Les bêtes et les monstres s'inclinèrent devant en sentant sa présence extraordinaire, lui rendant hommage en tant que Roi des Bêtes. les contempla de ses yeux profonds, sentant le poids de ce geste.
Il avait presque oublié son statut au sein de la gente bestiale sur le Continent de Panama. Il y avait aussi le fait qu'il était devenu le nouveau roi des monstres marins. Avant même qu'il ne s'en rende compte, il avait amassé une autorité considérable sur de vastes et puissants domaines du vivant.
Son attention revint vers les bêtes et les monstres prosternés dans l'immense étendue, alors qu'il s'émerveillait de ce qu'il voyait.
D'innombrables bêtes et monstres coexistaient au sein du Jardin du Salut. Ils coexistaient dans une proximité impossible les uns des autres. Un dragon juste à côté d'un phénix et d'un léviathan pourrait-il vivre en paix et en harmonie dans des circonstances normales ?
Absolument pas.
Et pourtant, au sein du Jardin du Salut, ils existaient les uns à côté des autres en paix et en harmonie.
C'était seulement possible grâce à l'Arbre Ancien qui non seulement imposait la paix et l'harmonie par son pouvoir considérable, mais faisait aussi évoluer adaptativement le ciel et la terre eux-mêmes pour en faire un paradis pour chaque espèce, où qu'elles se trouvent.
Son regard se porta sur l'arbre titanesque dont les racines s'étendaient sur une chaîne de montagnes. De son tronc émanait une lueur ésotérique, reflétant la quantité considérable de substances ésotériques de haut grade disséminées dans sa biologie.
Ça fait un moment. L'Arbre Ancien salua . Tu as... changé. Tu as beaucoup changé.
L'expression de s'adoucit. « J'ai remplacé la moitié de ma biologie par celle de l'ancien Commandant Suprême de l'Armée Évolutive. J'ai évolué en tant que forme de vie. »
Cela expliquerait les changements radicaux qu'a subis ton existence même. Songea l'Arbre Ancien. Le Continent de Panama est en sécurité sous ta protection pourvu que tu acceptes enfin et véritablement cette responsabilité.
Ces paroles assombrirent l'expression de .
« J'aimerais qu'il en soit ainsi sous ma protection, mais... les événements récents ont prouvé le contraire. »
C'est parce que tu fuis la responsabilité. L'Arbre Ancien parla directement dans son esprit, en toute connaissance de cause. Tu fuis ta responsabilité en tant que Roi des Bêtes. Tu as abandonné les monstres marins que tu avais pris sous ton commandement. Ensuite, tu as abandonné ta propre patrie quand elle avait le plus besoin de toi. Tu méprises les responsabilités et les fardeaux que tu perçois comme des entraves, et tu fais tout ton possible pour les éviter. En fait, la première fois que nous nous sommes rencontrés, il y a de très nombreuses années, quand tu n'étais qu'un Senior Martial, c'était parce que tu fuyais les responsabilités du trône.
n'apprécia pas d'être aussi transparent aux yeux de l'Arbre Ancien. L'être disséqua la tendance la plus marquante de sa vie et le vit au grand jour, littéralement et métaphoriquement.
« J'ai changé. » Les yeux éthérés de s'aiguisèrent. « Je... ne vais pas fuir mes responsabilités cette fois. »
Il eut le sentiment que c'était un engagement plutôt correct, même s'il arrivait tard. Pourtant, à sa grande surprise, l'Arbre Ancien désapprouva ces mots.
Le problème n'a jamais été ton refus d'assumer les fardeaux et les entraves, lui dit sagement l'Arbre Ancien. Personne n'aime les fardeaux et les entraves ; il est dans la nature de la vie de les éviter.
fronça les sourcils. « Cet aveu sape ton reproche, non ? »
Non, il ne le sape pas. Le problème n'est pas que tu évites les entraves et les fardeaux. Le problème, c'est que tu penses que la responsabilité n'est rien de plus qu'un fardeau. Rien de plus qu'une entrave. Rien de plus que des chaînes qui limitent ton potentiel et ton potentiel de croissance. Tu penses que la responsabilité nuira à ton soi-disant Projet Eau. Murmura sagement l'Arbre Ancien dans son esprit. C'est pourquoi tu continueras à souffrir. Ta défaite cette fois n'est pas due à ton comportement irrationnel, pas vraiment. La véritable racine de la récente séquence de tragédies est ton refus d'accepter les responsabilités que la vie t'a demandées. Tu es le fils de l'Empereur de l'Harmonie. Le Prince du Vide de l'Empire kandrien. Tu es le gardien de la Civilisation panaméenne. Le guide spirituel des Artistes Martiaux. Le Roi des Bêtes. L'Empereur des Monstres Marins. La divinité de la Foi Virodhabhasa et de la Foi de l'Aube. Et aussi... Tu es Marqué, peut-être le reflet de la plus grande responsabilité de toutes.
sentit ses épaules se raidir et son corps se durcir sous le poids de toutes ces responsabilités. Il les avait toutes ignorées sa vie durant. Une par une, il les avait inconsciemment minimisées et reléguées au fond de son esprit.
Pourtant, la combinaison du choc avec la mort de son père lui avait ouvert les yeux de force. Les paroles de l'Arbre Ancien le forcèrent à affronter toutes les responsabilités qu'il avait rejetées et leurs conséquences.
Tu as même évité la responsabilité dans ta vie personnelle. Songea l'Arbre Ancien en toute connaissance de cause. Tu as une compagne pour compagne. Et pourtant, tu refuses de fonder une famille avec elle. Car ni l'amour, ni l'affection, ni l'accomplissement que t'apporterait une famille ne suffisent à surmonter ta phobie de la responsabilité et ta peur qu'elle t'entrave.
« Houff... houff... » Sa respiration devint un peu laborieuse alors qu'il sentait un poids profond peser sur son cœur.
Il ne nia pas les paroles de l'Arbre Ancien.
Il ne le pouvait pas.
En tant que quelqu'un qui possédait l'Illumination de Soi, il savait que les paroles de l'Arbre Ancien étaient la vérité.
À bien des égards, possédait plus de courage que n'importe quel autre Artiste Martial au monde. Il bravait l'inconnu plus que quiconque, il s'exposait à plus de périls que quiconque, et il se battait plus que quiconque. C'était l'homme le plus brave qu'il connaissait.
Et pourtant, au plus profond de lui-même, c'était aussi le plus grand lâche qu'il connaissait. Il craignait des responsabilités que des hommes et des femmes ordinaires acceptaient.
C'est parce qu'ils ne craignent pas la responsabilité. L'Arbre Ancien lut dans son esprit avec une clarté limpide. Ils ne croient pas que les responsabilités sont des entraves et des chaînes. Ils ne croient pas que les responsabilités les retiendront, contrairement à un certain quelqu'un.
« Ai-je tort ? » Ses yeux éthérés s'aiguisèrent. « Les responsabilités... ne vont-elles pas entraver le Projet Eau ? Ne vont-elles pas entraver l'ambition que je nourris à travers différentes vies ? Les responsabilités prennent du temps sur mon entraînement et mes combats. Elles me rouillent. Elles m'affaiblissent. Les responsabilités sont des entraves et des fardeaux ; n'est-ce pas la vérité absolue ? »
Sa question resta en suspens tandis qu'il attendait une réponse du sage Arbre Ancien.