leva un sourcil avec une expression d'incrédulité face au druide. « Vous plaisantez, j'espère ? J'ai dit que ce ne devait pas être excessif. Qu'est-ce qui vous fait penser que j'accepterais d'assassiner l'impératrice de l'Empire commercial de Hlakaschken ? »
« Cela ne devrait pas poser trop de problème à quelqu'un de votre calibre », lui répondit le Chuchoteur. « La sécurité dont elle dispose est élevée, mais pas assez pour arrêter quelqu'un de votre puissance. »
« Vous voulez que je lance un assaut frontal ou quelque chose du genre ? » la fixa avec une expression dubitative. « C'est trop extrême. D'ailleurs, pourquoi voulez-vous la mort de l'impératrice ? Puisque vous n'avez pas été prise, on dirait que vous vous en sortez plutôt bien sous le régime de l'impératrice, non ? »
« … Cela ne me concerne pas », répondit le Chuchoteur d'un ton sérieux. « Je veux la mort de l'impératrice Miarlia parce qu'elle est un obstacle pour cette nation et la grandeur qu'elle pourrait atteindre. »
Ses yeux s'aiguisèrent.
« Pensez-vous que les nations capables d'intégrer en douceur tant de races et d'hybrides sur un même territoire, avec un minimum de violences et de conflits sectaires, soient courantes ? » Elle aiguisa son regard. « Elles ne le sont pas. Il est très rare qu'une nation et une culture parviennent à assimiler et intégrer avec succès une telle pluralité de peuples sur son territoire. »
se contenta de la fixer pendant qu'elle continuait.
« L'Empire commercial de Hlakaschken… » Ses yeux devinrent brumeux, pensifs. « …est une nation qui a entretenu des relations tumultueuses avec la monarchie. Nous sommes une nation qui s'est développée lentement au fil de nombreuses années d'immigration en provenance des six continents. C'est pourquoi nous comptons des races de sang pur qui sont réellement originaires de l'île de Grinolie. Au fil des éons, nous avons vu des groupes de nomades prendre la mer depuis les six continents et échouer ici, pour finalement décider de s'y installer. »
Elle poussa un profond soupir. « Ce n'a pas toujours été pacifique. Il y a toujours eu des conflits civils par le passé, mais cela a largement abouti à la création de l'empire composé de nombreux groupes raciaux et ethniques qui ont conservé leur identité tout en s'assimilant à l'empire commercial dans son ensemble. Avant le retour du Continent Perdu, nous étions le centre commercial du monde grâce à la géographie, mais depuis le retour du Continent Perdu, nous avons été décentrés de la carte du monde, et les routes commerciales et les flux en provenance de l'Est ont été complètement perturbés. »
« … J'imagine que cela a causé un grand ressentiment et une grande frustration parmi les gens de l'Empire commercial de Hlakaschken », songea avec lucidité. « Perdre autant d'affaires en un clin d'œil. Cela a sans aucun doute causé des difficultés et des épreuves économiques. »
« C'est le cas », admit-elle. « Mais la partie la plus douloureuse que les gens de ce pays ont subie est la blessure à notre fierté en tant que l'un des centres commerciaux du monde entier. Maintenant, cette gloire appartient entièrement au continent de Panama. Ce n'a pas été amusant, mais en même temps, il n'y a rien à y faire. Et, si la perte de notre position dans le monde a été mauvaise, les opportunités sans limites que fournissent les trésors ésotériques du continent de Panama ont aussi été sources d'optimisme pour les gens, mais… »
Ses yeux s'aiguisèrent.
« Le monarque de notre empire commercial a pris le décentrage de l'Empire commercial de Hlakaschken… bien plus mal que le simple citoyen de notre empire commercial. »
fronça les sourcils. « D'habitude, c'est l'inverse. »
D'ordinaire, c'étaient les gens qui nourrissaient un grand ressentiment envers un certain résultat ou changement qu'ils étaient incapables d'accepter, tandis que les dirigeants du peuple avaient déjà accepté l'inévitable. Dans cette situation, se serait attendu à ce que le peuple nourrisse du ressentiment envers le continent de Panama, tandis que le monarque serait déjà passé à ce qui devait être fait.
« Elle a juré qu'elle ramènerait l'Empire commercial de Hlakaschken au centre du commerce, d'une manière ou d'une autre », remarqua le Chuchoteur avec un ton méprisant. « Elle croit que ce qui s'est passé avec le retour du Continent Perdu peut être annulé et que le monde peut revenir à ce qu'il était. »
Les yeux du druide s'aiguisèrent.
« C'est sur cela qu'elle compte. »
Les yeux de s'aiguisèrent. « C'est… c'est absurde. »
Les mots pouvaient à peine décrire à quel point une telle proposition était absurde.
Ramener le monde à ce qu'il était avant le Déploiement ?
C'était impossible.
Le fait que cette femme envisageait apparemment même d'essayer d'emprunter cette voie était la preuve qu'il avait affaire à quelqu'un de hautement irrationnel, bien que ne fût pas certain de la mesure dans laquelle il pouvait faire confiance aux informations du druide non plus.
« Elle n'a aucun plan précis, bien sûr », remarqua le druide. « Mais elle a pris l'habitude de s'aligner sur les ennemis connus du continent de Panama ; l'Armée Évolutionniste et la Fédération Impériale Tekvorienne. »
« … » la fixa avec incrédulité. « Le monarque d'un empire commercial centré sur le commerce veut s'allier contre un continent aux trésors exotiques et aux ressources magiques ? »
Elle hocha la tête. « Absurde, n'est-ce pas ? Elle a même parlé de mobiliser un soutien militaire pour l'Armée et la Fédération, bien qu'elle n'ait pas parlé de participation militaire directe. Perdre le commerce avec les elfes noirs serait mauvais, après tout. Alors que la plupart des citoyens attendent avec impatience le commerce avec le continent de Panama, il semble qu'elle ait l'intention de nous entraîner dans une guerre malgré notre célèbre principe de neutralité. »
L'expression de devint sévère. « … Sérieusement ? Et vous insistez pour dire que cette information est réelle ? »
« Il n'y a pas l'ombre d'un doute là-dessus », répondit le Chuchoteur avec assurance. « Vous pouvez le vérifier assez facilement, même sans moi. C'est la vérité et la seule vérité. À l'heure actuelle, si ce monarque reste sur le trône, nous serons entraînés dans une guerre avec le continent de Panama, et c'est quelque chose que personne dans l'Empire commercial de Hlakaschken ne veut vraiment voir, même s'ils pourraient nourrir du ressentiment envers le continent de Panama pour les avoir décentrés de la carte et réduit le volume de leurs échanges en raison d'une géographie radicalement différente. C'est ce que j'essaie d'empêcher en tant que quelqu'un qui est né et a grandi dans cette patrie qui est la mienne. »