Les Jeux Martiaux reprirent leur cours pendant qu'on emmenait Fernan. était le nouveau champion en titre des Jeux Martiaux et il enchaîna les challengers.
Pourtant, aucun ne l'emporta.
L'un après l'autre, les écrasa tous avec une facilité déconcertante, employant des styles adaptés qui les démolissaient au combat. Les autres combattants représentants n'étaient pas aussi déviants que Fernan. Le modèle d'évolution adaptative se montra bien plus efficace contre eux que contre Fernan. Ses victoires furent fluides, nettes, élégantes, rien à voir avec son combat chaotique contre Fernan.
Cependant, commença à remarquer quelque chose d'étrange.
De temps à autre, certains de ses adversaires abandonnaient purement et simplement alors que le combat n'était pas fini. Leurs corps devenaient mous, leurs yeux perdaient toute vie, comme si on les en avait vidés. Et l'emportait aisément dès qu'ils cessaient de résister. Ils s'effondraient comme s'ils ne se souciaient plus de rien.
ne comprenait pas ce qui se passait. Il ne trouvait cela que vaguement étrange, ayant connu un phénomène similaire avec Vranil. Il haussa simplement les épaules, peut-être savaient-ils simplement quand s'arrêter ?
Il y eut des Artistes Martiaux qui se battirent avec acharnement jusqu'au bout et donnèrent à du fil à retordre jusqu'à la dernière seconde. Leurs yeux brûlaient de détermination et de persévérance même بينما les assommait.
Au bout du compte, il restait le champion en titre et avait vaincu chaque combattant ayant participé.
Tous les invités furent stupéfaits en voyant renverser les Jeux Martiaux !
« Vainqueur : l'Apprenti Falken. Il est le champion en titre invaincu ! » annonça le majordome. « Il n'y a plus de challengers ! »
Les invités applaudirent à tout rompre la performance de . Soudain, une voix tonna depuis la foule.
« Non, pas tout à fait. »
Charles DiVilier sourit en attirant tous les regards sur lui. « Normalement, je ne participe pas en tant que l'un des principaux hôtes des Jeux Martiaux. Mais aujourd'hui est un jour spécial : un ancien champion est revenu réclamer son titre légitime et l'a fait invaincu. Ce serait intéressant qu'il rencontre un challenger qualifié pour l'affronter. »
Le sourcil de se haussa à ces mots.
« Mon combattant représentant participera aujourd'hui. » dit-il.
Une vague de silence submergea les invités, avant qu'ils n'éclatent d'enthousiasme. Ils semblaient connaître le combattant.
Bientôt, perçut une présence lourde entrant dans l'arène.
L'homme était grand, son corps ciselé comme s'il avait été sculpté à la main. Ce qui surprit , c'est que l'homme était également masqué, tout comme lui.
Il s'arrêta à distance de , à la position de départ.
« Prenez vos positions. » dit l'arbitre.
L'homme masqué adopta une stance neutre, et fit de même.
Une atmosphère d'anticipation inédite régnait, différente de tous ses combats précédents.
« Commencez. » lança l'arbitre.
écarquilla les yeux tandis que l'homme apparaissait devant lui en un instant.
BOUM !
Un coup puissant s'abattit sur qui parvint à monter une garde in extremis. Le choc pur le fit glisser en arrière. Il fut choqué. L'homme masqué était plus fort que Kyrie quand elle s'était retenue, se limitant.
Une avalanche de pression s'abattit sur alors que l'homme était déjà réapparu devant lui.
VOUSH
parvint à esquiver de justesse son coup tout en commençant fiévreusement à construire le modèle prédictif pour cet homme.
('Putain, c'est qui ce type ?') serra les dents. ('C'est un Écuyer qui fait semblant d'être un Apprenti Martial ??')
Le plus gros problème des systèmes de reconnaissance de motifs de l'Algorithme VIDE, c'est qu'ils nécessitaient des données, contrairement aux autres systèmes de l'Algorithme VIDE. Ce qui signifiait qu'il leur fallait du temps, ce qui voulait dire qu'il ne pouvait pas l'utiliser d'emblée. Ce qui voulait dire qu'il n'était pas à son pic.
POU POU POU !
lança une série de coups, mais l'homme masqué les bloqua négligemment en contre-attaquant.
BAM !
glissa en arrière.
Ce qui s'ensuivit fut une démonstration de puissance dominatrice. Juste au moment où la foule pensait fichu.
VOUSH
BAM !
esquiva proprement un coup tout en plantant un puissant Canon Fluide dans les tripes de l'homme, le repoussant.
Pourtant, il ne lâcha rien. Il fondit sur une fois de plus, mais à sa surprise, géra son attaque plutôt calmement.
Les deux échangèrent des coups furieusement tandis que atteignait une parité parfaite avec l'homme masqué. Les yeux de la foule s'allumèrent d'allégresse en réalisant que le style de combat de avait encore changé.
était parvenu à perfectionner le modèle prédictif juste à temps. La confiance emplissait chaque cellule de son corps tandis qu'il se donnait à fond pour vaincre son adversaire. Son adversaire avait des paramètres supérieurs, mais la prédiction et l'évolution adaptative de lui permettaient d'atténuer l'avantage dans une large mesure.
Cependant, son adversaire était d'une efficacité extrême. C'était aussi un combattant retors et tactique qui impressionna . Il ne fonçait pas tête baissée comme une brute, mais combattait intelligemment, tirant le meilleur de ce qu'il avait.
POU !
grimacia en reculant. ('Il peut allonger sa portée !')
VOUSH
recula en évitant un autre coup allongé qui s'arrêta à une certaine distance, n'atteignant pas . ('Mais il y a une limite à l'allongement de sa portée.')
Pourtant, quand sortit de sa portée, tentant de lancer des attaques à distance avec les Ondes Tempétueuses.
POU !
Un coup puissant l'atteignit malgré la distance, le déséquilibrant.
VOUSH
L'homme combla l'espace instantanément, déchaînant une rafale d'attaques sur , exploitant l'ouverture créée.
('Il m'a eu') serra les dents. ('Il a combattu avec une portée plus courte parce qu'il savait que je ferais la mauvaise déduction. Il m'a forcément observé me battre tout ce temps !')
BAM !
bondit loin d'un coup en créant de la distance entre eux, avant de charger un coup. Ils foncèrent l'un sur l'autre, cherchant à toucher le premier.
BAM !!!
Leurs coups atteignirent la tête de l'autre.
THUD
Ils s'envoyèrent mutuellement valser, se retournant pour se faire face, pour réaliser qu'ils avaient brisé le masque de l'autre.