Les nouvelles des miracles de se répandirent à travers l'Empire kandrien et le continent de Panama. Le plus puissant Sage Martial qui soit allait jusqu'à user de son pouvoir pour accomplir des tâches triviales comme le déblaiement de décombres.
« Hmph. » Le Premier ministre Edward renifla en parcourant les rapports de renseignement. « Une action de culpabilité d'une transparence cristalline. Il ferait bien de prendre conscience de l'ampleur de sa stature au Panama. En premier lieu, refuser de déployer son pouvoir est une quête vaine. Tsk, dépourvu d'égo, tout comme ton père. »
La pensée de l'Empereur Rael le fit marquer une pause. Son expression s'adoucit. Il poussa un long souffle, secoua la tête.
« Il ne sert à rien de songer aux morts. »
Son attention se porta sur une lettre posée sur sa table, illuminée par la lumière du ciel vespéral qui filtrait par les fenêtres de son bureau. Le papier était un matériau ésotérique artisanal de haute qualité, une technologie exclusive que seules les nations souveraines puissantes employaient comme preuve supplémentaire d'authenticité.
Sa main s'en saisit, ses doigts effleurant la texture rugueuse tandis qu'il relisait la lettre.
C'était une invitation.
Une invitation aux Funérailles Royales du troisième Empereur de Kandrie.
Les yeux gris du Premier ministre Edward s'aiguisèrent.
« Quelle est donc ton intention, ? »
La lettre mentionnait que le Prince du Vide l'avait organisée et en serait l'hôte. C'était profondément inhabituel et trahissait une volonté consciente de la part du prince, qui se désintéressait par ailleurs des affaires de gouvernance.
En premier lieu, il était étrange qu'il ait reçu une invitation. Il considérait bien Rael comme un ami vers la fin de sa vie, mais cela relevait du privé et de l'informel. Publiquement, leurs nations entretenaient des relations relativement neutres, avec des progrès vers une normalisation bilatérale, mais les cicatrices du passé planaient encore entre les gouvernements.
La lettre mentionnait aussi que d'autres dirigeants d'importance seraient conviés, une disposition sans précédent pour de simples funérailles. Le Premier ministre Edward faisait partie de ceux qui tentaient de percer la volonté de .
« Est-ce que tu… as l'intention de devenir Empereur ? »
Sa voix était lourde.
C'était une question teintée de ressentiment, car il était relativement certain que la réponse était non. S'il y avait un trait que avait constamment démontré, c'était une aversion pour les responsabilités et les fardeaux à long terme. Même en tant que Senior Martial, il avait choisi de poursuivre sa Voie Martiale plutôt que de devenir Empereur ; la probabilité qu'il choisisse le trône en tant qu'Artiste Martial le plus puissant du monde était quasi nulle, aux yeux du Premier ministre.
Alors, la seule autre intention qu'il pouvait déduire était que voulait écraser la guerre du Trône dans l'œuf, de la manière la plus délibérée et la plus franche qui soit, sous les yeux du monde entier, en soutenant l'un des autres princes ou princesses.
« C'est sous-optimal, mais c'est la deuxième meilleure option. » Le Premier ministre renifla. « S'il choisit de soutenir un prince ou une princesse, cela mettra fin à la guerre du Trône dans l'œuf. »
Peu importait le nombre de nations soutenant les autres prétendants. Elles pouvaient avoir la totalité de tous les Sages Martiaux derrière elles, mais si en soutenait un autre, ce dernier était quasi certain d'accéder au trône.
Ainsi, il pourrait étouffer la tempête qui s'apprêtait à embraser le continent entier, risquant de détruire l'intégrité de l'unité panaméenne telle qu'ils la connaissaient. Cependant, un homme ou une femme faible et indigne sur le trône le plus puissant du continent était probablement pire encore que la guerre du Trône.
La guerre du Trône prendrait fin, et le prince ou la princesse le plus compétent l'emporterait probablement, assurant un candidat fort sur le trône et une certaine stabilité politique par la suite.
Mais un faible engendrerait toujours une guerre dans l'ombre par sa faiblesse.
Si avait l'intention d'annoncer son soutien à un prince et une quelconque vision d'avenir que celui-ci s'efforcerait de réaliser, le Premier ministre Edward espérait qu'il choisirait bien.
« Parmi les sept descendants les plus puissants de Rael… Ranea est le choix le plus sage », marmonna le Premier ministre en songeant aux prétendants à la guerre du Trône. « C'était une candidate de premier plan lors de la guerre précédente et l'une des deux seules à avoir atteint des sommets encore plus élevés. »
Elle était devenue Ministre des Affaires Maritimes et dirigeait un bloc maritime encore plus puissant de l'Empire kandrien. Même si l'industrie maritime avait subi de rudes coups à cause de Suneater, elle restait profondément puissante car tout le monde savait qu'elle n'allait nulle part.
Environ quarante pour cent des frontières de l'Empire kandrien donnaient sur l'océan, et la navigation et le maritime seraient toujours une partie extrêmeement importante de l'empire.
« Elle a mûri, personnellement et politiquement », songea-t-il. « Bien sûr, elle n'arrive pas à la cheville de Rael ; personne n'y arrive, mis à part moi. Mais elle est valable. Elle a aussi le soutien de ce vieux loup rusé, Bradt. Et vu l'importance dramatiquement renouvelée de la navigation, elle est particulièrement cruciale. Parmi toutes les options, c'est la candidate la plus fiable pour guider l'Empire kandrien à partir de maintenant. Après elle, il y a… »
Ses yeux s'aiguisèrent. « Le "Prince Martial" Raijun. L'appeler ainsi est juste risible quand existe, mais bon. »
Le Prince Martial était le seul autre prince des sept prétendants initiaux à avoir gagné en puissance depuis lors. Bien qu'il ait été vaincu par lors de la guerre du Trône kandrienne par le passé, il n'avait pas perdu ses fondations comme les autres princes et princesses, surtout ceux-là.
Il était devenu Senior Martial, de grade intermédiaire qui plus est, ce qui indiquait qu'il avait progressé depuis. S'il parvenait à obtenir l'aide de , son couronnement était garanti.
« C'est un prince fou, mais… il est meilleur que certains des autres. Surtout cet imbécile de Raul. »