Ils discutèrent pendant des heures avant que, finalement, Runark ne se mette à pleurer de faim, réclamant l'attention de Kane et Fae. et Amare saisirent l'occasion pour laisser la famille seule, leur disant au revoir.
« Passez quand vous voulez, d'accord ? » leur dit Kane d'un regard insistant. « Pour moi, vous êtes de la famille. »
« Merci, Kane. » lui répondit par un sourire chaleureux. « J'apprécie. »
CLAC
Les grilles du Manoir Dullahan se refermèrent derrière eux pendant qu'Amare s'étirait, tendant les bras vers le ciel et se grandissant sur la pointe des pieds. « Ah… rester assise aussi longtemps m'a raidie. Tu veux faire un peu de sparring ? »
« Plus tard », promit . « On a encore du monde à voir. »
Le soleil de l'après-midi dans le ciel kandrien leur tombait dessus avec une chaleur inconfortable. Son intensité avait atteint un niveau bien supérieur depuis le Déploiement, entraînant d'immenses changements climatiques et météorologiques auxquels ils n'avaient pas encore pleinement su s'adapter.
TAP
Il posa la main sur la tête d'Amare, la tapotant comme une gamine, récoltant un regard vide de sa part. « Je ne suis pas une petite fille. »
esquissa un sourire en coin. « Tu dis ça, mais je sais que t'aimes ça. »
« …Peut-être un tout petit peu. »
FWOUSH
Ils se téléportèrent, rejoignant une ville familière dotée d'infrastructures plus modernes que la Ville de Hajin elle-même, aux routes nettes au-dessus desquelles des calèches flottaient, glissant en douceur vers leurs destinations.
« Putain », marmonna . « Cet endroit a aussi vachement changé en l'espace d'un an. C'est dingue. »
« Je me demande à quel point l'orphelinat a changé », s'interrogea Amare avec une expression curieuse.
Il se tourna, posant le regard sur une rue familière avec une expression nostalgique. « Allons voir. »
Ils marchèrent ensemble sur le trottoir, utilisant la diversion pour empêcher toute attention de converger vers eux, profitant d'un moment simple dans une activité simple, avant d'arriver à l'orphelinat.
« Oh, c'est clair qu'il a changé, mais il est aussi resté le même sur certains points. »
L'architecture et la décoration étaient plus modernes, mais le lieu avait conservé une part de son charme d'antan malgré son agrandissement. Le terrain avait aussi été étendu pour s'assurer qu'il reste assez spacieux pour que les enfants puissent jouer autour d'eux.
Il repéra des dizaines de gosses dehors, profitant de la pelouse et même d'une aire de sable qu'on avait faite rien que pour eux, tandis que d'autres enfants s'entraînaient au Art Martial avec des mannequins qui dataient du temps de , quand il s'entraînait pour entrer à l'Académie Martiale.
On aurait dit une tout autre époque. Et à bien des égards, c'en était une. C'était de deux ères plus tôt, quand les choses étaient plus simples, et que la famille avec laquelle il avait grandi était encore en vie.
Il ne reconnut presque aucun des enfants, ni même vraiment les soignants. Tous ceux avec qui il avait grandi étaient morts depuis longtemps, sauf , Max et Mana.
« Parle du loup. » L'expression de s'illumina quand ses sens identifièrent une présence dans l'orphelinat. « Il est vraiment sorti de sa cachette. »
UN PAS.
franchit le seuil pour trouver assis sur le canapé, un livre à la main et une tasse de thé à côté de lui dans le fauteuil. L'homme avait visiblement vieilli, paraissant la fin de la cinquantaine. Ses cheveux avaient grisonné considérablement et il s'était laissé pousser une petite barbe.
« T'as vieilli comme si t'avais jamais pris de potion de longévité, . »
Les yeux de l'homme s'écarquillèrent quand il se tourna pour apercevoir sur le seuil. « …. »
« En chair et en os. » entra avec Amare, hochant la tête vers les autres dans le salon de l'orphelinat qui le reconnaissaient avec stupeur, avant de se retourner vers .
« Comment vas-tu, frère ? »
L'expression de s'adoucit tandis qu'un petit sourire apparaissait sur son visage. « Plutôt bien, en fait. Surtout de te voir rentrer à la maison aujourd'hui. Je suis content que tu aies amené Amare avec toi. »
« Que veux-tu, c'est dur de la décoller de moi », soupira avec un haussement d'épaules exagéré, gagnant un regard noir d'Amare.
rit. « Je suis content de voir que vous vous entendez bien. »
Il se tourna vers avec un regard profond. « Pour toi, ça fait moins d'un an, mais pour moi, ça fait environ neuf ans qu'on ne s'est pas vus. »
Les yeux de s'écarquillèrent de choc. « …Il faut que tu te calmes avec l'abus de la Variété. Ça te permet d'en faire plus en moins de temps, mais ça te fait aussi vieillir quatorze fois plus vite que la normale. C'est pas bon de passer autant de temps isolé dans la Variété. No wonder t'as vieilli malgré la potion de longévité. »
« Tes paroles sont sensées, mais malheureusement… » il secoua la tête. « Je ne peux pas m'arrêter. Mon travail s'est révélé de plus en plus important et vital avec chaque jour qui passe dans le monde réel. Et maintenant… »
Il adressa un regard entendu à . « La ruée minière du négatron a considérablement accru l'importance de mon travail. Nous devons maîtriser la technologie du vrai monde le plus tôt possible si nous voulons avoir la parité avec eux dans une perspective stratégique. Cela ne peut pas être compensé par les Artistes Martiaux, puisque vous avez de puissants marcheurs de voie de l'autre côté qui peuvent vous égaler. Notre technologie, en particulier notre technologie des trous de ver sans la matière négatron, doit être à leur niveau. Notre technologie de l'information doit atteindre la parité avec celle du vrai monde. Je ne peux pas me permettre de perdre du temps. Même avec la Variété, je n'ai pas assez de temps ; c'est dire l'ampleur de la tâche que j'ai entreprise. Ma seule consolation, c'est que je ne suis pas seul dans ce parcours, et que je dirige une vaste initiative en tant que Directeur de la Division d'Ingénierie Inverse établie par l'Empereur de l'Harmonie pour cette raison même. »
acquiesça. « Je ne conteste pas l'importance de ce que tu fais. Juste que passer trop de temps dans la Variété et vivre hors de sync avec le monde réel aussi longtemps, ça use l'esprit. Fais gaffe à pas trop t'en demander. »
sourit. « Tant que je peux parler à ma famille de temps en temps, c'est tout ce qu'il me faut. »