Tandis que les Sages immortels de la civilisation humaine se réunissaient pour discuter de diverses questions importantes et de l'ordre du jour concernant l'expansion de leurs rangs, un développement majeur survint dans l'Empire kandrien.
« Argh… » Le sage Shinken se réveilla en grognant, les yeux embués, à fixer un plafond d'un blanc pur.
Il se redressa lentement, lançant un regard circulaire autour de la pièce, les yeux à demi fermés, une pointe de surprise lui venant en découvrant ses collègues Sages Martiaux sékigahariens qui se levaient eux aussi, un par un.
La pièce où ils se trouvaient était manifestement médicale.
D'un blanc immaculé, l'air stérilisé empestait l'alcool à friction.
« Où diable sommes-nous ? » marmonna-t-il, l'air ahuri.
Ils n'étaient pas les seuls à avoir commencé à émerger de leur long sommeil.
Les nombreux autres Sages Martiaux de la civilisation humaine se réveillèrent à leur tour de leur convalescence, suite aux abus subis par leurs Royaumes de Puissance, les laissant profondément perplexes quant à l'endroit où ils se trouvaient et à ce qui s'était passé.
Leur dernier souvenir était d'avoir quitté le combat contre la chimère eldritch une fois leur endurance épuisée, pour se réveiller dans des chambres médicales on ne savait où. Naturellement, l'Empereur de l'Harmonie avait déjà prévu cette éventualité.
VMMMM !
Les portes des installations médicales les retenant s'ouvrirent tandis que des médecins et un Maître Martial pénétraient dans la salle, sa Tenue Martiale arborant un écusson non seulement de l'Union Martiale mais aussi les armoiries de l'Empire kandrien.
« Vos Sagesse, » les salua gracieusement le Maître Martial pendant que le personnel médical se hâtait de surveiller leur état et d'effectuer les examens préliminaires. « Je suis le Maître Normin de l'Union Martiale, ici pour servir de représentant de l'Empire kandrien où vous vous trouvez à présent. »
Le Sage Shinken et les autres Sages Martiaux sékigahariens froncèrent les sourcils, une pointe de confusion aux lèvres. « … Nous sommes dans l'Empire kandrien, en ce moment ? »
« C'est exact, Votre Sagesse, » confirma le Maître Martial. « Actuellement, vous êtes dans l'aile médicale du Manifold kandrien, réservée exclusivement à votre usage. Nous avons dû suspendre temporairement l'entraînement en raison de la mobilisation de toutes les ressources médicales pour vous, mais cela en vaut la peine pour accélérer votre rétablissement. »
« Nous sommes dans le fameux Manifold kandrien ? » Le Sage Shinken promena son regard sur les lieux, étendant ses sens. « Fascinant, c'est presque comme si nous étions sur un planétoïde qui sert de monde à part entière, isolé du reste du monde à l'intérieur du Manifold. »
Le Maître Martial kandrien grimça à ces mots. « Oui, enfin, ce n'est pas quelque chose que la civilisation humaine ne connaît pas dans les événements récents. »
« Qu'est-ce que cela veut dire ? » Le Sage Shinken haussa un sourcil en direction du Maître Martial kandrien.
Ce dernier poussa un profond soupir. « Beaucoup de choses. Et je pèse mes mots : beaucoup de choses se sont produites dans les dernières vingt-quatre heures, Vos Sagesse. Je ne suis même pas autorisé à vous informer de tous les événements survenus depuis votre départ pour le Domaine des Bêtes. L'Empereur de l'Harmonie lui-même vous fera un briefing collectif une fois qu'il aura été diagnostiqué que vous avez fait une récupération parfaite. »
Naturellement, cela ne suffisait guère aux Sages Martiaux de la civilisation humaine.
« Qu'est-ce qui est arrivé au combat ? » Le Sage Shinken serra les dents. « Et la chimère eldritch ? Ce combat devait décider du sort de la civilisation humaine. Et pour ce dont je me souviens… »
Ses yeux s'aiguisèrent.
« Nous n'étions pas particulièrement bien lotis. »
La vérité, cependant, le gifla en plein visage.
« Votre bravoure intrépide et votre esprit de combat indomptable ont mené à la victoire de la civilisation humaine, Votre Sagesse, » l'informa le Maître Martial kandrien des seules vérités que l'Empereur de l'Harmonie lui avait autorisé à révéler. « La chimère eldritch est morte et l'Incursion des Bêtes est terminée. »
Le Sage Shinken retomba simplement sur son lit, l'air abasourdi.
« C'est fini… ? »
Un faible murmure lui échappa.
« Juste comme ça… ? » Il plongea son regard dans celui du Maître Martial kandrien, une lueur profonde, presque désespérée. « Juste comme ça, est-ce vraiment fini ? »
« Oui, Votre Sagesse, » confirmèrent les Maîtres Martiaux kandriens. « L'Incursion des Bêtes appartient véritablement au passé. »
Un faible rire s'échappa du Sage Shinken. « … J'ai peine à le croire. Ce cauchemar est enfin terminé. »
Il poussa un profond soupir de soulagement et d'optimisme. « J'ai hâte de retourner dans la Confédération de Sékigahara et au clan Shinken. »
Le Maître Martial kandrien grimça à ces mots.
« J'ai hâte de vivre une vie tranquille et reposante dans une ère post-Incursion des Bêtes. »
Le Maître Martial kandrien grimça encore plus fort.
« Pour l'instant, Votre Sagesse, contentons-nous de terminer vos bilans médicaux avant de passer à la suite. »
C'était exactement ce que les équipes médicales travaillant sur eux visaient silencieusement à faire.
Très rapidement, les centaines de Sages Martiaux de la civilisation humaine se réveillèrent, subissant des examens de santé préliminaires par les équipes médicales de l'Empire kandrien pour rechercher d'éventuels troubles mentaux qui n'auraient pas pu être détectés pendant que leurs patients étaient encore inconscients.
Ce ne fut qu'après la fin des bilans mentaux et la confirmation que les Sages Martiaux avaient fait une récupération complète qu'on leur permit de se rafraîchir, de se laver et de manger pour la première fois depuis un moment dans une grande salle à manger, tous ensemble.
L'Empire kandrien fit preuve de générosité dans ses préparatifs luxueux pour les Sages Martiaux de la civilisation humaine. Leur offrant le meilleur du meilleur pour leur premier repas depuis un bon moment, leur préparant le summum du summum.
Ce fut chronophage.
C'était même une perte de temps, diront certains.
Cependant, l'Empereur de l'Harmonie comprenait qu'il avait besoin qu'ils entrent dans un état d'esprit détendu avant de pouvoir briser cette paix. S'il leur révélait directement la vérité au réveil, dans des états d'esprit troubles, la probabilité qu'ils réagissent de manière extrêmement néfaste et endommagent potentiellement le Manifold d'entraînement était élevée.
De plus, ils le méritaient.
Ils avaient passé les onze dernières années à vivre dans des conditions de merde dans le Domaine des Bêtes, à combattre des bêtes et des monstres quasi-Transcendants et à abattre avec succès la chimère eldritch pour mettre fin à l'Incursion des Bêtes et à l'Ère des Ténèbres.
Ils méritaient au moins quelques heures de paix avant que les véritables horreurs du vrai monde ne leur soient révélées.