Rui dut l'admettre : réussir une mission difficile procurait l'une des meilleures sensations qui soient. Une immense vague de satisfaction le submergea quand il songea qu'aucun villageois n'avait péri. Enfin, l'un d'eux avait failli y passer.
Heureusement, un seul membre de la bande se cachait à l'intérieur du bâtiment. Rui ignorait ce qu'il faisait là au lieu de rejoindre ses camarades, mais tant mieux s'il n'y en avait eu qu'un. S'ils avaient été plusieurs et que chacun avait pris un otage, la situation aurait été délicate.
Pour l'instant, tout allait bien, mais il ressentait vivement le besoin d'améliorer ses aptitudes à la furtivité. Combien de missions, semblables à celle-ci, où il avait souffert de son manque de discrétion ? Des missions qu'il aurait menées avec bien plus d'aisance et de simplicité s'il avait été plus furtif.
Celle-ci en était l'exemple parfait. S'il avait possédé une technique lui permettant ne serait-ce que d'échapper totalement aux sens humains ordinaires, la vie lui en aurait été bien plus facile.
'Je mettrai ça sur la liste pour la prochaine fois.' Songea-t-il. Au bout du compte, les missions étaient littéralement son gagne-pain. Il était logique d'acquérir des techniques qui en faciliteraient l'exécution sur ce plan. Même si ses missions n'étaient pas de classe infiltration, cela ne signifiait pas qu'il n'avait pas besoin de capacités d'infiltration. D'une manière générale, il valait mieux posséder un minimum de compétences dans tous les domaines courants. Il y avait tout simplement trop de raisons de ne pas investir davantage dans sa furtivité.
Mais il n'avait pas l'intention de s'y mettre tout de suite. Il sortait à peine d'un stage d'entraînement de sept mois, il n'avait aucune envie de replonger dans l'entraînement. Il prévoyait d'accepter toutes sortes de missions variées qui enrichiraient son expérience et élargiraient sa vision du monde. Il vivait dans ce monde depuis près de seize ans, pourtant il en avait trop peu expérimenté. Il voulait plus, il voulait faire plus.
Il avait même des idées sur ce qu'il voulait faire.
'Le Domaine des Bêtes...' Ses yeux s'illuminèrent d'émerveillement.
Le Continent Panama était absolument gigantesque et les humains en avaient colonisé la majeure partie. Cependant, un peu plus d'un tiers des terres du continent restait des environnements naturels non colonisés, occupés par une faune diversifiée. Une grande partie de ces terres se trouvait au cœur du Continent.
Le cœur du continent était entièrement non colonisé, c'était un environnement d'une dangerosité extrême où des Apprentis Martiaux comme lui n'étaient qualifiés que pour pénétrer les abords de la couche la plus externe ; aller plus loin aurait été un suicide pur et simple pour lui.
Quand Rui l'avait appris, il avait compris que le Domaine des Bêtes soit resté non colonisé et que les nations humaines le laissent tranquille. La difficulté de coloniser et de conquérir le Domaine des Bêtes était si extraordinairement élevée que les nations ne pouvaient tout simplement pas se permettre d'entreprendre une tâche aussi herculéenne. De plus, ce n'était pas qu'une question de difficulté : peut-être que si l'humanité, en tant qu'espèce, s'unissait, elle pourrait s'emparer du Domaine des Bêtes au terme d'un conflit capable d'ébranler le continent tout entier.
Pourtant, la réalité était que l'humanité était si astronomiquement loin de la moindre apparence d'unité que c'en était authentiquement hilarant, et pourtant incroyablement triste. Les humains se battaient entre eux à un degré au-delà de ce que l'imagination pouvait concevoir. Des conflits à toutes les échelles étaient quasi omniprésents, empêchant les humains de s'approcher ne serait-ce qu'un peu de l'union.
Il faudrait un miracle absolu pour qu'ils unissent leurs forces, à moins d'une menace d'extinction planétaire, il n'y avait probablement rien qui puisse unir l'espèce.
Quoi qu'il en soit, le Domaine des Bêtes n'allait nulle part. Et s'il était une source de danger, il était aussi une source de grandes opportunités. D'innombrables ressources ésotériques gisaient dans la faune, la flore et les terres du Domaine des Bêtes. De nombreuses missions de classe chasse étaient liées à l'extraction et à l'approvisionnement de ces ressources.
Ces ressources ésotériques de haut grade permettaient de réaliser des merveilles. C'était pourquoi l'espèce humaine portait un si grand intérêt au Domaine des Bêtes.
Du fait de son environnement périlleux, les Artistes Martiaux étaient vraiment les seuls capables d'y survivre. Aussi merveilleuse que fût la technologie ésotérique, il était extrêmement difficile et intenable de l'utiliser pour permettre à des humains ordinaires d'y survivre. Il était bien plus simple d'envoyer des Artistes Martiaux de classe chasseur qui accomplissaient leurs missions de manière remarquablement efficace.
Et c'est ce qu'ils firent.
Rui voulait faire l'expérience du Domaine des Bêtes de ses propres yeux à un moment donné. Peut-être sa prochaine mission devait-elle être une mission dans le Domaine des Bêtes ?
Rui secoua la tête. Si le Domaine des Bêtes était aussi dangereux qu'on le disait, alors il n'était pas encore tout à fait prêt.
Sa toute première mission de chasse avec le basilic terrestre lui avait montré à quel point son Art Martial était inadapté face à des entités non humaines. De nombreuses missions de chasse ultérieures l'avaient confirmé.
Le système de modèle prédictif du système de reconnaissance des schémas n'était pas particulièrement perturbé par les différences entre humains et non-humains. En revanche, le modèle d'évolution adaptative était conçu pour les humains.
Maintenant que Rui avait largement trouvé la solution principale au problème de viabilité de l'algorithme VIDE, il devait trouver des solutions aux problèmes d'incompatibilité. C'était quelque chose qu'il comptait cibler lors de son prochain stage d'entraînement.
Peu importait qu'il fût un Artiste Martial de grade dix. C'était un grade très général que l'Académie Martiale lui avait attribué en évaluant sa valeur au combat. Ce qui comptait, c'était sa compatibilité. Il n'était pas compatible avec eux autant qu'il l'aurait voulu.
Rui secoua la tête, mettant de côté de telles pensées nébuleuses.
Il avait encore le temps.
Le monde n'allait nulle part.
Quels Arts Martiaux allait-il affronter ?
Quels lieux allait-il voir ?
Quelles gens allait-il rencontrer ?
Un monde entier d'opportunités l'attendait, et il avait une vie entière pour l'explorer.