Tandis que les Sages menés par Amare au Nord-Est du Panama engageaient le conflit contre le convoi de géants qui menaçait d'envahir et de dévorer le Continent de Panama dans leur faim, les Sages de l'Ouest du Panama attendaient l'arrivée d'un convoi puissant et rapide.
« Ils arrivent bientôt, Bodhisattva Maitreyi. »
Au milieu d'un bataillon de Sages Martiaux déployés à l'Ouest du Panama, la Bodhisattva Maitreyi expira profondément face aux océans, prête à affronter tout ce qui surviendrait. Malgré un double déploiement forcé dans la journée, elle demeura tranquille et calme, attendant la bataille à venir d'un regard serein.
Elle avait assurément bien meilleure mine que durant les onze années passées dans les Hautes Terres Centrales du Domaine des Bêtes, quand elle avait été privée de la présence d'Amare. Le retour de cette dernière avait ramené une certaine paix et une harmonie qu'elle avait perdues un temps.
Cela lui donnait la force d'affronter n'importe qui et n'importe quoi.
« Combien de temps ? » demanda la femme âgée d'un ton composé.
« …Dix minutes. »
« Préparez-vous, » les informa-t-elle. « Si ces gens ressemblent aux Tekvores, nous aurons énormément de mal à les gérer et nous devrons faire très attention. Il est fort probable que le vrai monde regorge de forces qui égalent nos atouts les plus puissants. »
Ce qui la concernait, elle, bien entendu.
Le tekvore argenté, Argenton, comme ils l'avaient appris très récemment, était très puissant et avait laissé une impression profonde. Elle espérait qu'il était le seul tekvore de la Fédération Impériale Tekvorienne à atteindre ce calibre de puissance, mais elle ne le jugeait guère plausible.
D'après les rapports en direct qu'elle avait reçus des autres champs de bataille, il apparaissait que toutes les autres parties ayant atteint le Continent de Panama regorgeaient également de puissances formidables pouvant rivaliser avec les Candidats à la Transcendance et sa propre petite-fille.
GRONDEMENT…
Le monde trembla tandis que des secousses parcouraient le ciel et la terre.
Les Sages Martiaux se rassemblèrent dans un silence tendu, sur le qui-vive, adoptant leur posture.
Pas même le Soleil zénithal brillant sur le monde ne pouvait dissiper l'obscurité lourde qui pesait sur l'atmosphère.
VROUM !
Le monde trembla.
Les Sages Martiaux devinrent graves en repérant au loin des entités dans le ciel et sur l'eau qui fonçaient vers eux avec une vitesse et une puissance extraordinaires.
« Cela… » marmonna le Pontife Martial d'un ton stupéfait. « Ce ne sont ni des aéronefs ni des navires… ce sont des bêtes et des monstres ! »
Les entités volantes étaient des monstres ailés gigantesques s'étendant sur des kilomètres, certains même sur des centaines de kilomètres dans leurs dimensions terriblement colossales.
GRONDEMENT !
La pure puissance et l'énergie que ces bêtes massives déchaînaient sur le monde étaient extraordinaires.
Cela fit courir des frissons sur la peau des Sages Martiaux en évoquant des souvenirs profondément désagréables.
La décennie qu'ils avaient passée à assiéger les Hautes Terres Centrales du Domaine des Bêtes leur avait laissé une impression inoubliable des bêtes et monstres quasi transcendants qu'ils avaient combattus. Ces créatures, capables de tenir tête à des Sages Martiaux en un contre un et même d'en sortir vainqueurs, comme le prouvaient les nombreux Sages Martiaux morts, étaient véritablement des forces avec lesquelles il fallait compter.
Les bêtes et monstres qui déferlaient dans les cieux de l'après-midi et les eaux chaudes du Grand Océan Nam leur donnaient exactement ces mêmes sensations.
Certains Sages Martiaux sentirent la chair de poule leur parcourir la peau.
Bien qu'ils eussent finalement émergé victorieux de la guerre contre les Hautes Terres Centrales, beaucoup avaient été profondément blessés et nourrissaient de lourdes appréhensions.
« Nous devons les tuer avant que ces bêtes et monstres enragés n'atteignent le continent, » lança un Sage Martial de la Théocratie de Virodhabhasa, les dents serrées. « Nous ne pouvons pas permettre à ces bêtes et monstres de grade quasi transcendant d'atteindre le continent ! »
GRONDEMENT !
Le monde trembla plus violemment tandis que le groupe de bêtes et monstres énormes et prodigieux barattait le ciel et la terre, déchaînant des vagues d'énergie sismique qui balayèrent tout le continent.
« Lumière Sans Limites, » la pressa un autre Sage Martial. « Qu'attendons-nous ? Nous devrions attaquer. »
Pourtant, elle était calme et tranquille, comme toujours. « Ce ne sont pas des bêtes et monstres enragés. Regardez de près. Regardez ce qui se trouve sur leur dos. »
Les Sages Martiaux reportèrent leur attention sur les bêtes et monstres, plissant les yeux en suivant ses mots.
Leurs yeux s'écarquillèrent en apercevant des entités humanoïdes chevauchant les bêtes et monstres.
« Non… » marmonna le Pontife Martial d'un air stupéfait. « Ce ne sont pas des humains… »
Plus les bêtes et monstres approchaient, plus les humains assis sur leur dos devenaient distincts.
Et plus il devenait clair qu'ils n'étaient pas humains.
Ils repérèrent une femme chevauchant un monstre félin, avec ce qui étaient clairement des oreilles de chat sur la tête et des moustaches félines sur le visage. Les autres présentaient également des caractéristiques distinctement bestiales sur tout leur corps, correspondant de manière inquiétante à celles des bêtes et monstres qu'ils montaient.
GRONDEMENT !
La côte aride sur laquelle se tenaient les Sages Martiaux à l'Ouest du Panama trembla alors que le convoi approchant ralentissait, se rapprochant toujours plus du Continent de Panama. L'ampleur pure de certains monstres était véritablement énorme, rivalisant avec celle des monstres et bêtes du Domaine des Bêtes.
Même si les divers Sages Martiaux serraient les dents, au bord d'activer leurs Royaumes de puissance et de déchaîner un maelström d'attaques sur les bêtes et monstres.
Les rares fois où un quasi transcendant s'était échappé du Domaine des Bêtes pour entrer dans le continent avaient entraîné une destruction apocalyptique d'innombrables vies humaines et capitales. Ils ne voulaient pas revivre cela alors qu'ils étaient approchés et attaqués par de multiples parties et déjà en état de guerre avec de nombreuses civilisations.
La Bodhisattva Maitreyi plissa les yeux tandis qu'elle étudiait les bêtes et monstres de son regard perçant, sondant leur nature véritable plus profondément que ne le pouvaient les autres Sages Martiaux.
Plus elle étudiait ces bêtes et monstres, plus sa conviction grandissait.
Ce n'étaient pas des bêtes et monstres organiques, naturels ou ordinaires, simplement très différents de la faune qu'ils connaissaient sur le Continent de Panama.
Ils se rapprochaient davantage de machines biologiques façonnées en bêtes et monstres, ou de ces derniers génétiquement modifiés et grandement améliorés par une biotechnologie puissante.
UN PAS.
Son attention fut attirée par les hybrides homme-bête qui sautèrent de leurs monstres, se rapprochant des Sages Martiaux.