L'aile post-mission du siège de l'Union Martiale était vaste.
C'était nécessaire, après tout. De nombreuses, très nombreuses missions étaient accomplies chaque jour, et chacune avait ses protocoles post-mission à remplir. L'Union Martiale devait obtenir les rapports et dépositions des Artistes Martiaux avant de pouvoir fournir la confirmation officielle.
De nombreux Artistes Martiaux de retour de mission se rassemblaient habituellement dans la vaste aile pour y traiter les protocoles finaux une fois la mission terminée.
L'aile était divisée en différentes sections pour différents Royaumes Martiaux, chaque Royaume d'Artistes Martiaux disposant de sa propre installation post-mission dédiée.
C'est pourquoi tous les Apprentis Martiaux de l'installation post-mission des Apprentis furent surpris lorsqu'ils ressentirent la plus faible aura de niveau Écuyer dans l'installation.
C'était étrange.
Tous froncèrent les sourcils.
Les Artistes Martiaux de niveau Écuyer n'étaient pas censés se trouver dans l'installation post-mission des Apprentis.
Ce qui était encore plus étrange, c'est qu'elle était étouffée. Comme si quelqu'un l'avait étouffée. Pourtant, ils pouvaient la sentir. Elle était inconfondable, après tout, chaque Apprenti Martial connaissait bien l'aura d'un Écuyer Martial.
Pourtant, lorsqu'ils se retournèrent pour voir ce qui se passait, ils ne virent que cinq Apprentis Martiaux marcher vers eux. Aucun n'émettait la faible aura d'Écuyer. Non. Au contraire, l'aura de niveau Écuyer provenait d'un cadavre bandé que l'un des Apprentis Martiaux traînait sur le sol.
Il leur fallut quelques secondes pour assimiler.
Cadavre. Aura de niveau Écuyer. Apprentis Martiaux.
Toute l'installation se figea. Chaque Apprenti Martial les fixa avec une stupéfaction confuse.
Celui qui portait le cadavre avait d'étranges cheveux et d'étranges yeux. Ils étaient d'un noir d'encre. C'était ce qui permettait de le reconnaître.
« Excusez-moi, » dit Rui à un membre du personnel de soutien. « Je dois livrer la cible de la mission. » Il désigna les caisses qu'ils avaient récupérées.
« Juste ici... » parvint-elle à répondre, avant de jeter un coup d'œil au cadavre, incapable de reconnaître l'aura. « Je crains que les trophées de ce genre ne soient pas autorisés dans l'installation. »
« Ce n'est pas un trophée, » répondit-il. « C'est une preuve. Je souhaite la verser au dossier. »
« Preuve de... ? »
« Du fait que nous avons tué un Écuyer Martial. »
Rui ignora l'agitation que ses mots avaient suscitée pendant qu'ils terminaient tous rapidement leurs rapports, dépositions et signatures.
« J'ai fini, » se leva Rui. « À plus, les gars. »
Une fois les protocoles post-mission terminés, Rui partit après leur avoir dit au revoir.
Il avait beaucoup à réfléchir.
« Que dois-je faire maintenant ? » se demanda-t-il à voix haute.
En réalité, cela ne faisait qu'une dizaine de jours qu'il était sorti de l'entraînement. Pourtant, cela lui semblait bien plus long.
Il secoua légèrement la tête. ('Je ne veux pas me remettre à l'entraînement immédiatement.')
Il n'avait pas tout à fait fini d'acquérir de l'expérience avec son arsenal actuel. Il n'était pas non plus aussi fluide et à l'aise dans son utilisation qu'il l'aurait souhaité.
Consolider sa puissance par l'expérience était tout aussi important qu'apprendre de nouvelles techniques. S'il continuait d'apprendre des techniques sans l'apport minimal d'expérience pour les étayer, sa conscience et son contrôle de sa puissance s'en trouveraient altérés. Il serait inefficace, voire instable. Tout comme l'Écuyer Martial qu'ils avaient combattu.
D'ailleurs, il avait aussi d'autres choses qu'il voulait faire.
('Il faut que j'apprenne à lire le vinfranais.') songea Rui. Il était bien décidé à aller au fond des données de recherche. Il était même prêt à aller jusqu'à tout transcrire en dialecte kandrien pour que Julian puisse l'aider à comprendre la science ésotérique propre au monde de Gaïa. Cela lui donnerait une idée de ce qui l'attendait immédiatement après, une fois la condition de candidature d'Écuyer remplie.
Il était également possible que Rui puisse optimiser sa percée en utilisant le socle scientifique qu'il avait hérité de la Terre. Si tel était le cas, il serait fou de ne pas creuser davantage les données de recherche récupérées dans l'installation.
C'était d'autant plus précieux que la vérité sur la percée vers le Royaume d'Écuyer lui était encore dissimilée par l'Union Martiale.
Cela décidait plus ou moins la voie qu'il emprunterait immédiatement. Poursuivre sa mission et comprendre les données de recherche qu'il avait récupérées du centre de recherche seraient les deux choses sur lesquelles il se concentrerait immédiatement. Une fois cela fait, il se mettrait à l'entraînement avec la connaissance du Royaume d'Écuyer.
« Après ça... » marmonna Rui. « Je quitterai probablement l'Académie Martiale. »
Au fil du temps, l'Académie Martiale comptait de moins en moins pour lui. Même s'il partait à cet instant même, il s'en sortirait parfaitement. La seule raison pour laquelle il ne partait pas immédiatement était que c'était commode, et aussi qu'il ferait face à une dette importante qu'il devrait rembourser.
Pourtant, cette dette grossissait de jour en jour, et il ne voulait pas la prolonger beaucoup plus longtemps, d'autant qu'elle ne lui offrait plus rien qu'il ne pourrait obtenir une fois devenu un Artiste Martial à part entière. Il gagnerait plus de liberté une fois sa licence passée à celle d'un Artiste Martial à part entière plutôt que le permis d'apprenti qu'il avait actuellement du fait d'être encore étudiant.
« J'ai beaucoup à faire. » songea-t-il.
Ce jour-là, une petite rumeur se propagea dans certains cercles. Certains cercles de la ville de Hajin, de la région de Mantia, et même à travers l'Empire kandrien. Cercles de l'élite de la haute société, cercles du gouvernement kandrien, et même cercles de la Communauté Martiale.
La rumeur était extravagante.
Cinq Apprentis Martiaux de l'Académie avaient vaincu un Écuyer Martial.
Beaucoup avaient réussi à mettre la main sur les noms, reconnaissant les éminents héritiers de la Communauté Martiale, ainsi que le finaliste du Concours Martial.
Beaucoup ricanèrent à cette idée. Pourtant, même eux restèrent coi quand ils apprirent que le corps avait été récupéré.
Cela fit plus que des remous une fois la véracité de la nouvelle vérifiée. Cela déclencha des vagues.
La légende de Rui Quarrier se propagea.