poussa un soupir de soulagement.
Il devait admettre qu'il était content de l'entendre.
« Cependant, tu ne devrais pas confondre espèce et culture, » le mit-elle en garde. « Ni confondre espèce et polity. Le monde est extraordinairement divers en culture pour chaque espèce. Et tous les membres d'une même espèce ne sont pas d'accord entre eux. En fait, certaines des plus grandes inimitiés et guerres menées dans le "vrai monde", comme tu l'appelles, ont opposé des membres de la même espèce. Tiens-en compte quand tu voyageras à travers les six continents. »
hocha la tête avec entendement.
Ce serait stupide de supposer que tous les êtres humains étaient alliés sous prétexte qu'ils appartenaient à la même espèce, et il en allait sans doute de même pour chacune des six espèces qui vivaient sur des continents encore plus vastes, aux populations encore plus importantes.
« Y a-t-il des groupes de therianthropes plus amicaux que les Clans Pasupati de Kiriket ? »
« Il y en a, » confirma-t-elle. « Cependant, tu dois comprendre que les Clans Pasupati de Kiriket ne sont pas unis. Loin de là. Le fait qu'ils soient arrivés ensemble sur ton continent dans un même convoi d'animaux ne veut pas dire qu'ils forment une seule nation. Ce sont, comme leur nom l'indique, des clans entièrement différents, aux divergences trop nombreuses pour relever d'une même structure de gouvernance. Ils héritent des caractéristiques des bêtes auxquelles chaque clan est dédié. Et une fois qu'ils s'enfoncent dans le Sentier des Bêtes, leur affinité reproductive les uns pour les autres change radicalement. Par-dessus ça… »
Elle lui lança un regard pointé. « Les bêtes à l'état sauvage n'ont pas exactement des relations pacifiques entre elles. Dans la nature, c'est manger ou être mangé. La survie du plus fort. Il en va de même pour les Clans Pasupati de Kiriket. Le seul moment où ils peuvent faire front commun, c'est face aux autres continents. Parce que, autant ils détestent perdre les uns contre les autres, autant ils détestent se faire devancer par les évolutionnaires et les tekvores. »
s'absorba dans ces détails. « Ça tient la route, vu notre propension à discriminer, j'ai vraiment du mal à imaginer tous les clans therianthropes complètement alliés entre eux. »
Bien sûr, il projetait sur les autres espèces humanoïdes les péchés du racisme dans l'histoire humaine, des deux mondes dont il gardait la mémoire, mais il doutait fort que ces gens soient au-dessus des mêmes préjugés tribaux. La doyenne elfe noire venait de lui dire comment les elfes de lumière refusaient aux autres espèces le droit de poser le pied sur leurs terres du simple fait de leur espèce.
« D'accord, bon, » accepta . « Que les Clans Pasupati de Kiriket ne soient pas monolithiques ni unifiés, je peux l'admettre, mais tous ceux qui sont venus ici nous ont quand même déclaré la guerre pour des motifs bidons. Ça ne m'inspire pas confiance. »
La doyenne elfe noire. « C'est un biais de sélection, je crains. Les clans qui sont venus ici étaient ceux centrés sur des bêtes agressives ou prédatrices. Je crois que le Clan du Taureau a mené cette expédition sur ce continent. Les taureaux ne sont pas prédateurs, mais ils sont capables d'une grande agressivité dans leurs interactions avec les autres animaux. Il existe des Clans Pasupati plus pacifiques, mais cette même nature pacifique les a poussés à ne pas rejoindre la charge agressive et dominatrice vers le Continent de Panama. »
« Ah… » Les yeux de s'allumèrent de compréhension. « Exact. Donc je n'ai qu'à trouver les clans plus détendus et pacifiques. »
Il posa un regard curieux sur la doyenne elfe noire. « As-tu des recommandations sur le clan que je pourrais visiter pour en apprendre plus sur le Sentier des Bêtes ? De préférence, des clans puissants mais aussi pacifiques. »
Elle plongea dans sa réflexion. « …le clan qui me vient à l'esprit est le Clan Gajanan. Ils sont très puissants, l'un des clans les plus puissants de Kiriket, et ils sont très pacifiques malgré leur puissance. Leur chef, le Seigneur Vakratunda, est extraordinairement puissant, extraordinairement sage, et sagace. Il ne lèvera pas la main sur toi à moins que tu ne lèves la tienne. »
« Clan Gajanan… » murmura . « Fascinant. Accessoirement, avec quel animal ce clan de therianthropes cultive-t-il le Sentier des Bêtes ? »
« Les éléphants, » répondit-elle. « Les éléphants sont des animaux puissants mais sages. Ils possèdent une grande mémoire, une grande intelligence émotionnelle et une grande puissance. Pourtant, ils ne sont pas intrinsèquement destructeurs par nature, hormis les mâles dans certaines conditions. »
« Alors je considérerai définitivement d'approcher le Clan Gajanan, » répondit . « J'ai l'intention d'essayer d'intégrer une partie de leur puissance dans mon évolution adaptative. »
L'elfe noire élargit ses yeux émeraude à ces mots. « Tu suis la Voie de l'Évolution Adaptative ? Tu es un évolutionnaire ? Je croyais que tu suivais la Voie Martiale. »
« Je suis la Voie Martiale de l'Évolution Adaptative, » répondit , répétant ce qu'il avait dit à Anthea. « Je ne suis ni un évolutionnaire ni un humain. Je suis un Artiste Martial. »
« …Fascinant, » marmonna l'elfe noire. « Dans ce cas, tu pourrais en fait apprendre davantage d'un autre groupe de gens que des therianthropes en ce qui concerne le Sentier des Bêtes. »
fronça les sourcils. « Apprendre plus sur le sentier des bêtes que les therianthropes ? »
Ça ne sonnait même pas juste.
Les therianthropes étaient assurément les plus savants sur le Sentier des Bêtes.
« Ils sont en effet les plus savants sur le Sentier des Bêtes, bien sûr ; cependant, si ta Voie est l'Évolution Adaptative, tu pourrais apprendre davantage d'une espèce hybride entre les évolutionnaires et les therianthropes. »
Les yeux de s'allumèrent d'intrigue. « …Une espèce hybride entre therianthropes et évolutionnaires ? Je me demande à quoi ils ressemblent. Quel genre de voie suivent-ils ? Où résident-ils même ? »
« Ils résident sur les îles entre Kiriket et Moridia, » indiqua-t-elle sur une carte. « Il y a longtemps, des évolutionnaires de Moridia et des therianthropes de Kiriket ont migré vers ces îles et se sont reproduits entre eux, donnant naissance à une espèce hybride stable et fertile avec sa propre voie hybride unique. Ils ont combiné l'évolution adaptative qu'ils tenaient des évolutionnaires avec la culture des bêtes qu'ils tenaient des therianthropes et ont acquis le pouvoir d'évoluer de façon adaptative par des transformations bestiales. Cette espèce hybride est connue sous le nom de… »
Son ton s'alourdit.
« …les skinwalkers. »