Mère Maeria porta sur lui un regard inquisiteur de ses yeux d'aînée. « Tu as l'air occupé… cela a-t-il un rapport avec la mort de ton père ? »
acquiesça, son expression s'alourdissant. Son silence pesa sur l'atmosphère, tandis que ses yeux éthérés ne reflétaient qu'une infime partie des émotions qui montaient des tréfonds de son cœur. Mère Maeria baissa la tête en s'approchant de , une expression douce et bienveillante sur le visage.
« Je suis désolée pour ta perte. » Elle l'étreignit doucement.
« …Merci. »
« Ton père était un homme extraordinaire », dit-elle avec sincérité. « Je m'attendais à ce que les négociations avec l'Est Genora s'éternisent, mais il les a bouclées en deux séances, aboutissant sans heurt à un compromis acceptable pour les deux parties et nous ralliant comme alliés. C'est l'une des raisons pour lesquelles l'Alliance panaméenne a duré aussi longtemps et aussi bien. »
acquiesça en silence. « …J'ai l'intention de lui succéder. »
Ses yeux éthérés s'aiguisèrent de détermination. « J'ai l'intention de devenir le prochain Empereur de l'Empire kandrien et le prochain Commandant suprême de l'Alliance panaméenne. »
« …C'est une entreprise d'une portée profonde », lui parla Mère Maeria d'un ton doux mais grave. « Une fois que tu auras endossé cette responsabilité, tu ne pourras plus vivre ta vie comme tu l'as fait jusqu'ici, en oiseau libre. »
Ses yeux d'aînée, couleur saphir, le transpercèrent.
« Est-ce un destin que tu es prêt à accepter ? »
« Oui. »
Le ton de était résolu. « Le fardeau de la responsabilité m'élèvera vers des sommets plus hauts. Et j'honorerai cette responsabilité avec ma puissance accrue. Je ne pense pas pouvoir participer à cette force d'intervention comme je l'avais envisagé à l'origine. Mais je pense pouvoir faire bien plus pour cette initiative une fois Empereur. »
« Certainement », confirma la mère aînée. « Soyez tranquille, nous redoublerons d'efforts en votre absence pour le bien de toute Gaïa. »
« Avec le départ de Rael, vous allez être débordée, mais vous n'avez pas besoin d'être personnellement impliquée dans tout », remarqua le Médecin Divin avec une pointe de mélancolie. « C'était un grand Empereur, mais il n'est pas aussi apte à gérer une crise aussi abstraite que la Peur. Vous, vous serez bien meilleure pour nous à cet égard. »
Il se tourna à nouveau vers le terminal d'écrans devant lui, affichant des flux de données en direct. « Quant aux progrès que nous avons réalisés ces six derniers mois… »
Son regard se fit plus grave. « Je crains de devoir vous décevoir. Nous n'avons rien trouvé en passant au peigne fin tout ce que nous pouvions de Gaïa avec l'appareil sensoriel organique de Maeria. Pas même le réseau floral de l'Est Genora et tout son capital sensoriel ne suffisent à déceler le moindre indice de ce que nous cherchons. Nous n'avons encore rien trouvé qui ressemble à un virus extraterrestre ésotérique qui inonderait la planète de matière negatron. Nos recherches étaient larges et générales, et n'ont rien donné. »
Les yeux de s'aiguisèrent. « …C'est fâcheux, mais pas inattendu. Si c'était si facile à trouver, on l'aurait découvert depuis longtemps, depuis très longtemps. Et vos recherches sur le Continent panaméen ? »
« Un passage de ratissage de données exhaustif mais préliminaire n'a rien révélé », remarqua Mère Maeria. « J'ai planté une de mes graines, qui a germé jusqu'au stade adolescent, mais ma progéniture, même en coordination avec l'Arbre Ancien, est incapable de détecter quoi que ce soit qui puisse servir de preuve à l'hypothèse selon laquelle une matière ésotérique serait responsable de la matière negatron au cœur de la planète. »
L'expression de devint incertaine. « Cela… est également fâcheux, mais encore plus attendu. L'Arbre Ancien existe depuis plus d'un millénaire et n'a rien détecté d'anormal. Je suspecte qu'il nous faudra aller encore plus profond, toujours plus profond dans les entrailles du continent. »
Malheureusement, ils n'en avaient pas la technologie. Les pressions et les températures ne faisaient qu'augmenter plus on descendait. Il y avait un point où même les Sages Martiaux, avec toute leur puissance, étaient simplement incapables de survivre.
soupçonna qu'il s'en sortirait bien, bien mieux grâce à son côté anthéen capable d'évoluer de façon adaptative face à n'importe quoi, mais maintenant qu'il s'était engagé à devenir Empereur, il n'avait pas le temps de partir en expéditions prolongées dans les profondeurs de Gaïa.
« Nous trouverons un moyen. » Il inspira profondément, ouvrant les yeux avec une grande détermination.
« Je refuse de laisser un virus extraterrestre apporter la ruine à notre monde par ses machinations. Quand je serai Empereur, je rassemblerai tous ceux qui possèdent des spécialisations et des capacités pertinentes pour cette crise et les ferai travailler ensemble pour la résoudre. Je créerai une initiative internationale à cet effet. D'ici là… »
Il se tourna vers eux avec un air entendu. « Continuez votre travail assidu. Même écarter des possibilités reste une contribution importante. Cela nous aidera à resserrer le chemin vers la vérité. »
« Qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? » demanda Mère Maeria en haussant un sourcil.
Les yeux de s'aiguisèrent. « …J'ai l'intention de trouver ma voie d'Empereur avant les Funérailles royales. »
Il se tourna vers le Médecin Divin avec un regard entendu.
« Où est la Bergère ? »
Le Médecin Divin sourit en coin. « Pourquoi penses-tu que je saurais où elle est ? »
« Parce que tu es le gardien le plus important de l'immortalité, et aussi parce que… le Sage des Mendiants et moi avons eu un petit… différent. Il ne daignera pas répondre à mes demandes. » remarqua. « Je suis sûr que tu sais où sont tous tes Sages immortels. »
« Ils ne sont plus à moi, n'est-ce pas ? » musa le Médecin Divin avec un air entendu en regardant .
Les yeux de s'aiguisèrent à ces mots. « Comment as-tu… »
Le Médecin Divin sourit à ces mots, secoua la tête. « Je ne connais pas l'emplacement exact de la Bergère, mais ce que je sais, c'est qu'elle s'est donné pour mission d'étudier la vie et la mort de la civilisation primordiale. »
fronça les sourcils à ces mots. « La civilisation primordiale ? »
« C'est ce que les historiens et les anthropologues ont pris l'habitude d'appeler la civilisation des homo sapiens primordiaux qui a donné naissance aux sept espèces et à leurs sept chemins », expliqua le Médecin Divin avec une pointe de désintérêt. « La civilisation de l'humanité qui a existé avant l'Ère de l'Évolution et avant que le virus n'entre dans Gaïa. La civilisation qui a engendré toutes les civilisations actuelles par sa mort. C'est ce qu'elle s'est consacrée à comprendre. »
Il posa sur un regard pointu.
« Cherche dans le passé, et tu trouveras la Bergère. »