Ses yeux dorés s'écarquillèrent à ces mots.
Ils étaient calmes et composés.
Son expression se détendit tandis qu'un mince sourire fendait le coin de sa bouche. « Tu as une manière de parler qui me rappelle notre père. Je comprends pourquoi il t'a choisie pour être son héritière. Mais… »
Ses yeux éthérés s'aiguisèrent.
« …Je crains que cela ne fonctionne pas. Celui qui montera sur le trône, ce sera moi. »
Sa voix était calme, mais intransigeante.
S'il était en colère contre ses paroles, il ne le montra pas.
Un instant, ils se contentèrent d'échanger un regard profond. Il lui sourit simplement avec complicité, lui montrant qu'il comprenait exactement ce qu'elle tentait de faire. Elle ne perçut aucune hostilité dans ses yeux éthérés, seulement une détermination calme à atteindre le but qu'elle-même visait.
Son unique scénario possible de victoire avait échoué.
Mais ses yeux dorés ne perdirent pas leur espoir.
'Un chef doit faire preuve de la plus grande ténacité quand tout espoir est perdu ; c'est ce qui distingue un chef de ceux qu'il dirige,' résonna la voix de son père dans son esprit.
« Tu ne nies pas être la cause de la mort de notre père, » remarqua-t-elle d'un ton calme. « Tu ne nies pas avoir exploité de manière flagrante sa mort et ses funérailles pour ton profit personnel. Et lorsqu'on te confronte à ces faits indiscutables, tu insinues qu'il s'agit d'une manœuvre pour tenter d'échapper à tes responsabilités. »
sourit simplement à sa réplique. « En réalité, je peux admettre librement que j'ai aussi bien pu tuer notre père. »
Ses yeux s'écarquillèrent à ces mots.
« Je peux aussi admettre que j'exploite cyniquement ses funérailles pour alimenter ma candidature au trône, » continua-t-il d'une voix calme. « Je n'ai pas l'habitude de laisser filer les occasions. Et si notre père était en vie, il en aurait fait autant à ma place. C'est un homme qui a réellement tué son propre père, puis exécuté chacun de ses frères et sœurs. »
C'était le côté le plus impitoyable de Rael, celui qui ne ressortait plus souvent après son accession au trône et son adoption de l'harmonie comme philosophie politique pour créer un maximum de prospérité pour son peuple.
« Rassurez-vous, je n'ai aucune intention de tuer qui que ce soit parmi vous après mon accession au trône. Ce n'est pas un jeu avec des règles d'honneur, jeune demoiselle. Nous nous battons pour le trône le plus puissant de ce continent, » déclara d'une voix puissante. « Je vous ai déjà accordé à tous un handicap suffisant en refusant d'accéder au trône de manière tyrannique et en refusant de prendre la nation en otage par mon abandon, mais je ne permettrai pas que d'autres occasions passent. Mon annonce à la civilisation humaine était suffisamment importante pour justifier d'en exploiter l'opportunité au maximum. C'est tout. »
C'était impitoyable, mais guère au-delà des bornes. Beaucoup des invités d'honneur réunis auraient été bien, bien plus impitoyables et brutaux que lui s'ils avaient été à sa place.
Refuser d'utiliser son pouvoir de manière tyrannique et tenter d'obtenir un mandat de soutien de tous était déjà bien plus généreux qu'ils n'auraient pu l'espérer ordinairement.
Le Premier ministre Edward, assis un peu derrière la princesse Ru parmi les invités d'honneur, devint encore plus partagé. Il savait qu'il se serait emparé du trône et de l'Empire par la force et se serait couronné Empereur depuis longtemps s'il avait été .
Les yeux éthérés de plongèrent profondément dans ceux de sa sœur. « As-tu autre chose à dire, princesse Ru ? J'espère que tu n'as pas interféré avec ma petite annonce post-funérailles pour formuler d'aussi banales accusations après que j'ai gagné un raz-de-marée de soutien de la part de ceux qui étaient favorables à ma vision. »
La princesse Ru changea rapidement de braquet, réalisant sagement l'inutilité de battre le cheval mort de son éthique. « Un raz-de-marée de soutien ? Peut-être que tes yeux éthérés voient plus que les yeux que j'ai hérités de mon père, mais je n'ai pas vu de raz-de-marée de soutien. »
Un sourire harmonieux apparut sur son père. « Si je devais le dire, c'était plus proche d'une éclaboussure comparée à la profondeur de la civilisation humaine. Mais… »
Ses yeux dorés devinrent sérieux. « Ce qui fut bel et bien un puissant raz-de-marée, ce fut la vague de peur silencieuse qui se propagea parmi nos invités d'honneur lorsque tu as transmis les "changements" que tu souhaites apporter à notre civilisation. Puisque tu as pris la liberté de faire une démonstration de soutien, permette-moi de faire l'inverse. »
Elle se tourna vers les invités d'honneur avec un regard profond et balayant.
« Dirigeants de la civilisation panaméenne, s'il y a jamais eu un moment dans l'histoire pour user de votre voix, c'est bien cette occasion, car jamais auparavant et jamais plus vos voix ne seront entendues aussi fort. »
Sa voix digne et gracieuse pesa lourd sur eux tous tandis qu'elle aiguisait ses yeux dorés.
« Qui parmi vous désapprouve la vision du changement du prince ? »
Un instant, personne ne dit rien.
Puis, une seule personne se leva.
C'était une femme plus âgée, vêtue plus simplement que beaucoup d'autres invités d'honneur. On la reconnut immédiatement comme la présidente du Consortium international de navigation maritime, l'une des plus fermes soutiennes de la princesse Ranea.
« Je méprise la vision du changement de Son Altesse, » déclara la femme plus âgée d'une voix hardie. « Ce n'est un secret pour personne que les tendances récentes menacent mon secteur et mon industrie, malgré le fait que nous sommes la sève de la prospérité. Pendant l'Ère des Ténèbres, c'est moi qui ai soutenu le transport maritime d'urgence. J'ai travaillé avec l'Empire kandrien, le Maître de guilde Bradt Patrick, et d'autres pour mener la révolution du transport maritime international et soutenir notre civilisation quand Son Altesse a accaparé toute la gloire comme "pilier du salut". Nous étions aussi un pilier du salut ! Et pourtant, que gagnerons-nous en retour ? »
La femme plus âgée plissa les yeux. « En retour, nous serons abandonnées dans la vision du changement de Son Altesse. Non, merci. »
Les visages se crispèrent tandis qu'on lui jetait un regard entendu. Il n'y avait aucun moyen qu'une femme aussi aguerrie dans le monde des affaires, de l'industrie et de la politique oublie toutes ses compétences diplomatiques pour parler avec la même hardiesse qu'un Artiste Martial plutôt qu'une femme d'affaires.
Elle avait choisi de faire du grandstanding pour rallier du soutien à l'appel que la princesse Ru avait lancé aux parties prenantes du continent.
Et elle n'était que la première.