« Tu as aussi mon soutien, ! » lança Kane en grinçant. « Je sais ce que c'est que d'être tourmenté par de puissants Artistes Martiaux toute sa vie. Je ne le souhaite à personne. Allez pour l'Empereur ! »
« Moi aussi, je te soutiens, Votre Altesse », déclara le Sage Ceeran en croisant les bras avec défi.
« Je rejoindrai également votre faction, Votre Altesse », remarqua le Sage Zentra. « La loi et l'ordre sont importants, même pour les Artistes Martiaux. Surtout pour les Artistes Martiaux. »
« En tant que Pape de la Foi de l'Aube, je déclare également notre soutien absolu pour toi, Mon Saint Seigneur ! » Un Sage Martial se leva, représentant le clergé qui s'était coalisé pour former les institutions de la Foi de l'Aube.
« Moi aussi, je soutiens ton initiative, Votre Altesse », déclara la Sage Kyria du Nid de Terra.
Çà et là, quelques Sages Martiaux pipèrent, mais la grande majorité resta silencieuse.
voyait clairement qu'ils désapprouvaient, mais qu'ils avaient trop de respect et d'admiration pour sa puissance, son leadership et ses innombrables contributions à l'Art Martial.
Et puis, il y avait peut-être le groupe le plus important de la Guerre du Trône.
Le cabinet des ministres et les autres hauts fonctionnaires.
« Je soutiens votre initiative, Votre Altesse ! » Le Ministre des Affaires Intérieures, Danes, déclara d'un ton ferme. « Je soutiens votre candidature au trône ! »
Ce fut la première et unique voix de soutien venue du cabinet des ministres. Sa déclaration parut peser sur ses pairs, qui lui jetèrent un regard surpris avant de porter sur des yeux pensifs.
'C'est un bon début pour l'instant.'
Bientôt, la vague de soutien immédiat commença à refluer alors que les personnes et groupes les plus enthousiastes et loyaux envers eurent tout dit, laissant un silence qui grandissait vite dans l'air.
Les yeux éthérés de balayèrent la foule tandis qu'il discernait les divers sentiments de ceux qui restaient muets.
Il y avait ceux qui adhéraient à sa vision, mais avaient besoin de plus d'informations et de confirmations, ou qui la soutenaient, à quelques réserves près. Gens enclins à suivre , mais qui ne le feraient pas sans négocier avec lui pour lever leurs doutes ou obtenir de fermes assurances. Il y avait aussi ceux qui soutenaient , mais ne voulaient pas l'afficher si publiquement parce qu'ils dépendaient trop d'Artistes Martiaux qui n'apprécieraient pas sa vision.
Venaient ensuite les neutres. Ils n'avaient pas d'opinion tranchée ni dans un sens ni dans l'autre, et observaient en silence sans trop d'émotion, hormis le choc des bombes que avait lâchées. Ce groupe incluait aussi ceux qui étaient paralysés par des expressions conflictuelles, comme le Premier ministre Edward, qui était resté silencieux tout du long.
Enfin, les mécontents. Le plus gros des trois groupes d'invités d'honneur silencieux. Ils allaient du mécontentement modéré à la haine viscérale, soit pour le concept même d'une nation et d'une civilisation qui changent, soit pour les changements que voulait apporter au Monde Martial.
Quoi qu'il en soit, avait cueilli tous les fruits à portée de main en sollicitant ouvertement le soutien des invités d'honneur rassemblés. C'était l'une des raisons pour lesquelles il avait voulu faire ça immédiatement après les funérailles royales, pour partir avec un fort élan.
La tension dans l'air commença à baisser alors que les dernières voix de soutien immédiat s'éteignaient.
« Je souhaiterais exprimer mon soutien à votre initiative en tant que PDG de Charlmeign Mining, Votre Altesse », annonça une femme âgée, avant de se rasseoir.
Puis, le silence.
Il plana dans l'air pendant plusieurs instants tandis que le regard de parcourait les invités rassemblés.
Tous ceux qui voulaient exprimer leur soutien l'avaient fait.
Son petit numéro touchait à sa fin.
Il avait atteint tous les objectifs qu'il visait.
Pourtant, avant que ne puisse saisir l'instant pour clore sa petite séance post-cérémonie, une dernière personne se leva, attirant tous les regards.
Les yeux de se voilèrent lorsqu'ils tombèrent sur nulle autre que la Princesse de l'Harmonie, la Princesse Ru. Elle lui sourit harmonieusement, ses yeux dorés le sondant en profondeur.
Il ne pouvait pas lire son esprit, et son contrôle sur son langage corporel était impeccable.
« Mon estimé frère aîné. »
Sa voix harmonieuse contrastait avec le ton plus lourd et intense qu'avait adopté .
« Tu as réuni le monde pour les funérailles de notre père et tu as saisi la mort de notre père comme une occasion d'annoncer ta candidature au trône et ta vision de l'avenir. »
Son expression devint calme et composée.
« Je trouve ton cynisme un peu dérangeant. »
Elle continua sans transition, comme si elle n'avait pas porté une critique très grave à son approche.
« Plus que tout, cependant, je trouve que ta vision de l'avenir n'est pas convaincante. Ta compréhension du changement de civilisation est grossière, malgré la présence d'un Sage immortel estimé à tes côtés, à mon avis, et je crois que tu déstabiliseras notre civilisation plus que tous les Artistes Martiaux que tu cherches à assujettir. »
Son ton resta harmonieux.
Pourtant, ses mots entaillaient profond.
« Il semble qu'en plus d'avoir causé la mort de notre père, tu cherches à détruire son héritage lors de ses propres funérailles. »
Tout le monde figea, les yeux écarquillés.
L'atmosphère se chargea de péril électrique.
Ça chatouillait les nerfs.
Presque chaque personne sentit une terreur profonde, très profonde, naître au fond de son ventre.
Elle énonça avec une fluidité déconcertante ce qui n'était que chuchoté dans la haute société de la civilisation humaine, le liant à ses actes actuels pour formuler la déclaration la plus provocatrice qu'on puisse concevoir.
Le fond de ses yeux dorés perçait la noirceur éthérée des siens tandis que ses mots acérés restaient en suspens. Le temps ralentit jusqu'à ramper, presque se figer entièrement dans les yeux éthérés de .
Il comprit ce qu'elle essayait de faire.
Il le comprit parce qu'il sentit la colère monter en lui face à ses paroles.
Elle voulait qu'il perde son sang-froid.
Elle voulait qu'il s'énerve.
Elle voulait qu'il fasse une crise et ait l'air d'un gamin incapable de contrôler ses émotions, en contraste avec son calme et sa maîtrise.
Son but était d'atteindre le Cabinet des Ministres, qui l'observaient comme des faucons.
Une fois qu'il aurait perdu leur approbation, c'était fini.
Ses yeux éthérés se posèrent sur la Princesse de l'Harmonie, la Princesse Ru.
Le poids du monde semblait pendre en équilibre dans leur face-à-face.