« …Marcheurs-de-peau ? » la fixa, l'air stupéfait.
« Oui, » répondit-elle. « Ils se transforment en bêtes en se modifiant eux-mêmes. C'est la voie née de la fusion hybride involontaire de la Voie de l'Évolution Adaptative et de la Voie de la Bête. Bien qu'ils n'aient pas une affinité aussi forte pour la Voie de la Bête que leurs ancêtres thérianthropes, ils seront probablement plus compatibles avec toi. »
plongea dans ses pensées, peignant à saisir le concept d'une espèce humaine de marcheurs-de-peau issue des évolutionnaires et des thérianthropes ayant acquis la capacité d'évoluer de façon adaptative. C'était certainement plus optimiste quant à sa capacité à obtenir ce qu'il voulait de cette espèce hybride.
« Les marcheurs-de-peau ont réussi à assimiler les deux voies qu'ils ont héritées en une unique voie cohérente, et c'est le marqueur de réussite pour une espèce hybride, » l'informa-t-elle. « Tu pourrais croire que les hybrides obtiennent naturellement une voie hybride fusionnée. Pourtant, en réalité, ils doivent forger leur propre voie hybride en exploitant les deux voies qu'ils héritent génétiquement. »
Elle posa sur un regard perçant.
« C'est pourquoi, malgré l'existence de tant de voies hybrides, nous insistons toujours sur le fait qu'il n'y a que six voies de puissance. Toute autre voie est une voie émergente formée par la fusion ou l'harmonie de deux ou plusieurs voies de lignée pure existantes. Bien sûr, avec la Voie Martiale du Continent de Panama, il y en a désormais sept, je suppose, » remarqua-t-elle. « Revenons au point : les marcheurs-de-peau sont un exemple d'espèce hybride réussie. Ils sont puissants par eux-mêmes et juste assez forts pour avoir survécu à l'Armée Évolutionnaire avec l'aide d'alliés à travers le monde. Ils correspondent à ce que tu recherches et sont susceptibles de t'être utiles. »
« …J'envisagerai definitely de leur rendre visite, » répondit sur un ton enthousiaste. « Les voies hybrides sont-elles aussi puissantes que leurs voies parentes ? »
C'était assurément une question pertinente, car les plus puissants envahisseurs qu'ils avaient affrontés étaient tous d'espèces de lignée pure, et s'ils avaient croisé quelques hybrides, ceux-ci n'étaient pas du même calibre que les évolutionnaires, les tekvores ou les thérianthropes.
« …Ce n'est pas si simple, mais en moyenne, les hybrides ont tendance à être plus faibles, » répondit-elle sur un ton pensif. « Cependant, c'est parce qu'ils n'ont pas eu autant de temps pour explorer et développer leur voie que nous, des voies de lignée pure. Malgré cela, certaines espèces et voies hybrides se sont avérées assez puissantes. Tu n'en as pas croisé parce qu'elles n'occupent généralement pas le "point idéal maritime" de leurs continents respectifs, loin de là. »
« Par "point idéal maritime", tu veux dire les parties du continent les plus proches du Continent de Panama ? » haussa un sourcil. « Après tout, tous les continents du vrai monde se trouvent majoritairement d'un même côté du continent. »
Elle acquiesça. « C'est exact. Par conséquent, la navigation et le commerce maritime sont les plus concentrés du côté continental de Gaïa en raison de la distance plus courte. Ce qui signifie que les meilleures parties du continent pour le commerce maritime sont les côtes intérieures des continents qui se font face. Les six espèces de lignée pure sont montées en puissance bien avant nos descendants hybrides, et nous avons largement monopolisé les côtes intérieures pour cette raison. C'est pourquoi les puissances les plus puissantes que tu as affrontées lors de ton invasion depuis les six continents ont été les espèces de lignée pure. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas d'autres nations puissantes, simplement qu'elles se trouvent de l'autre côté des six continents et ne peuvent pas accéder facilement au Continent de Panama. »
« …Cela a du sens, » réalisa . « Les écarts entre les continents sont faibles, ce qui fait que ceux qui occupent les côtes intérieures du continent face au Continent de Panama peuvent empêcher ceux de l'autre côté du continent de nous atteindre, ce qui signifie… »
« Cela signifie que tu n'as établi le contact qu'avec moins d'un tiers de ce que tu appelles le "vrai monde", » répondit la doyenne elfe noire sur un ton calme. « Il y a une grande partie de notre monde avec laquelle tu n'as pas encore établi le contact. »
Un sourire excité apparut sur le visage de .
« J'ai hâte d'explorer le vrai monde. »
Le Continent de Panama était trop petit pour lui, malgré son immensité astronomique. Il en avait déjà exploré une grande partie lors de ses voyages à travers le continent pendant l'Ère des Ténèbres, et bien qu'il restât quelques endroits qu'il n'avait pas visités, il était encore plus enclin à partir à la découverte de ce nouveau monde vaste.
Une nouvelle aventure à travers un monde extraterrestre avec une puissance extraterrestre.
« Cette conversation a été éclairante, » répondit avec un sourire. « As-tu d'autres recommandations pour moi ? »
« Bien sûr, » répondit-elle. « Il se pourrait même que des hybrides évolutionnaires avec les cinq autres voies soient la clé pour toi d'exploiter leur puissance. Je ferai préparer une liste plus complète de lieux et de personnes à visiter. Une liste qui pourrait t'aider dans ton objectif sacrilège de réunifier les six voies. »
« Merci, » sourit . « J'apprécie beaucoup. J'imagine que je suis le bienvenu en Ouest Genora au plus tôt ? »
« Oui, dès que tu auras calmé les bêtes de la mer et nous auras permis de reconstruire notre pont, » elle désigna la direction du Grand Océan Nam. « J'ai hâte de te rencontrer en personne sous ma véritable forme, en tant que Matriarche Pruschilia de la Tribu Keriana. »
« Puis-je amener quelqu'un avec moi ? »
« Bien sûr. »
« Bien, » sourit en gagnant encore plus de clarté sur ce qu'il allait proposer à Amare. « Cette conversation a été fascinante, Matriarche Pruschilia. J'ai hâte à notre prochaine rencontre. J'ai hâte de passer du temps parmi les elfes. »
« Nous avons hâte de tisser des liens avec l'espèce humaine, » répondit-elle. « Nous avons déjà commencé à aplanir nos relations commerciales bilatérales avec l'Empire Kandrien ainsi qu'avec de nombreuses autres nations intéressées à former leurs propres relations commerciales avec nous. Puissions-nous avoir une amitié longue et fructueuse. »