Chacun posa les yeux sur avec une profonde attente, teintée d'espoir. Les ténèbres du crépuscule semblaient s'animer tandis qu'une tension diffuse, une angoisse sourde, planaient dans l'air. Un silence assourdissant régnait.
Pas un seul bruit ne s'éleva tandis que tous les regards convergeaient vers . Il inspira longuement, promenant un regard conscient sur l'ensemble de la salle funéraire.
« Vous avez tous fait preuve de patience. »
C'était une entrée en matière inhabituelle pour son annonce d'après-cérémonie.
« Je suis certain que chacun d'entre vous s'est demandé pourquoi j'ai tenu à vous inviter à cette cérémonie », remarqua . « Certes, mon père était le plus grand parmi les plus grands, mais même ainsi, la liste des convives était extravagante, excessivement ostentatoire, à une époque où vous êtes tous occupés par le présent et l'avenir dans une ère incertaine et instable. »
« Beaucoup d'entre vous ont leurs suppositions, sans doute », continua-t-il sur un ton entendu. « Quant à la raison pour laquelle je vous ai tous réunis ici. Je suis sûr que vous avez tous spéculé, analysé. Vous avez dû aisément comprendre que cela touche aux conséquences des tragédies récentes qui ont frappé l'Empire kandrien, au vide du pouvoir qu'elles ont créé, et à la guerre du trône qui est sur le point d'éclater en pleine puissance. »
L'air se chargea d'une électricité supplémentaire tandis que abordait ouvertement des sujets encore peu évoqués publiquement.
« Vous avez tous raison. »
Ses mots flottaient, vibrants de tension.
« Ce que je m'apprête à annoncer au monde entier tient compte du vide du pouvoir et de la tempête politique destructrice qui s'apprête à engloutir l'Empire kandrien et le continent de Panama », poursuit-il d'un ton grave. « L'unique moyen d'écraser ce maëlstrom de chaos avant qu'il ne grossisse davantage. L'unique moyen de stabiliser notre civilisation avant que le vide du pouvoir laissé par la mort de mon père ne la noie dans les conflits intestins. »
Ses yeux éthérés se durcirent de détermination.
Le moment était venu.
« Je monterai sur le trône. »
Ses paroles provoquèrent une vague de réactions qui se propagea parmi les convives d'honneur. Leurs visages, jusque-là calmes d'un parfait self-contrôle, se fissurèrent sous le choc. Les yeux s'écarquillèrent, les corps tressaillirent dans un double mouvement de recul.
Ils fixèrent avec une stupeur unfathomable, comme s'il venait de déclarer être un extraterrestre.
Leurs réactions étaient inévitables.
Le prince qui fuyait le trône, qui fuyait la politique, qui fuyait la responsabilité comme s'il y était allergique, venait d'annoncer sa candidature. Non, avec son pouvoir et son statut au sein de la civilisation humaine, il pouvait tout aussi bien se couronner lui-même sur-le-champ.
« Je deviendrai le troisième Empereur de l'Empire kandrien et comblerai le vide de pouvoir immense que la mort de mon père a laissé derrière elle », déclara d'un ton déterminé. « Je suis le seul homme sur ce continent à avoir le pouvoir d'assurer une transition sans heurt. Je suis le seul capable de stabiliser notre continent et notre civilisation dans ce qui pourrait être la période la plus instable depuis le début de l'Incursion des Bêtes. »
La presse, qui avait été quasi menacée de mort pour garder le silence pendant toute la cérémonie, perdit contenance tandis que journalistes et équipes de caméra se mettaient à cliquer et flasher frénétiquement, de manière disruptive, sans se soucier des règles qu'on leur avait imposées.
C'était sans doute le développement politique le plus important depuis la création de l'Alliance Panaméenne !
Même s'ils devaient être amendés et emprisonnés, cela en valait la peine s'ils pouvaient être connus comme ceux qui avaient enregistré ce moment historique et le livrer au monde !
« Je sais que cela doit venir comme un choc, une gifle », remarqua d'une voix lourde, le visage solennel. « Je sais que cela peut sembler difficile à croire. La vérité sur ce qui s'est passé lors de la précédente Guerre du Trône kandrienne est déjà de notoriété publique parmi la haute société de la civilisation humaine. J'ai trompé le monde en annonçant ma candidature au trône, pour m'employer personnellement à trouver le Médecin Divin afin de soigner mon père. Ce fut une violation profonde de la confiance que mes mécènes avaient placée en moi, et les parties prenantes étrangères, dont beaucoup sont dans cette salle, n'ont pas été dédommagées. »
Plusieurs hommes et femmes âgés, vêtus d'une tenue formelle impeccable, chacun dirigeant d'importantes corporations et organisations, se raidirent sur leurs sièges, l'air grave.
Ils avaient été parmi ceux qui avaient soutenu le Prince du Vide lors de la précédente guerre du trône et avaient été totalement bernés, escroqués. À l'époque, ils s'étaient simplement résignés à la guérison de l'Empereur de l'Harmonie. Lorsqu'ils avaient appris la vérité des années plus tard, suffisamment de temps s'était écoulé pour que les vieux regrets s'effacent.
Le Prince du Vide et l'Empereur de l'Harmonie avaient indirectement contribué à leur prospérité en préservant le tissu de la civilisation humaine pendant l'Incursion des Bêtes, alors ils avaient décidé de tourner la page.
Et maintenant, un quart de siècle après la première guerre du trône, ils se retrouvaient face au même homme qui les avait floués une première fois, faisant la même annonce.
Pour toute sa grandeur, il n'était pas aisé pour eux de passer l'éponge.
On n'atteint pas le sommet de son secteur ou de son industrie en étant mou et indulgent.
« C'est pourquoi j'ai saisi l'opportunité d'annoncer cela à vous tous alors que tout le continent a les yeux sur moi », déclara d'une voix puissante, éthérée, en gesticulant vers la presse répartie sur tout le pourtour de l'immense salle funéraire royale. « Les médias réunis ici représentent non seulement l'ensemble de la Civilisation Panaméenne, mais aussi ceux des États et civilisations internationaux. J'ose faire cette annonce ici et maintenant, alors que le monde entier a les yeux rivés sur moi, précisément parce que ma détermination à monter sur le trône est absolue ! »