« Assez fort pour vaincre l'Empereur Dragon ? » Lord Maruthi haussa un sourcil tandis que ses grands yeux de primate plongeaient au plus profond de ceux de Lord Gajanan.
« Assez fort pour valoir qu'on parie sur lui, » répondit Lord Gajanan. « Les dix êtres les plus puissants du monde possèdent chacun quelque chose qui les distingue de pratiquement tous les autres marcheurs de voie. Mère Maeria a atteint ce qu'on appelle désormais l'Illumination de l'Unité. Le Mange-Soleil puise sa puissance dans le Soleil lui-même, tandis que le Marteau de Dieu est l'artefact de guerre le plus puissant qui existe. NOVA est l'entité la plus intelligente de notre monde. Anthea était capable d'une évolution sans limite. Je pressens que l'Aurorien, lui aussi, est taillé dans la même étoffe. »
L'expression de Lord Maruthi se fit grave. « … Fascinant. J'aurais aimé le rencontrer moi-même en personne au moins une fois avant que ce conflit n'éclate. »
Lord Vakratunda secoua la tête. « Il est occupé par quelque chose d'extrêmement important. Par-dessus cela, vos mouvements attireraient une attention immense. Ils nous surveillent comme des faucons. C'est l'une des raisons pour lesquelles je n'ai pas quitté ma demeure. Peut-être aurez-vous l'occasion de le rencontrer quand nous mettrons notre plan à exécution. »
« Vous ne quittez votre demeure sous aucun prétexte, » grogna Lord Maruthi. « Nous protéger tous de l'influence de l'Empereur Dragon vous prend tout votre temps et vous force à rester en un seul lieu en permanence. »
« D'autant plus, » remarqua Lord Vakratunda. « Restez tranquille jusqu'au moment venu. Alors nous frapperons ensemble et tiendrons la Coalition de Guerre en respect pendant qu'il s'occupera de l'Empereur Dragon. Dans le pire des cas, même s'il échoue, je pourrai venir à bout d'un Empereur Dragon affaibli. »
C'était pour cela que Lord Vakratunda était prêt à parier sur . Même s'il ne réussissait pas, il offrirait à Lord Vakratunda l'opportunité de réussir. Il lui était impossible de vaincre Lord Shenlong dans un affrontement frontal, mais s'il était affaibli et épuisé, il pourrait arracher la victoire de ces circonstances et libérer Kiriket des griffes de l'Empereur Dragon.
En fait, sous certains aspects, c'était la circonstance idéale pour lui. S'il ne souhaitait pas activement la mort de , il aurait menti s'il avait affirmé que l'existence d'une entité capable de contrôler mentalement la totalité de la population de Kiriket grâce à son Autorité d'Alpha ne représentait pas une menace existentielle pour les thérianthropes du monde entier.
« Il me faudra développer ma propre Autorité d'Alpha, un jour, pour pouvoir neutraliser cette influence et protéger les nôtres. »
Lord Maruthi haussa un sourcil. « N'avez-vous pas obtenu de lui la confirmation qu'il ne l'utiliserait pas à mauvais escient ? D'ordinaire, les paroles ne valent rien, mais si vous confirmiez ses intentions, alors cela me suffit. Personne ne peut tromper votre œil de sagesse. »
« J'ai confirmé qu'il n'avait absolument aucune intention malveillante envers les thérianthropes de Kiriket. Il ne leur porte aucune hostilité et agit uniquement pour la survie de son peuple, pour le protéger de l'Empereur Dragon belliqueux. Une fois cette menace éliminée, l'Empereur de l'Harmonie de l'Alliance Panaméenne tentera probablement de sceller une alliance avec notre peuple. J'attends avec impatience un accord commercial avec eux pour que nous puissions vivre en harmonie, comme notre faction l'a toujours recherché. »
Le problème était que même si n'avait aucune intention hostile envers le peuple de Kiriket, cela ne signifiait pas qu'il n'en aurait pas à l'avenir. Cela ne voulait pas dire que les choses ne pouvaient pas changer, qu'il ne pouvait pas changer d'une manière qui le rendrait encore pire pour les thérianthropes de Kiriket que Lord Shenlong ne l'était.
« Au bout du compte, la puissance est la seule chose qui compte, » remarqua Lord Vakratunda. « Tel est le monde dans lequel nous vivons. »
« … Si nous réussissons, vous serez le nouveau dirigeant de ce continent, » demanda Lord Maruthi en caressant sa barbe fournie. « Que comptez-vous faire ? »
« Je commencerai par donner à notre peuple un avant-goût de liberté, » répondit Lord Vakratunda. « Libérés de l'oppression étouffante de l'Empereur Dragon. Je leur montrerai combien le monde recèle au-delà de la guerre. Combien l'Empereur Dragon leur cache pour les faire esclaver au service de son objectif de soumission mondiale. Je crois que c'est la voie vers l'avenir. »
Lord Maruthi hocha la tête. « … J'espère le voir, mon ami. »
BZZZT
L'appel se coupa, laissant Lord Vakratunda seul à nouveau, exhalant une profonde inspiration tandis qu'il se plongeait dans ses pensées. Il n'aimait pas se battre, mais très bientôt, il devrait combattre aux côtés des chefs de la Coalition de Guerre.
« Peut-être devrais-je m'échauffer un peu. »
Il n'était pas violent par nature. S'il avait eu le choix, il aurait aimé vivre une vie paisible et idyllique dans la nature. Il se fichait simplement des choses dont l'Empereur Dragon était obsédé. Il ne désirait ni territoire ni pouvoir, mais les avait adoptés parce que c'était nécessaire à la survie et à la prospérité des siens et de son peuple. Le monde dans lequel il vivait était trop différent du monde qu'il aspirait à habiter, et pourtant il avançait coûte que coûte, dans l'espoir de pouvoir un jour bâtir un monde meilleur pour son peuple et pour sa race.
Il se leva, s'étirant un peu en faisant craquer ses jointures et ses articulations, respirant profondément tandis qu'il poussait son corps à sa limite absolue.
GRONDEMENT !!!
Le monde trembla violemment alors que le système mitochondrial de fusion froide biotechnologique s'activait, jaillissant à la vie avec une puissance immense alors que son corps fusionnait des noyaux d'hydrogène en hélium, créant une explosion de puissance en son sein qui parcourait ses veines. La quantité pure de matière compressée dans son corps était considérable.
De quoi déformer le tissu même de l'espace autour de lui, n'eût été son intervention active pour l'annuler. Et pourtant, ce n'était qu'une infime fraction de la puissance totale qu'il était capable d'invoquer depuis l'intérieur de son corps.
« Combien d'années depuis que j'ai révélé ma vraie forme ? »
GRONDEMENT !!!
Le monde trembla tandis que son corps se déployait, se déformant alors qu'il changeait de forme et grandissait.
Il devint un éléphant.
L'éléphant le plus puissant du continent.
GRONDEMENT !!!