« C'est bizarre qu'ils se regroupent autant plus on s'enfonce dans la forêt, » marmonna Rui.
Qu'est-ce qui poussait la faune à migrer vers le centre du Plateau de Serevia ? La fiche de mission mentionnait des changements dans les schémas migratoires de la faune sur le Plateau de Serevia. Rui se demanda si c'était à cela qu'elle faisait référence.
« Bon, de toute façon, est-ce qu'il est temps que je commence ? » marmonna-t-il pour lui-même en jetant un coup d'œil à droite, observant un lac en contrebas.
Il devait utiliser le dispositif d'éco-relevé à huit points équidistants les uns des autres et du centre du Plateau de Serevia pour recueillir des données sur divers paramètres environnementaux. De plus, il devait répéter l'opération plusieurs fois à différentes distances du centre du Plateau de Serevia. En substance, il allait relever des données environnementales sur l'ensemble des portions du Plateau de Serevia à partir d'une certaine distance d'un point donné.
Pour savoir s'il se trouvait à la distance requise pour effectuer la surveillance empirique en huit points, il se référerait aux éléments topographiques sur la carte et obtiendrait une estimation grossièrement précise de la distance par rapport au centre du Plateau de Serevia. Une fois cela fait, même s'il était approximativement hors cible, il obtiendrait plus ou moins les données souhaitées.
Puisqu'il n'existait rien comme le GPS ou les satellites qui lui auraient permis d'atteindre la position exacte, de telles pratiques étaient courantes et constituaient réellement la seule norme.
Il navigua un peu par rapport au lac jusqu'à s'arrêter.
« Juste ici, ça devrait aller. » Il hocha la tête. Il sortit son dispositif d'éco-relevé et le planta dans le sol selon le protocole, avant d'appuyer sur quelques boutons.
L'appareil bourdonna et vrombit immédiatement. Rui observa avec intérêt, sentant par la Cartographie Sismique l'insertion d'une fine aiguille dans le sol et l'extraction d'un échantillon de terre. Le dispositif d'éco-relevé avait prélevé un échantillon de sol incroyablement fin mais profond. L'étape suivante impliquait d'autres pressions sur les boutons et un repositionnement différent. Cela lui prit plusieurs minutes avant d'avoir collecté les données requises à cet endroit précis. Il passa aux autres points, utilisant la même méthode de déplacement par rapport aux éléments topographiques pour trouver sa position.
Ce ne fut pas facile, car il tomba constamment sur d'autres bêtes et créatures. Il les repoussa promptement, testant sa valeur contre différents types de créatures.
La diversité de la faune lui donna beaucoup de données sur la performance du Style du Vide Fluide contre des espèces très différentes. Il put tirer plusieurs conclusions.
Premièrement, le modèle prédictif s'avéra surprenamment efficace contre les diverses créatures qu'il affronta. Il semblait qu'il parvenait finalement à prédire leurs mouvements avec un degré proche de celui qu'il atteignait avec les humains.
C'était surprenant, mais a posteriori, il aurait dû s'y attendre. Le modèle prédictif n'était que l'application de statistiques et de probabilités à des mouvements, en inférant les probabilités de coups possibles à partir de schémas de mouvements existants.
Ainsi, il pouvait être efficacement appliqué à n'importe quel ensemble de données de mouvements au sein d'un système fermé. Ce fut un soulagement pour Rui : cela signifiait qu'il n'aurait pas besoin de modifier le modèle prédictif plus que ça pour l'adapter au monde de Gaïa.
Cependant, il n'en allait pas de même pour le modèle d'évolution adaptative. Le modèle qui produisait la contre-mesure correcte face au coup prédit par le modèle de prédiction. Ce modèle était incompatible avec les animaux non-humains.
Cependant, c'était plus compliqué que ça, apprit Rui. Le modèle d'évolution adaptative était variablesment incompatible avec les adversaires non-humains. Par exemple, il conservait une part d'efficacité contre les vertébrés mammifères à quatre membres dotés de deux pattes et de deux bras. C'était parce qu'il existait, contre toute attente, des points communs entre ces créatures et des adversaires humains, ce qui empêchait le modèle d'évolution adaptative d'être entièrement obsolète.
Cependant, plus l'adversaire divergeait génétiquement des humains, plus le modèle d'évolution adaptative devenait obsolète. Une fois que les adversaires étaient non-vertébrés ou possédaient un nombre de membres différent, Rui le mettait simplement de côté : il ne pouvait même plus être utilisé du tout.
Cela lui montra l'ampleur du problème en ce qui concernait les créatures non-humaines.
('Ce ne sera pas facile.') Rui soupira en jetant un coup d'œil en arrière à un animal qui s'était approché de lui de manière menaçante. À ce stade, Rui en avait marre de tester l'algorithme VIDE contre la faune de la forêt.
Il utilisa la technique du Masque Mental pour projeter une image de lui aussi puissante qu'il le pouvait viablement. Le second cerveau du Symbiote Miroir-Mental ronronnait en parallèle, l'aidant dans la technique aux côtés de l'esprit de Rui.
Il rouvrit les yeux tandis qu'une aura de niveau Écuyer descendait sur la zone.
La créature lupine gémît de peur, fit demi-tour et s'enfuit pour sauver sa vie, intimidée par le pic soudain de danger que Rui émanait.
Rui abandonna la stratégie de furtivité pour la stratégie d'intimidation lors de la collecte de données avec le dispositif d'éco-relevé, principalement parce qu'il était immobile et ne pouvait pas utiliser la technique du Pas de l'Ombre en restant sur place. Le Masque Mental était puissant, mais ne pouvait pas lui fournir la furtivité à lui tout seul.
Au lieu de ça, l'utiliser pour faire croire à toutes les créatures qu'il était au Royaume d'Écuyer était une stratégie bien plus efficace. Elle attirait l'attention, bien sûr, mais restait efficace. C'était un peu dangereux dans la mesure où s'il tombait sur un Artiste Martial qui s'approchait de lui malgré l'aura de niveau Écuyer. C'est pourquoi il préférait rester discret. Il n'allait pas faire le paon au milieu d'une mission dangereuse s'il pouvait l'éviter.
Cela lui prit quelques heures, mais il finit par couvrir tous les points requis par le protocole.
« Enfin fini. » Il souffla en remisant le dispositif d'éco-relevé, avant de se tourner vers l'avant. « Maintenant, place à une enquête plus personnelle au cœur du problème. »
Il se mit avec empressement en route vers le centre du Plateau de Serevia, l'explorateur en lui se réveillant. Il voulait découvrir le mystère qui se cachait au cœur du continent.