Le voyage de et d'Amare vers la capitale de la nation de Minala ne prit pas autant de temps qu'ils l'avaient craint. Peut-être s'étaient-ils vu attribuer l'éléphant le plus rapide, ou quelque chose du genre, ou peut-être y avait-il eu des instructions spéciales pour accélérer leur trajet vers le centre de la nation qui servait de foyer au peuple Gajanan.
Quoi qu'il en soit, ils filèrent à travers le paysage à une vitesse remarquable, malgré un véhicule aussi massif qu'un éléphant. Ils avaient sûrement eu du mal à créer des véhicules rapides avec une structure corporelle semblable à celle d'un éléphant, mais il semblait qu'ils eussent trouvé des solutions biomécaniques à cette sous-optimalité.
À l'intérieur, de nombreux secteurs de la nation défilaient, dont l'agriculture, où des éléphants assistaient soigneusement toutes les étapes du processus agricole, mais aussi une vaste industrie de biotechnologie, avec une structure absolument titanesque s'étendant sur des kilomètres, produisant en masse des produits biotechnologiques grâce à une biotechnologie davantage automatisée, fabriquant toutes sortes de produits organiques, vivants.
L'ampleur pure de la production de toutes sortes d'articles organiques, dont une grande partie était utilisée au sein de la nation, mais dont une autre grande partie était clairement destinée à l'exportation. Il put même se remémorer avoir vu certains des produits qu'il avait observés dans l'Empire commercial de Hlakaschken.
« Des défenses d'éléphant… » marmonna avec une expression choquée. « Je pensais que ce serait illégal. »
Quelques résidus des sensibilités qu'il tenait de la Terre moderne.
Cependant, ils ne tuaient ni ne blessaient d'éléphants pour obtenir leurs défenses. Ils disposaient de lignes de production biotechnologiques avec des cellules souches et des ostéoblastes d'éléphant capables de produire de l'os d'éléphant, y compris leurs défenses. Il eut plus de mal à se défaire de ses intuitions sur la question, mais si aucun éléphant n'était blessé, il n'y avait aucune raison pour qu'il y voie un problème.
Sans compter que, de tout ce qu'il avait vu, c'était une culture entièrement végétarienne, ce qui la rendait bien meilleure que d'autres clans parmi ceux de Kiriket qui étaient plus prédateurs envers d'autres espèces et s'adonnaient activement à la chasse et à la mise à mort d'autres espèces dans la nation.
D'autres secteurs de la nation étaient également différents de tout ce qu'il avait imaginé. Ce qui le toucha particulièrement, ce furent des éléphants de l'espace qui s'envolaient vers les cieux et redescendaient depuis les profondeurs du firmament. Une ville entière était dédiée à des engins biomécaniques éléphantesques de cent mètres de long, décollant à vide vers les cieux et ramenant d'innombrables minerais de quelques-unes des substances les plus utiles et les plus polyvalentes au monde.
« Un secteur spatial actif, » marmonna avec une fascination immense. « Même leurs vaisseaux spatiaux sont des éléphants. »
Ce qu'il trouva curieux au sujet des infrastructures spatiales au sol, c'est qu'elles impliquaient que les thérianthropes menaient d'étendues opérations dans l'espace profond, tout comme les elfes noirs. Cela expliquait pourquoi ces civilisations pouvaient construire des infrastructures absurdement massives et gourmandes en ressources sans jamais connaître de pénuries.
Ce qui attira le plus son attention, cependant, fut que leur obsession pour les éléphants les poussait à donner même à leurs vaisseaux spatiaux biotechnologiques organiques la forme d'un éléphant.
C'était une civilisation véritablement absurde.
Tout était éléphant. Pas seulement en forme d'éléphant, mais réellement éléphant. Il pouvait percevoir que ces éléphants de l'espace, capables de transporter d'immenses cargaisons dans leur corps, possédaient leur propre esprit et leur propre conscience, et rayonnaient également la même sorte d'énergie émotionnelle que l'on pourrait libérer après un long et bon entraînement.
Les Gajanan avaient conçu une nouvelle espèce d'éléphant qui pouvait manifestement se reproduire et semblait le faire réellement. Ce qui frappait comme fascinant, c'était le fait que ces éléphants étaient alors également soumis aux lois de l'évolution par sélection naturelle, ce qui aiderait à faire évoluer cette « technologie » pour qu'elle soit mieux adaptée.
« Les thérianthropes peuvent utiliser l'évolution darwinienne pour faire évoluer leur technologie naturellement… » réalisa . « Cela signifie qu'ils n'ont pas besoin de faire de la recherche active pour faire évoluer leur technologie comme les nains ou les humains doivent le faire… ! »
En fait, il réalisa rétrospectivement que la même chose était vraie pour les elfes noirs, dans une moindre mesure. Puisque leurs environnements étaient plus nourrissants et plus protecteurs sans grande compétition pour la survie, contrairement à Kiriket, ce serait sans doute beaucoup moins d'évolution que ce dont les thérianthropes pourraient bénéficier.
C'était l'avantage de la biotechnologie. En plus de la recherche et du développement réels que mènent les gens, la biotechnologie pouvait avoir ses propres capacités d'évolution.
Cela expliquerait pourquoi les thérianthropes avaient tenu le coup malgré une prédisposition moindre à la recherche et au développement que plusieurs autres espèces. Leur technologie était naturellement capable de se raffiner et de s'améliorer à chaque génération ; tout ce qu'ils avaient à faire était de s'assurer que les pressions évolutives étaient exactement du genre qu'ils recherchaient, garantissant que seuls les éléphants les plus aptes se reproduisaient avec succès. En installant un filtre de sélection sexuelle avec les critères de sélection des éléphantes face aux éléphants, basés sur leur performance dans leurs tâches et leurs devoirs, on pouvait naturellement garantir que chaque génération possédait les meilleurs gènes.
Ils pouvaient accélérer leur processus encore davantage s'ils raccourcissaient la durée de vie des éléphants, ce que trouvait bien plus sombre. Bien qu'il n'eût aucune idée si le clan Gajanan le faisait réellement, et qu'il ne voulait franchement pas le savoir.
Il secoua la tête, mettant l'affaire de côté, essayant de se concentrer sur la tâche à accomplir, quand Amare fit une remarque intéressante.
« Les éléphants ne sont-ils pas matriarcaux ? » Elle leva un sourcil, observant des éléphants agricoles labourant la terre dans des environnements artificiels. « Cela ne devrait-il pas rendre le clan Gajanan matriarcal aussi ? En fait, cela ne devrait-il pas rendre pas mal de clans Pasupati de Kiriket également assez matriarcaux ? »
fronça les sourcils face à la question, avec une pointe de curiosité et de confusion. « Tu sais… tu as raison. C'est étrange. Il y a beaucoup d'espèces où la moitié mâle a simplement eu le mauvais rôle. Beaucoup de ces espèces étaient aussi liées aux thérianthropes, qui ont pourtant réussi à conserver des structures patriarcales favorisant systématiquement tous les mâles au-dessus de toutes les femelles dans le pouvoir.