De Lord Vakratunda émanait une puissance immense, assortie d'un sens du calme, du contrôle et de l'harmonie tout aussi puissant.
le ressentit.
Cet homme était fort. Assez pour défier des membres du top dix des entités les plus puissantes du monde, même s'il n'était pas reconnu parmi eux. De plus, sa puissance différait de celle de quiconque avait jamais perçue ; elle semblait profonde d'une manière qu'il ne parvenait pas à décrire.
Ses yeux sereins plongèrent au fond de ceux de .
« Je cherche à te rencontrer depuis longtemps, Prince . »
observa l'homme au centre de la structure géante où ils se trouvaient, une expression curieuse sur le visage, ses yeux noir de jais plongeant au fond des yeux éléphantesques de son interlocuteur.
Son attitude était celle de quelqu'un qui sait, qui transmet une sagesse éphémère. Sa présence pesait sur le monde alentour comme s'il possédait son propre champ gravitationnel.
Et en fait, c'était le cas, tout comme l'Empereur Dragon. Cependant, percevait qu'il manipulait activement l'espace pour contrer cet effet, afin de pouvoir rester parmi les siens dans sa nation sans la détruire par sa simple présence.
Cela seul en disait long sur un homme profondément soucieux de son peuple. Il ne le considérait ni comme un luxe, ni comme un privilège, ni pire, comme quelque chose dont il avait le droit de disposer à sa guise. Au contraire, il le voyait comme une responsabilité, qu'il devait assumer.
De plus, en le contemplant, commença à comprendre bien des choses qui lui avaient échappé jusqu'alors. La structure dans laquelle ils se trouvaient n'avait pas la forme d'une défense pour rien.
Par-dessus le marché, elle n'était pas si grande pour rien.
Elle était située exactement au cœur même du pays, et attirait l'attention à une distance massive. Elle permettait à Lord Vakratunda d'étendre sa présence dans la conscience des gens sur de grandes distances.
Il soupçonna que le chef des thérianthropes utilisait probablement cet édifice pour résister à l'Autorité de l'Empereur Dragon au profit de son peuple. Peut-être que l'une des raisons pour laquelle il se trouvait au cœur même de sa nation était précisément qu'il voulait répandre son influence sur l'ensemble du pays et aider son peuple à rester neutre face au pouvoir de l'Empereur Dragon.
Immédiatement, il conçut davantage de respect pour le thériantrope.
« …Votre Excellence, » répondit . « C'est un plaisir de rencontrer le dirigeant du Clan Gajanan. J'ai beaucoup entendu parler de vous de la part de la doyenne Mère des elfes noirs. Elle a parlé de vous en termes élogieux et m'a informé que vous étiez un homme sage et puissant qui partageait peut-être des objectifs communs avec moi. »
« Vyia est effectivement une bonne amie à moi, » répondit l'homme-éléphant sur un ton entendu. « Elle a été d'une grande aide en des temps de grand besoin. Je lui suis constamment redevable, et maintenant elle m'envoie vous. Il semble que je lui doive encore plus, tout comme je vous dois d'être venu jusqu'ici, à Kiriket et Minala. C'est un peu tard, mais… »
Il leva une main vers . « Bienvenue sur la terre des thérianthropes. Et bienvenue sur la terre des éléphants, Sage Silas Kandria. Je dois m'excuser personnellement auprès de vous de ne pas vous avoir offert un accueil plus grand et fastueux, digne de quelqu'un de votre stature. Malheureusement, il serait politiquement inconvenant pour nous d'atteindre nos deux objectifs communs pour l'instant. L'Empereur Dragon attaquera dès qu'il confirmera votre présence sur nos terres. »
trouva intéressant qu'il choisisse de s'adresser à lui par son rang martial plutôt que par son statut de prince de l'Empire Kandrien, alors que la plupart des gens choisissaient d'honorer son statut de prince. Peut-être parce que cela aurait été vu comme une insulte s'ils ne le faisaient pas, mais il semblait que le chef du Clan Gajanan n'avait pas de tels scrupules.
« Merci pour votre chaleureux accueil, Lord Vakratunda, » répondit sur un ton respectueux. « Et vous n'avez pas à vous encombrer d'un accueil ostentatoire, Votre Majesté. Je n'aime généralement pas y prendre part de quelque façon que ce soit. Je suis venu ici pour un objectif plutôt solennel, et je préférerais de loin me concentrer sur celui-ci. »
Lord Vakratunda, cependant, semblait plus intéressé par lui-même. « Plutôt dédié à ta mission, n'est-ce pas ? Cela, ainsi que ta volonté de t'infiltrer à Kiriket comme une paire d'espions, me dit que tu n'as probablement pas beaucoup d'ego ni de désir d'être vénéré comme un dieu vivant. »
C'était parce que en avait marre d'être vénéré comme un dieu vivant chez lui, que ce soit par la Foi Virodhabhasa ou la Foi de l'Aube. C'était très commode quand il voulait que les choses aillent dans son sens, comme la protection absolue qu'il accordait à tous les enfants hémosapiens par sa seule parole. Les gens traitaient cela comme l'évangile, et cela permettait aux enfants hémosapiens de mener une vie bien, bien meilleure.
Mais d'autres fois, il détestait ça par-dessus tout.
« Il ferait du bien aux gens de reconnaître que je ne suis qu'une personne comme les autres, » remarqua . « Même si je reconnais qu'il est futile de désirer une telle chose quand je suis aussi puissant que je le suis. »
« Futile, en effet… » Le ton de Lord Vakratunda s'adoucit. « Moi aussi, je me trouve dans une situation similaire. Nous, thérianthropes, vénérons les animaux avec lesquels nous nous lions, et cela finit naturellement par signifier que les thérianthropes les plus forts, qui adoptent le plus de bestialité, finissent aussi par être vénérés pour ressembler à l'animal qui est vénéré. Peut-être est-ce pour cela que j'aime garder la plupart de mon corps, sauf ma tête, sous forme humaine. »
Il se tourna vers . « Cependant, l'Empereur Dragon, notre ennemi commun, est un homme qui se délecte d'être vénéré comme un dieu vivant. Cela a toujours été le plus grand désir de Lord Shenlong, et sa tyrannie sur ce continent n'a fait que croître en intensité depuis qu'il a tué son père et pris le contrôle du Clan Ryu. Et maintenant… »
Il posa son regard sur . « Il souhaite te consumer et utiliser ton Autorité d'Alpha pour prendre le contrôle de ce continent entièrement, ainsi que celui du Continent Panama, et éventuellement du monde entier. Nous de la Faction Harmonieuse, menés par moi, sommes la seule chose qui se dresse sur son chemin pour l'instant, même si nous sommes nettement plus faibles. »