Il atteignit l'endroit où le Médecin Divin et la Mère Nature travaillaient de concert. Un terrier douillet, mais vaste et spacieux, au sein même du corps de la Mère Nature, s'était ouvert, baigné de la lueur chaleureuse de flux bioluminescents suspendus au plafond.
Ils y avaient aménagé un petit atelier doté de projecteurs organiques créant des hologrammes tridimensionnels qui affichaient les données d'un grand nombre de capteurs organiques souterrains connectés aux systèmes racinaires que la Mère Nature contrôlait.
Le Médecin Divin les examinait avec une expression absorbée.
« On dirait que vous avez été bien occupés cette dernière année », remarqua en prenant le temps d'inspecter longuement tous les instruments et flux de données présents. « Je suis ravi de voir que vous avez mis tant d'ardeur à étudier Gaïa. »
Le regard du Médecin Divin se détacha de l'instrument devant lui pour se porter sur avec une lueur entendue, passant son corps au peigne fin. « … On dirait que l'intégration s'est bien passée. Je ne vois aucun signe de rejet. C'est bon signe. Votre côté martialus a complètement accepté votre côté anthean, à en juger par les apparences. »
hocha la tête. « Ce ne fut pas facile, mais j'y suis parvenu. Il y a eu quelques contretemps inattendus… et des implications terrifiantes. Mais on en reparlera plus tard. »
« Qu'est-ce que tu as dans la main, là ? » Le vaisseau de Mère Maeria fronça les sourcils en fixant la tête noircie que tenait.
Difficile de rater un objet aussi étrange et macabre. Elle pouvait sentir que si la chair était morte, étrangement inerte et conservée, le cerveau restait actif, ainsi que quelques autres cellules présentes dans son corps.
« N'est-ce pas… ? » Le Médecin Divin plissa les yeux.
« Tokugawa Ieyasu », précisa . « Un Sage Martial capable de ressentir la Peur. »
Les yeux de Mère Maeria s'écarquillèrent. « Impossible. Cela requiert un état d'existence extraordinaire pour pouvoir percevoir la peur. Il n'est pas question qu'un marcheur de voie à singularité potentielle puisse la ressentir. »
« Il le peut », confirma avec assurance. « J'ai ressenti sa peur. Elle est sans bornes, existentielle. »
« Ce pourrait n'être qu'une maladie mentale », contraria le Médecin Divin sur un ton froid. « Toute personne terrorisée ne ressent pas la Peur. Les troubles anxieux existent. »
« Non », secoua la tête. « Il ne présente aucun des autres symptômes ou traits associés aux troubles mentaux. Ses décisions et ses actions étaient assez rationnelles, compte tenu de ses objectifs et priorités. Son jugement, bien que fou à mon avis personnel, ressemble à celui d'un homme rongé par la peur face à une grande menace et ayant recours à des mesures extrêmes pour obtenir le pouvoir. J'ai moi-même éprouvé la Peur, et j'ai reconnu ce que j'ai vu en lui. »
« S'il ressent vraiment la Peur… » Mère Maeria fronça les sourcils. « Pourquoi l'avoir quasi tué, alors ? N'est-il pas plus un atout pour nous en vie ? »
Les yeux de s'aiguisèrent tandis qu'une lueur de rage vacillait dans leurs profondeurs éthérées. Il reporta son regard sur la tête dans ses mains, son expression se durcissant.
« Il a trahi Panama, il a tué beaucoup de membres du clan de ma mère, et il a tué ma grand-mère. Il a eu ce qu'il méritait. »
« Ta vengeance est-elle plus importante que le sort de Gaïa ? » Mère Maeria haussa un sourcil. « S'il ressent vraiment la Peur, n'est-il pas un atout bien plus précieux en vie et en bonne santé ? »
« C'est un risque. » secoua la tête. « Il n'a aucune loyauté et sa parole ne vaut rien. Il a trahi son camp à plusieurs reprises maintenant dans sa quête de puissance. C'est pourquoi je l'ai presque entièrement tué, ne préservant que son cerveau. Nous pouvons utiliser son cerveau pour créer une machine capable de détecter la Peur. Et potentiellement de la localiser ou de l'aider à la comprendre. »
Le Médecin Divin et la Mère Nature manifestèrent tous deux de l'intérêt pour cette proposition.
« Tu veux… utiliser le cerveau d'un Artiste Martial pour créer une machine ? » Mère Maeria ne semblait pas particulièrement enthousiasmée par l'idée.
« Fascinant », le Médecin Divin mit de côté les données qu'il étudiait, dirigeant toute son attention vers la tête d'Ieyasu avec des yeux brillants d'intérêt. « Tu veux le brancher sur une interface neuronale, puis nourrir son cerveau avec les données de nos capteurs pour tenter de mesurer la variation de la peur qu'il ressent face à différentes données sensorielles. »
« Comme on s'y attend du Médecin Divin, tu as tout de suite saisi. » hocha la tête avec un brin d'enthousiasme. « Si la source de la Peur est localisée, alors l'intensité de la peur qu'il éprouve devrait nous servir de boussole précieuse pour nous orienter dans la bonne direction. Avec cela, nos chances de localiser et de comprendre la Peur sont bien plus grandes. Auparavant, les seuls moyens que nous avions de vraiment ressentir la Peur étaient quand j'utilisais le Gigacerveau ou quand Maeria entrait en résonance avec ses sœurs. Ces deux méthodes sont bien trop coûteuses et peu commodes pour servir de méthode sensorielle. »
« C'est vrai », admit Mère Maeria. « La résonance naturelle est un coup extrêmement éprouvant. »
Son attention se reporta sur la tête dans sa main avec un intérêt accru. « Très bien, alors. La technologie pour créer la machine que tu as conceptualisée existe déjà. Je peux créer une interface neuronale biochimique capable de transmettre des données à son cerveau de façon à lui faire croire qu'il se trouve réellement dans cette région avec son corps intact. Cela devrait nous donner des données plus précises pour ce que nous espérons accomplir. »
hocha la tête. « La voici. »
Il lança la tête à Mère Maeria comme on lance une balle. « Quoi que tu fasses, assure-toi de ne donner à cette tête aucun genre de contrôle sur quoi que ce soit. Tokugawa Ieyasu est un homme dangereux et puissant. Si tu lui donnes la moindre ouverture, il l'exploitera au maximum. »
« Je m'en souviendrai. »
« Avant que je parte, faites-moi un bref résumé de tous les progrès accomplis cette dernière année », demanda en observant l'atelier. « Je suis hors du coup depuis plus d'un an, et je vais être extrêmement occupé à partir de maintenant, donc je ne pourrai pas participer comme je le voudrais, mais je tiens à rester impliqué et au courant de tout ce qui se passe sur ce front. »