Assez de temps s'était écoulé depuis le combat de pour que beaucoup commencent à perdre espoir de le retrouver ne serait-ce qu'une fois. Ils avaient espéré le retrouver le jour même où il avait été enlevé.
Sinon le jour même, ils espéraient le retrouver dans les quarante-huit heures.
Puis, dans les trois jours.
Puis, dans la semaine.
Puis, dans les dix jours.
Et maintenant, deux semaines s'étaient écoulées depuis son combat, et restait introuvable.
« Nous avons effectué un balayage de surveillance rigoureux grâce aux données recueillies via les portes dérobées du réseau floral des elfes de lumière », répondit-elle d'un ton plus mesuré alors qu'elle faisait son rapport à l'Empereur Rael. « Nous n'avons pas encore trouvé la moindre trace du prince . Cependant, nous sommes convaincus que les elfes de lumière se trouvent dans la même situation exacte et ne l'ont pas encore découvert, malgré leurs recherches depuis deux semaines. »
L'Empereur Rael fronça les sourcils, mécontentement évident. « Je dois avouer que je suis plutôt perplexe. Je pensais que vous, les elfes, aviez un contrôle absolu sur votre propre territoire. Comment a-t-il pu disparaître pendant tout ce temps ? »
Surtout quand l'Empereur savait que était sans aucun doute inconscient après le Gigacerveau.
Mère Alicia secoua la tête, l'air perplexe.
« Je n'ai pas de réponse à cela. Cependant, je suis de plus en plus certaine quant à savoir s'il agit de son propre chef et par ses propres mérites. En particulier, je ne pense pas qu'il soit possible de se cacher de nous sur notre propre terre aussi longtemps, surtout pour quelqu'un comme , qui sent la mort et la maladie. Nous, les elfes, pouvons facilement le sentir même s'il n'est pas juste devant nous. Je ne parviens tout simplement pas à concevoir comment il peut nous éviter ainsi en plein cœur de la Genora orientale », continua-t-elle sur un ton sceptique. « Je soupçonne... qu'il a réussi à obtenir l'aide d'une faction puissante au sein de la Genora orientale qui l'aide à se cacher des elfes de lumière. »
Les sourcils de l'Empereur Rael se haussèrent. « Oh ? N'est-ce pas fascinant ? Mais qui, en Genora orientale, aiderait dans ces circonstances ? N'est-ce pas tout aussi absurde que réussisse à éviter les elfes de lumière pendant deux semaines en Genora orientale ? »
« ...Peut-être », admit-elle. « C'est en effet une possibilité difficile à concevoir. Mais ce n'est pas aussi impossible logistiquement que de se cacher avec succès en Genora orientale pendant deux semaines sans être trouvé. Tous les elfes de lumière ne sont pas d'accord avec ce que pense la majorité. Tous ne croient pas à la primauté de la nature ou que le "démon de la mort" ait fait quoi que ce soit de mal. »
« ...donc tu penses qu'il serait tombé sur une tribu elfique qui a décidé de l'aider par empathie ? » L'Empereur Rael leva un sourcil. « C'est une possibilité fascinante. »
« Non. » Elle secoua la tête. « Une tribu elfique ne pourrait pas le cacher aussi longtemps. Les Mères de la Nature ont tout mis en œuvre pour le localiser sur leur territoire, quoi qu'il en coûte, y compris scanner les demeures arboricoles de toutes les tribus d'elfes de lumière dans la Genora orientale, tout comme nous, et nous n'avons rien trouvé. Pas même une trace de sa présence. Ce qui signifie que... »
Ses yeux saphir se voilèrent de réflexion.
« ...il faudra que ce soit une Mère de la Nature qui le cache. »
Les yeux de l'Empereur Rael s'écarquillèrent à ces mots. « Une Mère de la Nature ? Celle que a tuée ? Celles qui le traquent en vie depuis quatorze jours ? »
« Oui », répondit-elle sur un ton pensif. « Officiellement, toutes les quatre-vingt-dix-huit Mères de la Nature en Genora orientale recherchent de toutes leurs forces. Mais je pense que l'explication la plus probable est que l'une d'entre elles l'aide secrètement à se cacher des autres. »
« ... Mais pourquoi ? »
« Je ne peux pas le dire. » Elle secoua la tête. « Ce n'est que conjecture. Je pourrais donc me tromper complètement. Votre fils a accompli des exploits incroyables, donc peut-être peut-il vraiment neutraliser complètement la surveillance omniprésente qui existe en Genora. »
« Non, je pense que tu as raison. » L'Empereur Rael plongea dans ses pensées en se caressant le menton. « Cela semble plus plausible maintenant que tu le dis. »
C'était d'autant plus vrai qu'il savait que était inconscient. Étant donné qu'il s'était apparemment téléporté au dernier moment et n'avait pas été revu depuis, l'Empereur de l'Harmonie réalisa qu'il était probable qu'il ait réussi à obtenir de l'aide avant de tomber dans l'inconscience.
L'air s'alourdit tandis que les implications de cela faisaient leur chemin dans l'esprit de tous les deux.
« ... Alors, que comptez-vous faire maintenant, vous les elfes noirs, maintenant que vous avez effectué un balayage complet de la Genora orientale ? » L'Empereur Rael leva un sourcil. « Avez-vous l'intention de continuer à balayer, en espérant finir par le trouver ? »
Elle secoua la tête. « Il n'y a plus aucun intérêt à balayer les données de toute la Genora orientale. Elles sont inchangées et statiques. Il n'est pas en mouvement. Il ne laisse rien que nous puissions exploiter. Il est probablement dans un état statique. Ce que nous prévoyons de faire, c'est commencer à approcher les Mères de la Nature en Genora orientale pour essayer de voir laquelle d'entre elles a peut-être . Alors nous pourrons négocier un échange. »
« J'ai une meilleure idée. » L'Empereur Rael remarqua avec un sourire entendu. « Plutôt que d'approcher toutes les Mères de la Nature, pourquoi ne pas commencer par celles dont vous n'êtes pas certains qu'elles tueraient ? »
Elle hocha la tête. « Cela a plus de sens. Il y a des Mères de la Nature qui le tueraient à la seconde même où elles mettraient la main sur lui. Il n'y a aucun intérêt à les approcher dans l'espoir qu'elles l'aient, parce qu'elles ne le garderaient pas en vie ni ne le cacheraient. Nous pouvons commencer par les Mères de la Nature plus modérées et moins intenses de la Genora orientale. »
« Je te recommanderais de falsifier des données », remarqua l'Empereur Rael. « Fais semblant d'avoir obtenu un fragment d'information prouvant qu'elles l'ont et que tu menaces de le révéler aux autres Mères de la Nature. Si tu te trompes, elles le nieront avec véhémence et sauront que c'est faux, mais quand tu approcheras celle qui l'a vraiment, il lui sera très difficile de penser que tu mens simplement. »