L'air vibrait encore de tension, d'alarme et de péril.
Les Sages Martiaux ne pouvaient pas baisser leur garde.
Pourtant, dans le même temps, le Nestforger était conscient qu'ils ne pouvaient pas initier les hostilités.
L'Empereur de l'Harmonie lui avait martelé dans la tête à maintes reprises qu'il fallait rechercher l'harmonie si possible.
Et jusqu'ici, les elfes noirs n'avaient pas entrepris la moindre action hostile contre les Sages Martiaux.
En fait, ils ne semblaient même pas se soucier des Sages Martiaux, pour leur plus grand choc.
Leur attention était portée sur la nature de, eh bien, la nature qui les entourait.
Ils poussèrent des exclamations d'émerveillement et d'admiration, marmonnant des mots étrangers dans des langues étrangères.
« rricu, m'afr sas xiyieli spadac ! »
« wynsas iejuaet rsasdel ! »
« spome, xiyie muam turaeriers aur dsailayfayienrs ! »
Les Sages Martiaux froncèrent les sourcils, confus, tandis que les elfes noirs s'immergeaient dans les plantes et les arbres autour d'eux, qui se montraient étonnamment dociles à leur volonté, alors qu'ils étaient supposés être des formes de vie stationnaires !
Ils étaient menés par une femme âgée, voûtée sur un simple bâton de bois.
C'était peut-être la seule personne parmi eux à réellement reconnaître les Sages Martiaux avant toute autre chose.
Elle leur sourit d'un air tranquille et sage, avançant vers eux par des pas simples, non menaçants.
Et pourtant, les Sages Martiaux serrèrent les dents.
Des frissons leur parcoururent la peau.
Des tremblements leur glissèrent le long du dos.
Ils le sentaient.
Ils sentaient l'incommensurable pouvoir qu'elle maniait.
Et pourtant, ils ne pouvaient même pas commencer à le comprendre.
Elle ne possédait pas un corps fort, loin de là ; elle était même assez frêle, plus faible que le plus faible des Apprentis Martiaux, physiquement.
Et pourtant, chacun de ses pas semblait courber le ciel et la terre à sa volonté.
Comme si le tissu même de la nature autour d'eux s'inclinait devant sa volonté.
Un instant, ils étaient à l'aise dans leur environnement.
Après tout, ces mêmes Sages Martiaux de la civilisation humaine avaient passé onze ans dans les Hautes Terres Centrales du Domaine des Bêtes.
Ils n'étaient guère étrangers à la nature.
Et pourtant, quand ils plongèrent leur regard dans ses yeux âgés, ils ne purent s'empêcher de sentir que la forêt entière avait fait défection du continent panaméen au profit de ces étranges humains aux longues oreilles venus d'un autre continent.
Elle sourit à leur alarme avec une pointe d'amusement.
« eaara mus wsary gadar polie, gpsa gala amaamc cudie f'afl. »
Plusieurs elfes noirs répondirent à ses paroles étrangères, s'approchant des Sages Martiaux alarmés et confus.
Ils fouillèrent dans leurs petits sacs, tissés de fibres organiques et de feuilles, en tirèrent plusieurs petits fruits semblables à des raisins secs et les tendirent aux Sages Martiaux.
« ayf eaara rianos ays, ays rayff wiemv oc tulooraytsaad ! »
Les Sages Martiaux les fixèrent d'un air mystifié.
Le Nestforger fronça les sourcils avec une pointe de confusion, refusant toujours de baisser sa garde.
La jeune fille aux longues oreilles devant lui inclina la tête, perplexe, avant de désigner le fruit et de pointer sa bouche.
« Si vous croyez qu'on va mettre en bouche quoi que ce soit que vous nous donnez, vous avez perdu l'esprit, vieille sorcière ! »
La vieille elfe noire leva un sourcil sans amusement, presque comme si elle pouvait sentir qu'il l'insultait en raison de son âge.
L'elfe noire devant le Nestforger prit un fruit et le mangea librement, prouvant qu'il n'était pas empoisonné.
Et pourtant, cela ne signifiait rien.
Ils étaient d'une espèce humaine différente de celle du continent principal, tout comme le peuple Sol ou les humains de sang.
Cela ne l'arrêta pas, bien sûr.
Il baissa sa garde, relâcha sa posture tandis qu'il cueillait lentement un fruit dans sa main, le reniflant avec curiosité.
« Il ne contient pas de matière ésotérique… » fronça-t-il les sourcils, avant de finalement suivre l'exemple et de le porter à sa bouche, pour l'alarme des autres Sages Martiaux.
Ses yeux s'écarquillèrent alors que le fruit fondait hors de sa forme matérielle presque entièrement, plusieurs phénomènes subatomiques et quantiques complexes se déclenchant, le faisant répandre matière et énergie à travers son corps.
En tant que Sage Martial, il avait plus qu'assez de contrôle sur son corps pour l'empêcher, et pourtant il laissa le fruit faire ce pour quoi il était destiné, se propageant sur ses nerfs et pénétrant dans sa circulation sanguine.
Il ressentit un étrange sentiment de chaleur entrer dans sa tête.
Ainsi qu'un déluge d'informations.
« Pouvez-vous me comprendre maintenant ? »
Ses yeux s'élargirent de choc alors que la vieille elfe noire lui parlait en panaméen clair et parfait.
« Non… » La réalisation l'illumina. « … Je suis capable de comprendre votre langue. »
Elle hocha la tête avec un air entendu et des yeux sages. « C'est un fruit de connaissance. Nous avions anticipé que nous aurions des difficultés à communiquer avec les peuples indigènes du Continent Perdu à notre arrivée et nous voulions faciliter la communication pour éviter une guerre inutile. »
Les yeux du Nestforger s'illuminèrent de délice. « Vous… vous êtes vraiment venus en paix. »
« Les elfes haïssent la guerre, nous sommes pacifistes par nature, » répondit la vieille elfe noire d'un ton calme et tranquille. « Le plus lourd tribut de la guerre est payé par la Nature, et nous refusons de profaner la nature et Gaïa. Cependant… »
Son expression devint sérieuse. « Je vous prie de ne pas confondre notre réticence à combattre avec une incapacité à combattre. Le monde a appris cette leçon à la dure. Nous espérons pouvoir maintenir la paix et l'harmonie avec vous, les peuples indigènes qui appartenez à cette terre. Nous admirons votre engagement à préserver la nature. Très peu de civilisations maintiennent leur lien avec la nature alors qu'elles développent leur pouvoir et leur technologie, et nous avons été ravis d'apprendre, par les systèmes de flore extraterrestres, que ce continent est profondément recouvert d'une faune exotique de matière exotique, malgré les signes de haute technologie. »
Elle leur sourit avec admiration. « Nous aimerions beaucoup nous lier d'amitié avec une civilisation qui a su se lier d'amitié avec la nature à ce point. »
Les Sages Martiaux, qui avaient également mangé les fruits de connaissance à ce moment-là, grimacèrent en se regardant les uns les autres avec une expression presque coupable.
Comment étaient-ils censés informer cette grand-mère aux longues oreilles qu'ils avaient passé les dix-sept dernières années à faire la guerre à la nature elle-même ?
« Hahaha… oui, en effet. Nous aimons la nature ! » mentit le Nestforger effrontément.
« En vérité, nous vivons en harmonie avec les bêtes et les monstres ! »
« Oui, oui, ce n'est pas comme si nous avions mené une longue bataille contre la nature ou quoi que ce soit de ce genre ! »