La défense victorieuse face à l'invasion des tekvores fit pousser un soupir de soulagement aux dirigeants de la civilisation humaine. La nouvelle d'une invasion d'envergure avait inspiré la terreur à maintes polities, tout particulièrement aux nations les plus proches de la Fédération Esocline. La force d'invasion contenait une puissance de feu suffisante pour anéantir n'importe quelle puissance de niveau Sage ordinaire, rendant la destruction de la civilisation humaine quasi certaine dans des circonstances normales.
Il n'y avait qu'une seule raison pour qu'un tel dénouement n'ait pas eu lieu.
« L'Empereur de l'Harmonie avait raison. »
Ce fut une prise de conscience collective.
Sans la décision de l'Empereur de l'Harmonie d'usurper unilatéralement tous les Sages pour les absorber dans l'Empire kandrien, la Fédération Esocline aurait indubitablement été détruite ou capturée.
Ce fut une réalisation glaciale.
La destruction de la Fédération Esocline aurait lancé le compte à rebours de la destruction de la civilisation humaine, car elle possédait environ soixante-dix pour cent de tous les satellites lancés par l'humanité.
Sa destruction aurait signifié l'arrêt complet des communications qui maillaient la plus grande partie de la civilisation humaine grâce à des communications bon marché, à haut débit et à large bande sur l'ensemble du continent.
Elle aurait également permis à leurs ennemis de gagner un point d'ancrage sur le continent, facilitant grandement leurs efforts impérialistes.
L'insatisfaction que de nombreuses nations et dirigeants éprouvaient à l'égard de l'Empire kandrien et de l'Empereur de l'Harmonie fut réduite de moitié au moment même où ils prirent conscience des horreurs qui auraient pu advenir, sans l'action de l'Empereur de l'Harmonie.
S'il n'était guère agréable de céder autant de pouvoir à un seul homme, l'Empereur de l'Harmonie restait infiniment préférable aux ennemis de la civilisation humaine. Pour ce que ça valait, il tint réellement parole et déploya la bagatelle de soixante Sages Martiaux, ce qui aurait été impossible autrement.
Ce qui importait davantage à tous était le fait que même soixante Sages Martiaux, accompagnés d'un Candidat à la Transcendance, n'avaient pas suffi à écraser la force d'invasion comme on l'aurait imaginé.
Ils avaient affaire à une civilisation extraordinairement puissante, manifestement plus puissante que n'importe quelle nation individuelle de la civilisation humaine.
« …Songer qu'un seul de leurs tekvores d'élite équivaut en moyenne à un Sage Martial de haut grade. »
La voix de l'Empereur Rael était sévère.
La lumière de l'aube illuminait le Bureau Royal tandis qu'il exhalait profondément, prenant la mesure du fait que les tekvores étaient individuellement encore plus puissants qu'il ne l'avait prévu. Il avait espéré que le tekvore qui les avait attaqués était l'un des plus forts de la Fédération Impériale Tekvorienne.
Cela aurait expliqué pourquoi il avait choisi de faire quelque chose d'aussi téméraire que de lancer une attaque contre la civilisation humaine tout seul.
Cependant, les données du rapport de bataille révélèrent qu'il n'était très probablement pas particulièrement fort parmi ses pairs qui avaient combattu aux côtés des Sages envoyés pour protéger la Fédération Esocline.
« Ceci… » son expression se durcit avec gravité. « Ceci n'augure rien de bon. »
Il avait espéré qu'avec le Système Pont Mondial, la puissance effective de la civilisation humaine se serait élevée à un niveau si haut qu'il aurait été impensable que la civilisation humaine puisse être conquise.
Lorsqu'il avait envoyé soixante Sages Martiaux après avoir appris l'existence de vingt signatures énergétiques extraordinaires au sein de la force d'invasion de la Fédération Impériale Tekvorienne, il ne s'attendait pas à une bataille indécise.
Il s'attendait à ce que les Sages Martiaux dominent et démolissentutterment leurs ennemis avec un avantage de trois contre un.
« Mais songeant qu'ils n'ont réussi à peine à rivaliser avec leurs ennemis… » ses yeux dorés devinrent incroyablement sévères.
Les mots ne sauraient décrire à quel point cette révélation était horrifiante.
Il considérait autrefois les Sages Martiaux comme les atouts de combat les plus parfaits, dotés d'une puissance de combat sans égale.
Aucune bête ni arme de siège ne pouvait les affronter en un contre un, à de rares exceptions près.
Et aujourd'hui, cette illusion se brisa.
Les tekvores, inséparables de la technologie, étaient clairement un cran au-dessus des Sages Martiaux et peut-être même des Artistes Martiaux dans leur ensemble.
Cependant, tout n'était pas mauvaise nouvelle.
« Ils ont des faiblesses », l'Empereur de l'Harmonie parcourut les divers rapports et analyses du compte-rendu de bataille. « Une consommation énergétique élevée. Des contraintes thermiques. Et leur manque d'autonomie et leur dépendance aux aéronefs rendent le lancement d'invasions extrêmement délicat. »
Après avoir examiné toutes les données, rapports et analyses, l'Empereur de l'Harmonie parvint à une conclusion avec une grande certitude.
« Ils vont indubitablement changer de braquet et adopter une stratégie à long terme visant à préparer une invasion du Continent Panama. »
Il n'y avait aucun doute là-dessus.
Il était possible qu'ils reviennent avec des forces encore plus grandes. Cependant, il était vraiment impossible d'imaginer qu'ils puissent mener une invasion totale du Continent Panama en effectuant manuellement des allers-retours entre le Continent Acherialis et le Continent Panama.
« Dans ce cas… » ses yeux dorés s'aiguisèrent d'une expression entendue. « Ils viseront très probablement à établir une base d'opérations militaire plus proche de la Fédération Esocline. »
Avec cela, il pouvait développer davantage les lignes d'action qui s'offraient à eux.
« L'une des îles de la ceinture insulaire », songea l'Empereur de l'Harmonie. « Ou peut-être une base d'opérations manuelle plus loin dans le Grand Océan Nam. Quoi qu'il en soit… »
Son ton se fit intense.
« Nous ne pouvons pas leur permettre de se rapprocher du Continent Panama. »
Dès l'instant où ils résoudraient l'inconvénient logistique des allers-retours entre le Continent Acherialis et le Continent Panama, ils seraient en mesure de monter des tentatives d'invasion plus soutenues et continues pour conquérir la Fédération Esocline.
Malheureusement pour lui, il n'avait pas la marge de manœuvre pour se soucier de leurs plans à long terme immédiatement.
BZZZT BZZZT BZZZT !
Son commpad se mit à vibrer avec alarme alors que plusieurs nouvelles notifications d'urgence attiraient son attention.
Ce qu'il vit lui glaça le sang.
Cinq nouveaux convois du monde réel avaient commencé à se diriger vers le Continent Panama depuis les cinq autres continents à travers le monde réel.
Son expression s'effondra dans une gravité funeste tandis que les flux satellites affichaient des navires, certains aéroportés et d'autres naviguant, se dirigeant vers le Continent Panama à des vitesses variables en nombres considérables.
La civilisation humaine se mobilisa immédiatement alors que les autres convergeaient vers leurs terres.