« Hyah ! » Arastia lança un direct vif tandis qu'une bourrasque d'air s'échappait de son poing puissant et rapide. « Hyah ! »
Elle enchaîna les coups encore et encore avec une forme parfaite, exactement comme on le lui avait enseigné dans l'institution d'entraînement privée que Mana avait réservée pour la journée afin qu'Arastia s'entraîne. Autour d'elles s'alignaient des pattes d'ours, des sacs de frappe et tout l'équipement d'entraînement aux percussions que les Écuyers Martiaux utilisaient d'ordinaire.
Elle avait revêtu une tenue martiale blanche immaculée, une ceinture serrée autour de la taille. Elle avait gagné quelques centimètres sur l'année écoulée, traversant une poussée de croissance tandis que son corps entrait pleinement dans la puberté. Ses cheveux rouge sang étaient attachés en chignon, pour ne pas gêner ses mouvements.
Mana observait avec une expression douce tandis qu'Arastia répétait inlassablement ses mouvements, les gravant dans sa mémoire musculaire. Bien qu'elle ne fût pas une Artiste Martiale, elle n'avait pas abandonné son entraînement martial. Elle n'était peut-être pas une Artiste Martiale, mais connaître l'Art Martial était un atout pour tout combattant. Savoir utiliser sa puissance efficacement était utile.
Si les hémosapiens différaient de leur ancêtre évolutif, l'homo martialus, leur anatomie restait suffisamment proche pour que l'entraînement martial fonctionne parfaitement sur la petite Arastia. Cependant, Mana savait qu'elle finirait par dépasser le cadre de l'entraînement en Art Martial pour se concentrer davantage sur sa Voie du Sang et son hémokinésie, qu'elle avait continuellement maîtrisée au cours de l'année écoulée après l'avoir découverte lors d'un léger combat d'entraînement avec .
Sa puissance pour son âge était incroyable, au point que Mana attendait vraiment de voir comment elle se développerait à l'avenir. Nul ne pouvait réellement prédire où les hémosapiens en viendraient à l'avenir, pas même la Matriarche Nephi, qui ne pouvait qu'en déduire qu'ils grandiraient forts et puissants, bien, bien plus puissants que l'Art Martial lui-même.
L'une des questions les plus récentes concernait la capacité des hémosapiens à survivre au processus d'Évolution Corporelle vers le Royaume d'Écuyer. Presque toutes les recherches indiquaient que c'était possible, grâce à leur cerveau déjà évolué, qui pouvait probablement faire pour eux ce que le Royaume d'Apprenti faisait pour les Apprentis Martiaux.
La Prophétie du Clan Silas indiquait également que l'issue n'était pas dangereuse. Mais l'un des problèmes délicats était de déterminer à quel moment ils seraient prêts pour le processus. Chaque hémosapien était un miracle vivant, aussi aucune nation ne voulait en perdre ne serait-ce qu'un seul et avait décidé de retarder le processus par excès de prudence.
Mais un jour, ils évolueraient et leurs corps deviendraient encore plus forts, leur conférant une puissance de niveau Senior équivalente à celle des Écuyers Martiaux.
C'était une quantité de pouvoir terrifiante.
Il n'y avait aucun doute : les hémosapiens étaient catégoriquement et génétiquement supérieurs à l'Homo Martialus. Jour après jour, ils grandissaient à un rythme stupéfiant, gagnant en puissance à une vitesse que seuls les talents d'élite et les génies parmi les Panaméens pouvaient espérer atteindre.
Pour Mana, c'était une chose merveilleuse.
Ces enfants, comme Arastia, regorgeaient d'un potentiel sans fond et portaient dans leur ADN le salut de la civilisation humaine dans un monde hostile, avide de la terre qu'ils appelaient foyer. Bien sûr, elle était partiale, car elle aimait Arastia de tout son cœur, comme sa propre fille.
Pourtant, il y avait aussi ceux qui cherchaient à nuire aux jeunes enfants.
Bien plus que quelques-uns.
Un mouvement politique suprémaciste humain naissant avait commencé à croître lentement depuis la base à mesure que les hémosapiens vieillissaient et se renforçaient.
Pour l'instant, toutefois, il restait un mouvement très marginal et feutré.
Une grande partie de cette modération tenait à .
avait annoncé à tout le continent que tous les enfants de sang étaient sous sa protection.
Cela seul suffisait à écraser toute opposition politique aux enfants de sang. Les mots ne sauraient décrire le pouvoir et l'influence politique que exerçait sur la civilisation humaine. Une grande partie de la population le vénérait comme un dieu vivant, littéralement, sous forme humaine.
Qu'il s'agisse de la Foi de l'Aube ou de la Religion Virodhabhasa, les deux religions étaient extrêmement dominantes au sein de la civilisation humaine, et toutes deux le révéraient comme l'Aurorien et l'Antithèse, Seigneur Virodhabhasa. Elles croyaient que la prophétie du Transcendant Martial — leur divinité vivante sauvant le monde d'une apocalypse insondable — s'était réalisée lorsque avait mis fin à l'Incursion des Bêtes et à l'Ère des Ténèbres.
Il était aussi l'Artiste Martial le plus fort de tout le continent et détenait un pouvoir politique second seulement à celui de son père, le Commandant Suprême de l'Alliance Panaméenne.
Pas une seule personne n'appelait ouvertement à la violence contre les enfants de sang après l'annonce de les plaçant sous sa protection. Même la violence dans le Royaume de Solaris s'arrêta dès que la nouvelle parvint aux quatre coins du continent.
Et pourtant, Mana savait que ces gens mauvais avaient de la soif de sang dans les yeux lorsqu'ils posaient leur regard sur les enfants innocents. Elle savait que était la seule raison pour laquelle ces enfants menaient des vies paisibles, pour l'instant.
Elle serra les poings, l'air grave.
Elle ne pouvait pas protéger tous les enfants de sang, mais elle pouvait devenir plus forte et offrir davantage de protection politique.
Hélas, elle était loin du Royaume des Sages.
AAAH !
Mana tressaillit sur son siège tandis qu'un cri échappait à Arastia. Instantanément, son attention se porta sur l'enfant tandis qu'elle se levait d'un bond, ses sens en alerte, ses Royaumes de puissance affluant. « Qu'est-ce qui se passe ? »
Ses yeux s'écarquillèrent en voyant Arastia au sol, le regard fixé sur l'entrejambe de sa tenue martiale blanche, une expression de choc sur le visage.
Il y avait une tache de sang.
Les taches de sang n'étaient pas rares chez Arastia depuis qu'elle avait accédé à son hémokinésie. Ses vêtements étaient toujours tachés de sang, ce qui n'avait plus rien de surprenant, sa précision n'étant pas encore assez grande pour préserver chaque globule sanguin.
Pourtant, cette fois était différente.
Mana saisit son sac, en sortit les protections qu'elle gardait sur elle en permanence précisément pour ce moment inévitable dans la vie de toute jeune fille, avant de se précipiter vers Arastia en cherchant à la réconforter doucement.