L'Empire kandrien se mit à mobiliser ses systèmes de défense navale, ses Artistes Martiaux et ses armes de siège à longue portée. L'Empereur Rael proclama l'état d'urgence sans délai, ordonnant l'évacuation de la partie orientale de l'Empire kandrien, faisant replier les citoyens vers les abris souterrains de sécurité préparés au temps de l'Incursion des Bêtes, qui se révélèrent utiles une fois de plus.
L'Empire kandrien activa ses stabilisateurs sismiques aquatiques, une technologie qu'il avait développée de façon indépendante pour dissiper les tsunamis et autres assauts à longue portée à travers l'eau.
Simultanément, conformément aux protocoles, la Marine Royale kandrienne et les Artistes Martiaux de l'Union Martiale se mobilisèrent en direction du flanc oriental du pays.
Des Artistes Martiaux de tous les Royaumes, de l'Apprenti au Sage, se mirent en mouvement tandis que l'Union Martiale honorait ses engagements envers l'Empire kandrien.
« Reste ici et veille sur Runark », dit Kane en serrant sa femme et son enfant dans ses bras.
Fae acquiesça d'un air grave. « Prudence. Ces tekvores sont puissants. »
« Je sais. » Les yeux verts de Kane flambaient d'une détermination intense. « Je ne leur laisserai pas mettre ne serait-ce qu'une égratignure sur le territoire kandrien. »
Il ceignit sa ceinture portant ses étuis à couteaux, ajusta sa tenue martiale, adressa un dernier regard et un hochement de tête à sa femme et à son fils endormi. « Je reviens vite. »
WHOOSH
Il disparut comme ça, traversant l'Empire kandrien à grande vitesse en fonçant droit à l'est, sentant la présence d'autres Sages Martiaux qui se rassemblaient sur le littoral oriental.
À sa vitesse, il ne lui fallut que quelques secondes pour les rejoindre.
UN PAS
Il arriva sur l'immense plateforme de lancement martiale, à une centaine de pieds au-dessus du niveau de la mer. La brise océanique tiède effleura ses longs cheveux verts, les faisant onduler de concert avec sa tenue martiale.
« Te voilà. » La voix posée de la Sage Zentra lui parvint. « Bon timing. »
L'homme avait l'air aussi calme que jamais. Malgré son arrivée sur le tard, comme tous les autres, son apparence était aussi impeccable que toujours, sans la moindre faille même aux yeux puissants des Sages Martiaux qui l'entouraient.
« Les autres ne sont pas encore là », remarqua la Sage Sera, adossée à un pilier. « Dès qu'on reçoit l'ordre du centre de commandement stratégique, il faut partir sur-le-champ. »
« Les combattre en mer pourrait nous désavantager », avança la Sage Vericita sur un ton prudent. « Le fait brut, c'est qu'on pourra monter une défense bien plus puissante si on reste ici avec nos armes de siège. »
« Un assaut à longue distance depuis loin sera l'idéal », nota le Sage Ceeran d'un ton ferme. « On pourra les affaiblir sans encaisser de dégâts et s'assurer que nos forces pourront les submerger quand ils approcheront. »
« Eux adopteront sans doute la même stratégie », ajouta Kane avec un air entendu. « Donné que l'artillerie de siège fixe et ancrée a tendance à porter bien plus loin, nos forces toucheront probablement les leurs avant l'inverse. On sera déployés pour engager le combat avec les vaisseaux et veiller à ce que l'affrontement reste le plus loin possible de l'Empire kandrien. »
Les Sages Martiaux connaissaient généralement les protocoles et paradigmes de la guerre en mer, même s'ils n'en avaient pas trop fait l'expérience ces dernières décennies, ayant combattu monstres et bêtes dans le Domaine des Bêtes pendant onze ans.
Il y avait bien eu la brève invasion d'un mois du monde réel dans le continent de Panama peu après le Déploiement qui leur en avait donné un aperçu, mais ça restait assez irrégulier.
Kane se tourna vers une figure solitaire, à l'écart, qui ne daigna pas intervenir malgré ce qu'elle avait peut-être le plus à apporter. « Qu'en penses-tu, Matriarche Nephi ? Que prévois-tu ? »
La grand-mère âgée se tourna brièvement vers Kane avant de reporter son regard sur l'océan bleu vibrant. « Je garde mes forces pour la vraie bataille. Mais je prévois un conflit soutenu contre les Grands Tekvori, avec une escalade de l'intensité des combats. »
Ses mots pesants alourdirent l'atmosphère. Les Sages Martiaux se turent tandis que le bruit des vagues déferlant sur les rivages de l'Empire kandrien flottait dans l'air.
Le bourdonnement des armes de siège qui se mettaient en place et l'agitation des Artistes Martiaux arrivant de tout l'Empire kandrien et même au-delà ajoutaient au péril grandissant pendant que les Sages Martiaux attendaient la bataille qu'ils savaient inévitable.
« Cette guerre ne finira ni facilement ni vite », ajouta la Matriarche Nephi d'un ton funeste. « Maintenant que mon petit-fils a dépouillé notre continent d'une armée de monstres marins qui le protégeait en mer des invasions étrangères, il n'y a plus de couche protectrice pour nous isoler du danger. »
Son expression se durcit. « Il nous faudra nous battre pour mériter notre survie. C'est aussi simple que ça. »
Les Sages Martiaux accueillirent son message avec une grimace sombre. En effet, ils n'étaient pas ravis de devoir partir en guerre parce que avait utilisé son Autorité pour priver le continent de son armure aquatique piquante. Ça les mettait en danger, et ça signifiait sans aucun doute que, à la longue, certains d'entre eux y passeraient probablement.
Pourtant, dans le même temps, ils savaient que la matière négatron était une ressource qu'il fallait acquérir à tout prix, surtout pour la Civilisation panaméenne. Leur continent était visé par la plupart des nations, organisations et civilisations à cause des ressources ésotériques qu'il renfermait. Tout le monde en voulait un morceau et l'arracherait sans pitié s'il en avait le pouvoir.
La matière négatron leur permettait d'accéder à des ressources quasi infinies dans le cosmos, et si l'Alliance panaméenne ne mettait pas la main dessus, ils s'affaibliraient sur le long terme.
Même s'ils comprenaient cette logique et le besoin absolu de matière négatron à long terme, ce n'était pas agréable de savoir qu'ils seraient de nouveau soumis à la guerre.
GRONDEMENT…
L'artillerie de siège avait été préparée et activée, et ouvrit le feu à longue portée contre les navires de guerre ennemis qui approchaient au loin.
BOUM BOUM BOUM BOUM BOUM !
GRONDEMENT !