Rui savait qu'il y avait une raison à tout cela, mais il n'était tout simplement pas qualifié pour la découvrir. Heureusement, ce n'était pas non plus son travail de la découvrir. C'était une affaire qu'il valait mieux laisser au Ministère de l'Écologie et de l'Environnement. Il n'avait qu'à faire le sien.
Il choisit de s'enfoncer plus avant dans l'éminence. Plus il progressait, plus la densité de fruits augmentait. Et plus la densité de cadavres empoisonnés après les avoir consommés et morts augmentait aussi. Chacun des cadavres était lentement tiré sous terre par les racines. Rui pouvait croire que ces cadavres étaient la raison pour laquelle l'arbre avait poussé de cette manière étrange. Telle était la quantité pure et simple de cadavres gisant au sol.
Par ailleurs, plus il s'enfonçait, plus les troncs d'arbre étaient hauts, s'élevant en hauteur au fil de sa progression.
Cela prit un moment, mais Rui atteignit bientôt le cœur de l'éminence.
« Waouh... »
Devant lui gisait un tronc d'arbre gigantesque qui narguait tous les autres troncs.
« Est-ce le tronc principal de cet immense arbre ? » se demanda Rui. Cela semblait certainement être le cas. Le tronc était haut et large et portait de nombreuses grosses branches qui s'en détachaient. Chacune des branches de l'arbre principal avait des troncs secondaires attachés. Ces troncs secondaires avaient encore plus de branches qui avaient encore plus de troncs attachés.
« Et si chacun de ces troncs était en réalité des branches qui s'étaient simplement étendues vers le bas avant d'atteindre le sol et d'y prendre racine ? » se demanda Rui.
Dans ce cas, il était plus exact d'appeler tous les troncs d'arbre de la forêt des branches d'arbre.
Juste au moment où il allait réfléchir davantage, il reçut un bip sur son dispositif de suivi de mission, indiquant un message de l'Union Martiale.
Rui fronça les sourcils en lisant le message. « Une convocation urgente au siège ? »
Rui inclina la tête, confus. Pourquoi était-il rappelé d'urgence ?
Il n'en savait rien, mais...
« Cela a un rapport avec cet arbre, non ? » Rui jeta un regard soupçonneux au tronc principal, avant de repartir dans la direction d'où il venait. Il ne pouvait pas se permettre de perdre la moindre seconde.
Il se mit immédiatement à courir à vive allure, utilisant toutes ses techniques de déplacement près de leur limite.
'Et si l'arbre était en réalité extrêmement dangereux pour la civilisation humaine et que je venais de découvrir une grosse menace ?' Une pensée aléatoire lui traversa l'esprit avant que sa logique et sa raison ne l'écrasent.
'Non, impossible que cet arbre soit une menace.' Rui secoua la tête. 'Si je peux éviter ses attaques, cela veut dire que les Écuyers Martiaux peuvent le gérer aisément.'
S'il s'agissait d'une menace que les Écuyers Martiaux pouvaient gérer, alors il n'y avait aucune chance qu'elle soit une menace dans le grand schéma des choses.
'Bien que ce ne soit pas entièrement vrai. Le basilic terrestre pouvait être écrasé par n'importe quel Écuyer Martial, mais ils étaient tout de même considérés comme une menace par le Ministère de l'Écologie et de l'Environnement.' se rappela Rui. C'était parce que les basilisks terrestres étaient très difficiles à exterminer et capables de semer le chaos dans les établissements humains.
'Si ce n'est pas à cause d'une menace liée à l'arbre, alors cela a probablement un rapport avec une opportunité.' Les yeux de Rui s'illuminèrent d'intérêt. Si l'urgence n'était pas négative, elle était probablement positive, ce qui signifiait qu'il y avait quelque chose à gagner et que Rui pourrait probablement aider.
Il ne savait pas lequel des deux était le cas. Bien sûr, il y avait la possibilité que la convocation urgente n'ait rien à voir avec sa mission et qu'une autre urgence se soit produite, nécessitant toutes les mains disponibles.
Il le découvrirait de toute façon.
Cinq heures plus tard, il arriva au siège de l'Union Martiale, haletant fortement. Il ingurgita rapidement une potion de régénération physique avant d'entrer dans l'Union Martiale, après avoir montré sa licence à la sécurité.
« Excusez-moi. » Rui s'adressa à un membre du personnel. « J'ai reçu une convocation urgente de l'Union Martiale. Pouvez-vous me dire quoi faire ? »
« Ah, donnez-moi un instant. » Elle bidouilla son terminal. « Bureau numéro deux cent trente-sept. »
« Merci, » répondit Rui avant de faire demi-tour et de se diriger vers la pièce indiquée.
TOK TOK
« Entrez. » Une voix masculine lui ordonna.
« Excusez-moi. » Rui entra. « On m'a dit de venir à ce bureau au sujet de ma convocation urgente de retour de mission. »
« En effet. » L'homme hocha la tête. « Asseyez-vous. »
Il dégageait l'air d'un intellectuel investi d'autorité, avec une tenue soignée et un comportement confiant. « Je suis Zhrekes Shrul. » Se présenta-t-il. « Je suis un agent du Ministère de l'Écologie et de l'Environnement. »
Il montra un badge à Rui avant de continuer. « J'exige un rapport immédiat de votre part concernant chaque instant de votre séjour au Plateau de Serevia. Vous devez inclure chaque détail sans exception. »
« Ce n'est pas un problème, bien sûr. » Rui acquiesça. « J'espérais qu'on m'informe de la raison pour laquelle j'ai été convoqué d'urgence en plein milieu de ma mission. »
« Votre mission est terminée, Apprenti Quarrier. » Lui dit-il. « Néanmoins, vous serez informé. »
Rui attendit qu'il continue.
« La cible de votre mission que vous deviez identifier comme la cause des anomalies environnementales et écologiques survenues au Plateau de Serevia n'est pas ordinaire. » Affirma-t-il. « C'est un phénomène rare, mais bien connu et bien documenté qui se produit dans le Domaine des Bêtes. Vous n'êtes pas le premier à le trouver et vous ne serez pas le dernier. C'est une source de grande opportunité, pourtant nous ne serons pas les seuls à le poursuivre. Il y aura une grande concurrence de la part de nos rivaux. »
« Heu... » Les sourcils de Rui se froncèrent de confusion. « J'ai peur de n'avoir aucune idée de ce que tout cela est censé vouloir dire, malheureusement. »
L'agent Zhrekes ricana un peu avant de hocher la tête. « Ne vous inquiétez pas, je vais tout vous expliquer tout de suite. »