Loin, sur le continent d'Acherialis, dans une vaste base au bord même de la mer, des centaines d'aéronefs endommagés regagnèrent le continent d'Acherialis dans l'obscurité de la nuit.
GRONDEMENT…
Le monde trembla sous la vitesse pure à laquelle ils fendaient les cieux, générant des pressions et des courants d'air considérables qui soufflèrent sur les terres. La base militaire indomptable au bord des mers Séraphiques demeura immobile face aux pressions intenses, accueillant les guerriers de retour tandis que leurs aéronefs se posaient lentement et en douceur sur ses pistes éclairées, avant de s'immobiliser complètement.
VMMM
Un par un, les divers tekvores émergèrent des aéronefs.
Leurs corps étaient blessés, leurs constitutions en surchauffe.
Ils étaient épuisés au-delà de toute mesure.
Depuis l'intérieur de la base militaire grise, 지배ante, où les systèmes technologiques infestaient chaque centimètre de son espace, de nombreux tekvores inférieurs émergèrent, s'empressant d'entretenir la myriade d'aéronefs de leurs supérieurs, les transportant ailleurs.
Ils étaient distinctement différents des tekvores supérieurs revenus de la guerre.
Leurs corps étaient étonnamment humains, avec une intégration technologique minimale.
Certains avaient un œil cybernétique tandis que l'autre restait leur œil humain d'origine.
D'autres n'avaient que quelques plaques métalliques affleurant leur chair, tout au plus.
Ils exprimaient de la déférence envers leurs supérieurs, peut-être la seule chose qui les unissait tous dans la diversité de leurs corps nus.
Les tekvores de retour étaient clairement épuisés et avaient un besoin urgent de récupération et de soins.
« Personne ne s'occupera de lui-même tant que nous n'aurons pas fait le bilan de cet échec. »
La voix électroniquement distordue du tekvore argenté était d'une fermeté inébranlable.
Ses yeux cybernétiques argentés balayèrent tous les leurs avec une intensité menaçante.
« À moins que vous n'ayez le courage de vous battre contre moi pour l'obtenir. »
Les autres tekvores reculèrent de peur, avant de céder.
Ils le suivirent avec réticence alors qu'il les menait plus profondément dans la base militaire.
Une base infestée de systèmes technologiques dans chaque recoin de son espace entier.
Les murs, le plafond et le sol étaient tapissés de stries de circuits lumineux tandis que l'énergie et l'information affluaient à travers toute la structure, alimentant ses nombreuses fonctions, y compris, sans s'y limiter, la surveillance, la défense, l'offensive et d'autres fonctions vitales au maintien de leur territoire et de leur puissance militaire.
UN PAS.
Ils parvinrent devant un ensemble imposant de portes automatiques qui s'allumèrent à leur approche.
VMMM
Un capteur au-dessus des portes dirigea un scan balayant de leurs corps, avant de virer au vert.
« Signatures de technoculture vérifiées. Accès accordé. »
Les portes s'ouvrirent promptement, révélant une vaste chambre parsemée d'une myriade de caissons qui s'ouvrirent d'eux-mêmes pour les tekvores.
Chacun prit place en silence dans son caisson, s'allongeant dans son caisson mécanique, tandis que les portes vitrées se refermaient, et qu'un fil émergeait du caisson pour se connecter à un port à l'arrière de leur nuque.
VMMM… !
Leurs pupilles se dilatèrent tandis qu'un flux d'information déferlait à travers leurs systèmes nerveux cyborg et dans leur cerveau, le seul organe qui ne fût pas mécanisé, en tout ou en partie.
Instantanément, la vision devant eux dans leurs esprits changea.
Leur conscience fut attirée vers une conférence entièrement numérique, composée d'information pure.
Ils se retrouvèrent dans la salle de conférence de la Fédération Tekvorienne Impériale.
Une table ronde géante comptant près de quatre-vingts membres.
Quatre-vingts tekvores d'élite.
Chacun d'eux différait des autres autant que les autres différaient entre eux.
Une myriade de paradigmes technologiques, de systèmes et de philosophies différents se manifestaient sous la forme d'entités hautement cyborg, leurs corps nus affichant fièrement la profondeur de la technologie intégrée en leur sein.
L'arrangement des sièges trahissait l'absence de hiérarchie.
Et pourtant, il était clair que certains tekvores étaient plus considérés que d'autres.
Le corps d'un tekvore était d'une transparence stupéfiante.
Comme si son corps entier était fait de verre.
De cristal.
Son cerveau était visible au centre de son crâne transparent, connecté à toutes sortes de circuits d'information.
Des circuits de puissance couraient le long de son corps nu, se connectant à un minuscule point noir suspendu au centre même de son noyau d'énergie.
Un trou noir.
L'un des systèmes énergétiques les plus puissants jamais conçus et développés dans la Fédération Tekvorienne Impériale, fruit de son propre esprit, qui fonctionnait en absorbant le rayonnement de Hawking émis par un trou noir pour alimenter tous les autres systèmes technologiques à travers son corps entier.
Parce que les singularités possédaient une densité infinie, elles occupaient un volume nul, et ainsi le système énergétique avait un rendement volumétrique virtuellement infini dans sa production d'énergie, lui laissant une plus grande marge pour d'autres systèmes technologiques sans compromettre une quantité astronomique d'énergie qui émergeait essentiellement du néant.
Elle considéra le tekvore argenté avec une expression intense.
« Tu as échoué, Argenton. »
Sa voix était réverbérative.
Le tekvore argenté aiguisa son regard.
N'importe quel autre jour, il aurait volontiers répliqué à sa rivale, et pourtant, aujourd'hui, il n'avait pas la légitimité pour le faire.
L'opération dont il était officieusement en charge avait clairement échoué sur ses deux objectifs.
« Tu as échoué à récupérer le Plasmantor des mains des indigènes du Continent Perdu », continua-t-elle d'un ton glacial. « Tu as échoué à conquérir ou détruire ceux qui l'ont capturé, lui et son petit engin, le Sleek. Tu as aussi échoué avec la mort de Fissionaut. »
L'air s'alourdit tandis que les autres tekvores d'élite réunis lançaient des regards noirs aux dix-neuf de leurs pairs qui étaient également sujets au même reproche.
Argenton ferma simplement les yeux, aspirant une grande bouffée d'air.
« Tu as raison, Transentia. »
Son ton contenait une pointe d'acceptation.
« Cependant… » il rouvrit les yeux, dirigeant un regard circulaire sur ses pairs.
« Ils étaient bien plus forts que nous ne l'avions prévu. »
Il dévoila ses yeux cybernétiques argentés, posant sur la tekvore transparente un regard lourd et perçant.
« Ils ont été capables de nous tenir tête. »
Ses yeux cybernétiques argentés s'aiguisèrent.
« Ils ont été capables de me tenir tête. »
Une vague de choc parcourut les tekvores réunis alors qu'ils contemplaient Argenton avec une expression stupéfaite.
« C'est impossible. »
Un tekvore à l'extérieur liquide remarqua d'une voix fluide et intense. « Comment une minuscule nation misérable, la seule civilisation technologiquement avancée du continent, pourrait-elle se défendre contre pas moins de vingt tekvores Ascendants ? C'est impossible, je le dis ! »