VRMMM !
Le vrombissement d'un carrosse motorisé en mouvement flottait dans l'air, accompagné d'une légère tension qui picotait les nerfs. La lumière du ciel matinal filtrait par les fenêtres du carrosse, éclairant son intérieur et l'homme qui l'occupait, assis les bras croisés et les yeux fermés.
Sa tenue était celle de la noblesse britannienne, avec une robe arborant la crête du Palais impérial et un insigne indiquant son statut de premier ministre.
« Votre Excellence, nous sommes arrivés à l'Empire kandrien. »
Le Premier ministre Edward ouvrit les yeux alors que le carrosse traversait le port de transit de l'Empire kandrien, réservé aux invités diplomatiques, lui permettant d'éviter rapidement tous les fastidieux contrôles de sécurité et autres protocoles.
Il découvrait l'Empire kandrien pour la première fois de sa vie. En effet, bien qu'il en sût long sur l'Empire kandrien depuis très longtemps, c'était la première fois qu'il y pénétrait réellement.
Il se pencha vers la fenêtre, observant les gens, les bâtiments et l'architecture de la ville portuaire où ils se trouvaient. L'obscurité légère dans les yeux des gens lui était familière ; c'était la même que ce qu'il avait vu chez les siens quand l'Empire britannien avait subi de lourdes pertes pendant l'Incursion des Bêtes.
Autrefois, il en aurait peut-être tiré une certaine joie de savoir que son peuple n'était pas seul dans ce cas, mais maintenant, il se contentait de plisser les yeux face à ce spectacle. Ce qui le surprit, c'était à quel point les infrastructures civiles étaient avancées. Les rues étaient pavées d'un goudron spécial qui rendait la circulation fluide, tandis qu'aucun bâtiment n'avait moins de quelques étages, et de grands gratte-ciel s'élançaient haut dans le ciel.
C'était bien plus avancé que les infrastructures publiques et privées de l'Empire britannien, approchant celles de la République de Gorteau en termes de modernisation.
Pourtant, bien que les yeux des gens soient sombres à cause des récentes tragédies qui avaient frappé l'Empire kandrien, il réalisa que la situation n'était pas aussi grave qu'on aurait pu s'y attendre seulement trois jours après le drame. Même au cœur de l'obscurité de leurs regards brillait un grand espoir pour l'avenir de l'Empire kandrien.
« Nous sommes arrivés, Votre Excellence. »
Il scruta par la fenêtre, étant arrivé devant un grand complexe hôtelier de luxe, entouré d'une sécurité intense. Des Sages Martiaux et des Maîtres Martiaux gardaient le périmètre de l'établissement, rendant toute infiltration impossible, sauf par téléportation, bien sûr.
Les carrosses pénétrèrent dans l'enceinte et dans un bâtiment spécial où les occupants pouvaient quitter leurs véhicules en secret, réduisant le risque d'un assassinat par téléportation.
CLAC !
La portière du carrosse s'ouvrit, et le Premier ministre Edward en descendit lourdement, se retrouvant face à un gérant impeccablement vêtu, qui s'inclina devant le premier ministre.
« Votre Excellence le Premier ministre Edward, c'est un plaisir et un honneur de vous accueillir dans notre établissement ; nous avons tout mis en œuvre pour que vous ne connaissiez que le luxe et le confort. »
« Mmm… » Le Premier ministre britannique acquiesça brièvement, posant son regard sur le complexe hôtelier de luxe.
C'était un établissement de nature commerciale, et non du standing que l'Empire kandrien aurait normalement utilisé pour des invités d'une telle importance diplomatique que lui. Mais cela ne le dérangeait pas particulièrement, compte tenu du nombre d'invités comme lui que l'Empire kandrien recevait depuis tout le continent.
« Je suppose qu'il y a d'autres invités internationaux réunis ici ? » Le Premier ministre Edward haussa un sourcil. « Guidez-moi vers eux, si cela ne vous dérange pas, je souhaite passer du temps avec mes collègues. »
« Certainement, Votre Excellence », acquiesça immédiatement le gérant. « Beaucoup d'entre eux sont à un banquet. Toutefois, je crains que votre suite ne puisse vous y rejoindre ; nous avons prévu d'autres dispositions pour eux. »
« Un banquet… ? » La secrétaire du Premier ministre fronça les sourcils en direction du gérant. « Nous n'en avons pas été informés. »
« Mes plus sincères excuses, Madame la Secrétaire, mais c'était une initiative de dernière minute prise par l'un des membres de la famille royale et du gouvernement pour accueillir et honorer d'importants invités comme vous, c'est pourquoi elle ne figurait pas dans l'itinéraire initial. »
« Un membre de la famille royale et du gouvernement… ? » Le Premier ministre Edward haussa un sourcil. « Vous voulez dire… ? »
« La Princesse Ru, Votre Excellence. La Ministre des Affaires Étrangères a choisi d'accueillir et d'honorer d'importants invités comme vous. »
Le Premier ministre Edward plissa les yeux à ce nom, plongé dans ses pensées. Il savait que l'Empereur de l'Harmonie avait confié le poste de Ministre des Affaires Étrangères à l'une de ses filles, encore jeune, âgée de vingt et un ans tout au plus.
Le fait que son défunt ami ait décidé de lui confier une responsabilité aussi importante à un si jeune âge prouvait qu'elle était extrêmement talentueuse et compétente, mais il l'avait simplement écartée comme prétendante au trône en raison de son manque d'années, ce qui lui laissait à peine le temps de bâtir une base de pouvoir.
Et comme l'Aurorien semblait avoir soutenu la Princesse Ranea pour le trône, il ne pensait pas qu'elle ait la moindre chance d'être encore pertinente.
« Par ici, Votre Excellence. » Le gérant lui indiqua une grande porte extravagante qui s'ouvrit en grand sur la salle de banquet, remplie de nombreux invités importants et autres dignitaires.
« Son Excellence, le Premier ministre Edward de l'Empire britannien ! » Un héraut annonça son arrivée dans la salle, tandis qu'Edward y pénétrait d'une démarche mesurée, balayant l'assemblée du regard.
La plupart le regardaient avec une pointe de déférence ; en tant que dirigeant de l'une des quinze puissances de niveau Sage au monde, c'était un homme puissant. D'autant plus depuis sa récente nomination au poste de Grand Général de l'Alliance panaméenne.
Une occasion de lui parler en face à face lors d'un tel événement était extrêmement rare.
« Votre Excellence, c'est un honneur de vous rencontrer ! Je suis le PDG de Charsen Mining… »
« Ah, Premier ministre, cela fait longtemps depuis la Convention de l'Est du Panama l'an dernier. »
« Permettez-moi de vous présenter… »
Le Premier ministre Edward géra avec expertise les nombreux invités cherchant à gagner ses faveurs, et potentiellement une seconde rencontre avec lui. Il tria habilement le bon grain de l'ivraie, ne réservant son temps qu'aux propositions vraiment dignes d'intérêt.
Il n'avait pas le charisme magnétique de son défunt ami, mais il pouvait aisément naviguer dans un flot d'attentions.
« Premier ministre Edward. » Une voix féminine jeune et douce, au ton mesuré, attira son attention, faisant taire le brouhaha autour de lui tandis que chaque personne présente se taisait.
Son regard se porta sur une jeune femme.
Puis, ses yeux s'écarquillèrent.