« Putain… » grommela l'Astromind. « On est morts, là. »
Son corps était revêtu de ce qui ressemblait à une combinaison d'astronaute élégante, faisant tache au milieu des écrans d'un laboratoire dans la Variété kandrienne. Aucun des assistants de la Fédération Esocline ni de ceux fournis par l'Empire kandrien n'osa demander au légendaire Sage Immortel pourquoi il agissait ainsi.
Même l'Esotériste assis à ses côtés, l'air grave, n'avait jamais remis en question les excentricités de son ami et collègue. Après tout, l'Esotériste portait lui-même une technocombinaison hautement avancée bourrée de gadgets en tout genre.
Plus important encore, les données que leurs satellites et télescopes — ceux de la Fédération Esocline comme ceux de l'Empire kandrien — avaient révélées étaient préoccupantes.
« Ces enfoirés… » marmonna l'Esotériste en scrutant les données astronomiques qu'ils avaient récupérées. « Ils sont technologiquement plus avancés qu'on n'aurait jamais pu l'imaginer. »
L'Astromind acquiesça en examinant les données. « Je m'en doutais en partie, mais maintenant on peut être certains : chacune des six civilisations primaires de Gaïa est une civilisation quasi-Type-2. »
Les données des télescopes embarqués sur leurs satellites, une fois correctement calibrées et orientées sous un angle précis, révélèrent six corps flottant de l'autre côté du Soleil, en orbite.
Des analyses supplémentaires confirmèrent ce que les Sages Immortels craignaient.
« Des quasi-sphères de Dyson. »
Les sphères de Dyson étaient un concept technologique dans la civilisation humaine qui visait à construire des structures massives orbitant près du Soleil pour en absorber l'énergie à une échelle jusque-là inimaginable. Une civilisation de Type 2 était une civilisation qui avait exploité toute l'énergie de son étoile. Bien qu'aucune civilisation individuelle, pas même les elfes de Genora collectivement, n'ait atteint ce stade par ses propres moyens, toutes les espèces du genre Homo y étaient parvenues collectivement.
Ils étudièrent les données des quasi-sphères de Dyson autant qu'ils le purent, ce qui n'était pas facile vu à quel point elles étaient perturbées. Mais il devint clair quelle sphère appartenait à quelle civilisation.
La plus reconnaissable était celle des elfes. Il y avait deux tournesols géants dans l'espace qui pompaient toute l'énergie du Soleil ; ils absorbaient la lumière, la transmettaient à une autre station spatiale de type floral en orbite qui la redistribuait ensuite aux elfes de lumière et aux elfes noirs, respectivement.
« Celui-ci, c'est sûrement les nains… on dirait un chef-d'œuvre d'art. »
Ça ressemblait à un immense miroir convexe noir constellé de circuits sur toute sa surface, absorbant la lumière avec une efficacité incroyable.
« Et celui-là, ce doit être les tekvores, vu qu'il utilise de la technologie cyborg. »
Ça ressemblait à une tranche transversale flottante de réacteur à fusion nucléaire avec de la biotechnologie intégrée. Ce qui avait du sens, étant donné que même le vaisseau qu'ils avaient capturé à Plasmatron, celui qui avait tué le Gardien, contenait de la biotechnologie.
Les tekvores étaient spécialisés dans la technologie cyborg à cause de leur Voie.
« Celui-là, c'est forcément les évolutionnaires, il a l'air beaucoup plus standard. »
Ça ressemblait à une simple structure courbée qui filtrait la lumière à travers plusieurs couches transparentes, l'absorbant de manière moins tape-à-l'œil que les autres, mais tout aussi efficacement.
« Et puis y a ce… géant. »
Ce qui les choqua le plus, c'était qu'une silhouette humanoïde de proportions extraordinaires tournait autour du Soleil. Un mâle de la taille d'une petite lune, les bras écartés, comme s'il bronzait en orbite autour du véritable Soleil sans que ce ne soit mortel.
Ses yeux étaient fermés.
Son expression était celle d'un sommeil profond.
Ils avaient confirmé qu'il était membre de l'espèce des géants.
L'Esotériste et l'Astromind fixèrent l'image, stupéfaits, incapables de comprendre ce qu'ils regardaient.
« Ça doit être… Suneater. »
Ils avaient entendu des légendes sur un géant si puissant qu'il était indiscutablement dans le top dix. Ils n'étaient pas parvenus à obtenir de renseignements sur pourquoi ce géant était appelé Suneater, mais ils venaient de le comprendre en étudiant les données que leurs satellites et télescopes remis à neuf leur avaient récemment fournies.
« Voilà contre quoi on se bat. »
Il y avait d'autres vaisseaux et structures minuscules en orbite, mais ils ne pouvaient pas être considérés du même calibre ni de la même nature.
« Ça explique pourquoi leurs armes de siège sont aussi puissantes que les nôtres », marmonna l'Esotériste en essayant de zoomer sur toutes les sphères pour plus de définition. « Nos armes le sont grâce à la matière ésotérique. Je me suis toujours demandé d'où ils tiraient toute cette énergie, mais quand l'Empereur de l'Harmonie m'a enfin parlé du rapport de sur la lumière venue de l'espace, tout s'est mis en place. »
Des armes nucléaires ordinaires pouvaient détruire une ville.
Mais le Continent Panama possédait des armes de siège de classe Apocalypse capables d'éviscérer des pays entiers et des masses continentales en un clin d'œil. L'Empire kandrien en avait des centaines à lui seul, sans compter les dizaines de milliers d'armes de siège de classe Catastrophe encore plus puissantes, tout ça grâce à la puissance des ésotériques.
Le vrai monde n'avait pas encore d'ésotériques, et pourtant il pouvait égaler, voire dépasser, la puissance destructive du Panama. Maintenant, ça avait du sens quand on considérait d'où venait l'une de leurs plus grandes sources d'énergie.
Ils utilisaient cette énergie pour générer de l'antimatière pour des cœurs et armes à énergie antimatière. Ils l'utilisaient pour créer des trous noirs servant de sources d'énergie. Ils l'utilisaient même pour alimenter leurs civilisations titanesques qui consommaient une quantité d'énergie inimaginable.
Ils la tiraient de l'espace, du Soleil.
« Mais ce n'est pas la seule chose qu'ils récupèrent de l'espace, cependant », l'Astromind afficha des images de diverses planètes du système solaire dans lequel ils se trouvaient. « Ils… ils ont des opérations sur d'autres planètes. Ils pompent des ressources sur d'autres planètes pour les ramener sur leurs continents et les utiliser. Putain… ! Pas étonnant que l'Armée Évolutionnaire ait construit et reconstruit leur base sur notre continent un million de fois en un mois, chaque fois qu'on la détruisait. C'était comme s'ils avaient des ressources infinies ! »
C'était aussi pour ça que la Fédération Impériale Tekvorienne avait gaspillé tant de ressources dans ses bases navales sans hésiter. Elles avaient d'immenses réserves provenant d'autres planètes de leur système solaire.
« Putain… ! Quand ils ont dit "Course à l'Espace", ils parlaient de l'espace interstellaire ! » L'Astromind resta bouche bée. « On a cru qu'ils parlaient du système solaire à l'époque, parce qu'on n'y était pas allés nous-mêmes ! »