux ont enregistré le système solaire parfaitement à un instant, avant d'en enregistrer la destruction l'instant d'après », expliqua une jeune analyste d'une voix tendue, luttant visiblement pour garder son sang-froid. « L'événement de la destruction lui-même s'est produit plusieurs minutes avant notre enregistrement, du fait que la lumière met beaucoup de temps à parcourir les distances immenses de notre système solaire… »
« Je vous demande ce qui s'est passé, bon sang. » Le Premier ministre Edward grinca des dents. « Comment. Comment une telle chose a-t-elle pu arriver ? Comment un segment entier de notre système solaire a-t-il pu être détruit ?! »
La jeune analyste se décomposa, une pointe de nervosité sur le visage. « Selon notre analyse préliminaire, il s'agissait très probablement d'un phénomène gravitationnel d'une puissance et d'une intensité extrêmes. Très probablement une onde gravitationnelle extrêmement puissante qui a créé un puits gravitationnel en expansion convertissant la matière en énergie. »
Ses doigts voltigèrent autour de l'affichage holographique posé sur la table dans le bureau d'Edward, montrant d'autres données que leurs capteurs avaient réussi à capturer. « D'après les données que nous avons pu rassembler. Une puissante onde gravitationnelle s'est propagée vers l'extérieur, émanant du bord même de ce système solaire, à peu près au même point où se trouve l'objet non identifié. Cela suggère que l'objet non identifié est probablement responsable de l'onde gravitationnelle destructrice. »
Le Premier ministre Edward se trouva complètement décontenancé. « Vous me dites que cette entité extraterrestre a détruit une section entière de notre système solaire, comme ça ? »
« Oui, Excellence. » Le directeur du renseignement britannien répondit à sa place, l'air grave. « Selon notre analyse, l'énergie déployée par cette entité extraterrestre surpasse de loin tout ce dont nous sommes capables, excepté… »
Son expression s'assombrit davantage. « Jormungandr et les Transcendants Martiaux. C'est le calibre de l'entité qui semble avoir tenté de nous détruire. »
Le Premier ministre Edward fut horrifié par ce qu'il entendait. « …S'ils sont aussi forts et qu'ils ont essayé de nous détruire… Qu'est-ce qui les a empêchés de réussir ? »
« Le plus probable, c'est que Sa Majesté est intervenu », répondit le directeur d'un ton solennel, la sévérité dans ses yeux reflétant la gravité de la situation. « Il apparaît que Sa Majesté s'est téléporté d'où qu'il soit vers l'espace, et a réussi d'une manière ou d'une autre à neutraliser l'attaque. »
Les yeux du Premier ministre Edward s'écarquillèrent de choc. « Quoi ?! Vous me dites que nous a protégés d'une attaque de ce calibre, à lui tout seul ?! »
Le Premier ministre Edward savait que était devenu extrêmement fort, mais même lui trouvait choquant qu'il ait réussi à neutraliser une attaque d'une puissance aussi astronomique. Cela semblait briser sa compréhension des échelles de pouvoir existant au sein du Royaume des Sages.
Il ne comprenait pas.
Il ne comprenait pas comment avait réussi à devenir si puissant.
« Nous avons des raisons de croire que Sa Majesté affronte l'entité extraterrestre en ce moment même », ajouta le directeur. « Il serait extrêmement imprudent de laisser notre plus grand atout faire face à cette menace particulière tout seul. S'il lui arrivait quelque chose, ce serait de conséquences dévastatrices pour l'ensemble de notre civilisation. C'est aussi le seul qui comprenne probablement ce qui se passe en ce moment. Très probablement cette entité extraterrestre est liée d'une manière ou d'une autre à l'entité extraterrestre que Sa Majesté insistait pour dire qu'elle était présente au sein de Gaïa et sur laquelle il s'était concentré pour l'affronter. »
À cet instant, tout à coup, le Premier ministre Edward se sentit vieux. Il se sentit dépassé, obsolète. Toute sa vie, toute son expérience, toutes ses compétences, aucune ne l'avait préparé à faire face à une menace extraterrestre d'une telle magnitude. Il était si loin de ses profondeurs de compréhension et de sa zone de confort qu'il se sentit comme un novice.
Il comprit maintenant mieux pourquoi son défunt ami Rael lui avait confié en privé son intention d'abdiquer son trône plus ou moins tard. Ils avaient tous deux été façonnés et modelés dans une ère entièrement différente de celle dans laquelle il vivait. La course à l'espace, les menaces extraterrestres, et la traversée des étoiles…
Cela le dépassait.
Dans son for intérieur, il prit une résolution.
Une fois cette menace passée, il prendrait sa retraite et laisserait la nouvelle génération prendre les rênes et mener leur destin dans cette nouvelle ère.
Mais pour l'instant, il avait une crise à résoudre.