et Amare quittèrent le marché nain après l'avoir exploré en long et en large. Même dut admettre que leurs artisanats et leurs armes étaient d'un calibre totalement différent de tout ce qu'il avait pu voir jusqu'alors. La capacité de forger des armes aussi puissantes et efficaces prouvait qu'ils avaient beaucoup à offrir à la civilisation humaine et aux Artistes Martiaux. pouvait entrevoir la naissance d'un nouveau partenariat rien que sur la base de cet intérêt mutuel.
« Ils peuvent aussi nous fournir des MECHAs, étant donné que leurs guerriers manient quelque chose d'approchant », lui dit . « J'imagine sans peine à quel point nos guerriers MECHA deviendraient puissants grâce à l'expertise combinée de nos propres ingénieurs et de leur génie d'artisans et de forgerons. Si ce n'était pour mon père, je foncerais droit sur l'Empire de Bournvyrne pour en faire nos amis, et non nos ennemis. »
« Ne nous ont-ils pas attaqués lors de leur première invasion de nos terres ? » Amare haussa un sourcil. « Ils n'ont pas seulement cherché la bagarre, ils ont aussi tenté de nous voler nos ressources pendant qu'on était attaqués de tous côtés. Es-tu sûr de vouloir t'allier avec ce genre de gens ? »
« Pour ce qui est de nous attaquer pendant qu'on l'est de toutes parts, ne le prends pas personnellement, c'était pour tester les eaux », remarqua . « Ça fait chier, mais le monde est comme ça. La seule chose qui compte, c'est la puissance. La puissance est le fondement du respect. Et ils ne nous respecteraient pas si ce n'était pour notre puissance. »
L'invasion initiale du Continent de Panama visait simplement à jauger si les gens qui revendiquaient la propriété de leurs terres étaient réellement capables de les protéger contre des invasions venues d'ailleurs. S'ils n'avaient pas le pouvoir de protéger leurs terres, alors le vrai monde n'avait aucune obligation de respecter leurs revendications de propriété. Lorsque la civilisation humaine repoussa l'invasion et les chassa de ses terres, elle ne fit que prouver qu'elle n'était pas tendre et qu'elle avait passé le test initial de reconnaissance.
« …Je sais. » Elle poussa un soupir. « C'est juste dommage qu'on doive se montrer amicaux avec des gens qui nous auraient dévorés tout vifs sans hésiter si nous étions plus faibles. C'est pour ça que j'aime les elfes noirs. Ils ont été amicaux avec nous dès le début et n'ont pas essayé d'abuser de nous. »
« Les elfes noirs sont de vrais alliés », admit . « C'est très rare que je dise ça pour un allié qu'on vient à peine de sceller il y a quelques mois, mais c'est vrai. Cependant, nous avons besoin de plus d'alliés et les nains sont probablement la cible numéro un de mon père. Nous avons des otages nains que nous avons plutôt bien traités, compte tenu du fait qu'ils envahissaient nos terres. Je suis sûr que mon père s'en sert pour négocier un accord avec l'Empire de Bournvyrne. D'après ce que je comprends, les nains ne sont pas violents par nature, et leur Voie n'exige pas la violence. Contrairement aux Artistes Martiaux qui ont besoin de se battre, la voie naine, tout comme la Voie de la Nature, est une voie de paix. »
« As-tu l'intention de visiter l'empire nain ? » demanda Amare avec une expression curieuse.
« Éventuellement. »
« Ça a l'air sympa, j'ai hâte d'y aller et d'acheter de beaux objets d'artisanat nain. C'est dommage qu'on n'ait pas d'argent. »
Elle lança un regard de travers à , qui se contenta d'un sourire crispé.
« Il va falloir que je trouve une solution pour ça. » Il secoua la tête. « Bon, pour l'instant, contentons-nous de visiter la ville portuaire et de profiter des nouveaux paysages. »
Cela faisait des heures qu'ils avaient atteint l'Empire Commercial de Hlakaschken, et le soleil du soir avait teinté le ciel d'une couleur auburn. L'intensité de l'agitation avait diminué maintenant que la période la plus active de la journée était passée, offrant une atmosphère plus paisible dans la ville portuaire.
Tous deux marchèrent main dans la main en flânant dans les ruelles de la ville portuaire, serpentant à travers les quartiers moins peuplés, ceux que beaucoup considéreraient comme dangereux.
« …On est encerclés », remarqua d'un ton bas.
Il pouvait sentir un grand nombre de personnes se rassembler autour d'eux au sommet des bâtiments et dans les ruelles adjacentes à celle où ils se trouvaient, attendant des deux côtés, devant et derrière. Il pouvait aussi sentir leur malveillance et leur hostilité avec son sens mental ; ils n'avaient aucune bonne intention en tête.
« Je me demande si c'est parce que cette naine a parlé à haute voix du fait qu'on est des Artistes Martiaux », s'interrogea Amare à voix basse. « Elle essayait de nous mettre en garde, mais au final ses mots ont directement provoqué ça. »
« Contentons-nous de faire une Marche Céleste pour partir », souffla .
« Non, pourquoi ne pas rester et les laisser attaquer ? » Les yeux d'Amare s'allumèrent de curiosité. « Je n'ai pas connu la moindre agression en tant qu'Amare, tu sais ? Ça m'arrivait tout le temps quand je parcourais le continent pour répandre l'Art Martial. »
« Tu veux te faire agresser ? »
« Bah, de toute façon ils ne peuvent rien nous faire. »
« … »
« S'il te plaît ? »
poussa un soupir exaspéré, secoua la tête. « T'es trop— »
WHOOSH
Ils jaillirent de leur cachette, bondissant vers et Amare avec férocité, composés de toute une variété de marcheurs de voies différents, incluant des thérianthropes, des évolutionnaires et des tekvores. Ils étaient armés, ce que n'avait pas prévu, et le bombardèrent avec une variété de fusils et de canons à énergie.
BANG BANG BANG !
se protectit avec une technique de respiration amplifiant sa défense tandis que les tirs de plasma s'écrasaient sur ses défenses.
En cet instant, les agresseurs encerclèrent .
« Attrapez-le ! »
D'un seul élan, ils foncèrent, lançant une variété d'attaques qui l'auraient indubitablement tué sur le coup.
Si ce n'était pour le fait qu'il était tout simplement hors de leur portée.
BANG !!!
D'un unique coup de pied en vrille, les mit tous K.O. net avant de charger les agresseurs restants qui suivaient, émergent des ombres.
« Bouge pas, ou la fille meurt ! »
Il marqua l'arrêt à ces mots, se retournant lentement.
Amare tremblait, une expression de peur sur le visage, tandis qu'un géant loup-garou poilu posait ses griffes sur son cou.
Elle jouait le rôle de la demoiselle en détresse à la perfection.