Le front de bataille de Kiriket avait changé. Un instant, les thérianthropes et les tekvores s'affrontaient dans l'océan, ces derniers défendant leur territoire contre les premiers. Les thérianthropes, menés par nul autre que Lord Vakratunda lui-même, avaient forcé les tekvores à consacrer de vastes pans de leur capital militaire à la sécurité absolue de leur continent.
Après tout, chaque voie avait sa faiblesse. Et la faiblesse des tekvores était leur dépendance industrielle, non seulement pour l'entretien de leurs corps cyborgs mais aussi pour l'énergie qui alimentait leur technologie. Il y avait très peu d'autres voies au monde qui étaient aussi dépendantes de l'industrie que la voie technologique. Cela faisait du continent natal d'Acherialis la plus grande faiblesse des tekvores.
C'aurait dû être une guerre extrêmement sûre pour les thérianthropes. Les tekvores avaient combattu avec la défense et seulement la défense en tête, sans pratiquement aucun espoir d'infliger des dégâts significatifs à Lord Vakratunda. Ce dernier utilisait même la guerre pour renforcer l'unité et tremper sa faction nouvellement élargie afin de s'assurer qu'elle était stable.
Tout s'était bien passé jusqu'à ce soir-là.
GRONDEMENT !
Le monde trembla alors que les bêtes des thérianthropes commençaient à devenir folles. Les thérianthropes eux-mêmes commençaient à perdre le contrôle, le côté animal intégré à leur corps commençant à tomber sous l'influence de l'Autorité d'Arme. L'Autorité d'Arme exerçait sa domination sur chacun d'entre eux, tandis que NOVA exerçait le contrôle sur l'arme elle-même.
Elle coordonnait sa projection de puissance avec la volonté de la créature tandis qu'elle tentait de dominer les bêtes. Tant qu'elle pouvait convaincre les bêtes que la créature était effectivement celle qui régnait sur la Grande Tekvoria, l'absence de puissance n'était guère problématique.
« ROOOAAAARRRR !!! »
« RAAAWWWRRR !!! »
« KRRRIIIEEEKKK !!! »
Les monstres commençaient à adopter une disposition agressive tandis que l'Autorité d'Arme les asservissait tous.
Ou du moins, la plupart d'entre eux.
[Je suis impressionné que tu parviens à résister et à repousser aussi bien malgré avoir été pris totalement au dépourvu.] Les messages textuels de NOVA apparurent devant l'éléphant de guerre géant qu'était Lord Gajanan. [Pas étonnant que Shenlong n'ait pas pu conquérir complètement Kiriket.]
Il était la seule bête à avoir réussi à écarter l'autorité de la bête, tout en projetant sa propre puissance pour protéger autant de ses subordonnés qu'il le pouvait. L'éléphant de guerre lança un puissant cri de ralliement qui ramena de la limite autant de bêtes que possible.
« Repli ! » ordonna résolument Lord Vakratunda à ses forces. « Nous devons nous retirer de ce champ de bataille le plus vite possible ! »
Une partie des thérianthropes et de leurs bêtes parvint à battre en retraite, tenant bon et maintenant le contrôle grâce à l'influence de leur chef. Les autres, cependant, furent bientôt complètement asservis par l'autorité de l'Autorité d'Arme.
Un sourire métaphorique apparut sur l'expression métaphorique de NOVA. [Avec cela, j'ai éliminé Kiriket de la guerre.]
S'il leur était encore possible de contribuer, c'était trop difficile pour eux de le faire, et d'autant plus risqué qu'ils pouvaient perdre encore plus de thérianthropes sous l'influence de NOVA, ce que Lord Vakratunda voulait absolument éviter.
Elle porta son attention vers le Continent de Panama.
En comparaison de cet objectif, les thérianthropes et le Continent de Kiriket étaient sans importance. Elle pourrait toujours revenir les dominer plus tard, après avoir réglé le cas du Continent de Panama.
[Il est temps d'éliminer cette menace, une fois pour toutes.]
Cela divergeait de l'origine de la guerre. L'objectif initial de son attaque contre le Continent de Panama et l'Empire kandrien était simplement de les forcer à rappeler les monstres marins qu'ils avaient déployés dans le Grand Océan Nam. C'était un objectif simple et rationnel, visant à récolter de la matière negatron, la ressource clé qui déverrouillait l'univers lui-même.
Sur une période d'un an, cependant, ses objectifs avaient évolué.
La matière negatron était toujours très importante, sans aucun doute. NOVA avait fabriqué d'innombrables sous-marins de combat des grands fonds pour assiéger les monstres tout en volant autant de matière negatron qu'elle le pouvait, juste pour s'assurer qu'elle n'était pas totalement et complètement surpassée en ressources et pouvait contrer les menaces d'attaques téléportées renforcées par la matière negatron avec l'équivalent de ses propres menaces, maintenant une dissuasion basée sur la destruction mutuelle assurée.
Cependant, elle vit une menace bien, bien plus grande émanant du Continent de Panama lui-même cette fois. Elle comprit que ce continent et les gens qui s'y trouvaient étaient infiniment plus menaçants qu'elle ne l'avait jamais imaginé, la plus grande menace se manifestant sous la forme de leur puissance.
Il avait fallu cent quatre-vingt-sept mille ans à toutes les civilisations du monde réel pour atteindre le niveau qu'elles avaient depuis l'Époque de l'Évolution et l'Âge des Tumultes, qui avaient réduit une civilisation technologiquement avancée à l'âge des cavernes.
Il avait fallu aux gens du Continent de Panama seulement mille trois cents ans, en comparaison, pour atteindre leur niveau à partir d'un état primitif.
C'était un taux de croissance astronomiquement supérieur, et loin de ralentir, ils grandissaient en fait plus vite. Cela signifiait que même si le monde réel avait atteint la parité avec le Continent de Panama pour l'instant, il faudrait peut-être moins d'un siècle pour que la Civilisation panaméenne dépasse complètement toutes les autres civilisations.
Leur technologie progressait à un rythme effrayant ; ce ne fut qu'après qu'Ieyasu lui eut révélé l'existence de la Variété qu'elle comprit pleinement à quel point le taux d'amélioration de la technologie était réellement horrifiant.
Ils avaient déjà développé et fabriquaient même des infrastructures spatiales juste un an après le Déploiement, bien que cela ait ralenti avec le retour explosif de la guerre des grands fonds et de la fabrication de sous-marins.
Une fois qu'ils intégreraient la technologie du monde réel à leur technologie ésotérique, ils seraient imparables sans la moindre ombre de doute.
Cependant, ce qui la terrifiait vraiment, c'était l'existence de ces soi-disant Transcendants Martiaux et leur retour éventuel. Le Continent de Panama avait déjà atteint le rang supérieur au-delà de la Singularité Potentielle quatorze fois, ce n'était qu'une question de temps avant que cela ne se reproduise, et quand ce serait le cas, le Continent panaméen deviendrait la force la plus puissante du monde.
[Je ne peux pas permettre que cela arrive.]