Le continent de Panama fut plongé dans la crise alors que amis et ennemis semblaient s'être réconciliés et lançaient leur charge en direction de l'Empire kandrien. Rapport après rapport, en provenance de divers groupes de surveillance et de renseignement, se mirent à affluer tandis que le Commandement militaire stratégique, dirigé par le général Edward, peinait à reprendre ses esprits.
« Monsieur, nos messages d'urgence ont été ignorés par les sentinelles. »
« Le canal officiel de coordination militaire est devenu muet ! Ils ignorent complètement nos messages ! »
« Notre canal direct vers Sentinelle Prime est également mort ! Le chef des sentinelles semble nous ignorer ! »
BOUM !
Le Premier ministre Edward grimaça en frappant la table du poing. « Il a été compromis ! C'est la seule explication à ce qui se produit ! Mais comment ?! Il nous avait assurés que les sentinelles ne pouvaient pas être piratées par NOVA, de la même manière que tout Acherialis l'avait été ! »
La façon dont NOVA était parvenue à prendre le contrôle total de tous les tekvores consistait à d'abord pirater par voie informatique tout ce qui les entourait, puis à utiliser des moyens technologiques qui s'appuyaient sur le complexe industriel extraordinaire des tekvores pour contourner l'absence de toute communication à distance qui avait été mise en place pour prévenir précisément ce genre de catastrophe.
L'Alliance panaméenne avait reçu de multiples garanties de la part des sentinelles selon lesquelles NOVA ne pouvait pas faire la même chose, car le complexe industriel compromis et encerclé dont elles auraient eu besoin pour être encerclées était une impossibilité pour elle. Quelle que soit la technologie qu'elle avait utilisée pour pirater les tekvores, elle n'était donc pas applicable aux sentinelles.
« Elles avaient tort. » Le Premier ministre Edward serra le poing. « Elles ont été folles de sous-estimer NOVA. Je ne sais pas comment elle a fait, mais elle a dû réussir d'une manière ou d'une autre à amener l'infrastructure nécessaire près des sentinelles et à la faire résister d'une façon ou d'une autre aux attaques des sentinelles jusqu'à ce qu'elle puisse s'infiltrer dans tous leurs corps ! »
Il ne savait pas comment elle avait fait, mais cela n'avait plus d'importance. Ce qui importait, c'était que les sentinelles et leur puissance du top-dix, ainsi que les divers tekvores qu'elles tenaient en laisse, chargeaient désormais activement vers le continent de Panama, et qu'il faudrait s'en occuper.
« Contactez les elfes ! » aboya le Premier ministre Edward. « Ils ont dû faire des progrès supplémentaires avec les trous de ver propulsés par des negatrons. Dites-leur de projeter toute la puissance qu'ils peuvent contre l'armée chargeante de sentinelles et de tekvores ! Ils doivent nous acheter tout le temps qu'ils pourront ! »
Le Premier ministre Edward ne pouvait que prier pour que les elfes aient franchi leurs limitations de portée et puissent entraver l'armée qui déferlait. Il savait que les elfes étaient profondément pacifistes et limitaient toute leur guerre à des conflits à distance avec la nature plutôt que de forcer leurs guerriers elfes à entrer sur le champ de bataille, mais il ne pouvait qu'espérer qu'ils reconnaîtraient la nécessité de le faire en cet instant.
« Contactez l'Arbre Ancien, dites-lui de faire arriver les bêtes et les monstres à l'Empire kandrien et de former un périmètre autour des côtes de la nation ! » ordonna le Premier ministre Edward. « Faites revenir tous les Artistes Martiaux disponibles hors service et qu'ils forment rapidement un bataillon pour un nouveau front de guerre ! Nous ne devons pas permettre à cette nouvelle armée d'atteindre l'Empire kandrien ! Avec la puissance des sentinelles et des tekvores, il serait trop facile de causer trop de destructions ! »
« Monsieur, qu'en est-il de Sentinelle Prime ?! » pressa l'un de ses subordonnés. « C'est une puissance du top-dix ! Comment pourrions-nous éventuellement faire face à quelqu'un de ce calibre facilement ?! »
L'expression du Premier ministre Edward se figea tandis que cette réalité assombrissait l'atmosphère. L'air se chargea d'électricité périlleuse tandis que la tension dans la pièce était palpable.
« …Si elle le contrôle directement, alors nous savons que sa puissance de combat sera bien plus faible, » déclara-t-il résolument. « Elle n'a probablement pas voulu prendre le temps de le contrôler mentalement correctement et de conserver son habileté et sa puissance, car cela nous aurait donné le temps de nous préparer. Cela signifie qu'il devrait être plus faible qu'une puissance du top-dix dans une certaine mesure. Faites revenir un candidat à la Transcendance de l'un des fronts de bataille les plus stables pour affronter Sentinelle Prime. Donnez un Fruit de Guérison aux Sages au sommet de ce champ de bataille. Diable, donnez un Fruit de Guérison au candidat à la Transcendance, le plus probablement soit le Révérend du Jugement, soit le Seigneur du Sang. Ce sont précisément dans des moments comme ceux-ci qu'il faut utiliser toutes nos réserves de miracles pour conjurer l'apocalypse ! »
Le Premier ministre continua d'aboyer des ordres et d'autres mesures pour protéger l'Empire kandrien en ce moment de grand péril, en redirigeant tous les sièges vers la nouvelle armée qui s'avançait du Nord Acherialis vers l'Est du Panama.
Ils étaient vraiment étirés à la limite absolue et devaient brûler des ressources précieuses et hautement limitées s'ils espéraient traverser cette crise. S'ils espéraient en sortir vivants, ils devraient consumer toute source de pouvoir qu'ils pourraient saisir rien que pour survivre.
BZZZT BZZZT !
Le cœur du Premier ministre Edward fit un bond quand son dispositif de communication d'urgence bourdonna à nouveau.
Ses yeux s'écarquillèrent en recevant la nouvelle.
« Les théranthropes… » Sa voix se réduisit à un chuchotement choqué. « Ils… ils ont été compromis eux aussi ! »
« Monsieur, nous venons de recevoir la notification que la guerre sur le Front occidental s'est terminée ! Les théranthropes ont… cessé de se battre ! »
« Nous avons reçu l'information que… ils se tournent vers le continent de Panama ! »
« Une analyse préliminaire de leur trajectoire indique qu'une partie d'entre eux se dirige vers l'Est du Panama tandis que le reste bat en retraite du front de bataille et retourne vers Kiriket ! »
« Cela… » Le Premier ministre Edward resta stupéfait. « Est… est-ce que l'Empereur Dragon est revenu d'entre les morts ? »
« Monsieur ! » l'un de ses subordonnés se tourna vers lui avec une expression urgente. « Que faisons-nous ?! »
Le Premier ministre Edward resta figé même alors que ses subordonnés le suppliaient d'ordres. Pourtant, le grand général demeura incapacité tandis qu'il fixait la carte numérique montrant les deux forces se dirigeant vers l'Est du Panama avec horreur. Ses subordonnés l'exhortèrent à prendre une décision.
Et pourtant, il resta figé.